托馬斯·弗里德曼在他著名的《世界是平的》一書中寫道：“《圣經(jīng)》告訴我們上帝用了六天時間創(chuàng)世，在第七天休息。而使世界變平當(dāng)然用了更長的時間，它是十項重大事件——政治、技術(shù)創(chuàng)新，以及公司全球化事件……協(xié)同作用的結(jié)果，而且在此過程中，我們一天也不得休息。”(2006，p.50)。弗里德曼所指的10大事件包括：①柏林墻的倒塌和Windows的升起；②因特網(wǎng)的誕生；③標(biāo)準(zhǔn)工作程序軟件的出現(xiàn)；④圖文上傳下載的可能；⑤在全球范圍內(nèi)外包的興起；⑥代工的盛行；⑦全球物流供應(yīng)鏈的形成；⑧產(chǎn)品服務(wù)內(nèi)包的萌芽；⑨網(wǎng)上信息搜索的開啟；⑩無線、數(shù)字化、個人化、虛擬化工具儀器的出現(xiàn)。因為這些事件的發(fā)生，今天的世界與昨天的世界已有本質(zhì)的不同，而最大的不同就在于國家與國家之間在經(jīng)濟事務(wù)中壁壘的不斷消除，中國進入世界貿(mào)易組織，東歐國家、印度向全世界開放市場以及歐盟的形成等都是典型的例子。全球經(jīng)濟的一體化和全球信息的共享，以及全球產(chǎn)品和服務(wù)供應(yīng)鏈的形成，使全人類的命運因此更加息息相關(guān)。

在一個變平的世界里要競爭生存、要取勝成功，必須對整個世界范圍內(nèi)各國的政治、經(jīng)濟、法律和文化環(huán)境有充分的了解和認識。這一點對于企業(yè)和個人都適用。從企業(yè)的角度，如果你在國外擁有分公司，產(chǎn)品和服務(wù)銷往國外，那么，你就必須對國外的消費者市場和文化品位有相當(dāng)?shù)恼J識。反過來，即使你還沒有涉足國外市場，但要在本國市場上取得領(lǐng)先地位，也必須對國外產(chǎn)品和品牌有相當(dāng)?shù)牧私?。因為，即使你不出國門，國外的企業(yè)也已經(jīng)紛紛在你的家門口開起了工廠，賣起了它們的商品。你若要超越它們，不了解它們的商業(yè)戰(zhàn)略經(jīng)又如何可能？從個體的角度來看就更是如此。如果你在外國公司工作，熟諳公司的文化傳統(tǒng)、人脈關(guān)系、交往潛規(guī)則是理所應(yīng)當(dāng)；但就是你在國內(nèi)私營企業(yè)工作，如果你熟知與你在同一產(chǎn)品服務(wù)領(lǐng)域的外國公司的運作策略和營銷手段，又何嘗不是你能夠在職業(yè)發(fā)展上平步青云的資本？原來在微軟工作過的唐駿之所以能被國內(nèi)的民營企業(yè)(盛大、新華都)高價聘請，難道不是他對國際化企業(yè)運作有經(jīng)驗和知識的結(jié)果？

綜上所述，跨文化管理學(xué)科的出現(xiàn)是時代發(fā)展的產(chǎn)物，全球化經(jīng)濟迫使來自不同文化的個體和群體在一起工作和學(xué)習(xí)，讓產(chǎn)品被不同習(xí)俗的人群所接受和使用。對許多跨國公司的管理人員來說，跨文化管理已成為他們?nèi)粘Ｊ聞?wù)的一部分，他們與來自不同文化的人共事，通常的情況是自己的老板、直接主管或同事都來自與自己不同的國家。比如在微軟工作的員工，面對的就是這樣的情形?？赡芤粋€7人團隊就代表了5個國家。因此，管理人員不僅得學(xué)習(xí)某一種特定的文化，而且還得學(xué)會如何同時應(yīng)對5種文化分別對員工自身工作態(tài)度和行為的影響，以及對他們之間的交往互動的影響。

此外，跨國公司在國外都有長期的業(yè)務(wù)，管理人員即使不被外派常駐某國，也會需要經(jīng)常出差，與國外的同事或客戶打交道。如何在短暫的旅行中有效地解決業(yè)務(wù)上的問題就成為一個嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。因為是在公司和商場，不管你去哪個國家，從表面上看，公司職員和商人的穿著打扮，有時甚至使用的語言(常常是英語)都會有很多的相似之處，以致使你忽略文化的因素，而做出別人都與你相似的假設(shè)。但在碰到重要問題的交流和談判，又確實感到思維方式的不同，以及舉止反應(yīng)的差異。這時，如若沒有良好的跨文化知識，就會感到難以應(yīng)付。

與此同時，越來越多的跨國企業(yè)把涉外經(jīng)歷作為職業(yè)晉升中的一個重要籌碼，比如通用電氣公司，比如波音，沒有涉外經(jīng)歷的人一般不可能提升至高管職位。但是，這些公司在具體操作的過程中又有過怎樣的經(jīng)歷呢？

較早跨出全球化這一步的美國、歐洲和日本公司由于沒有意識到當(dāng)?shù)匚幕瘜θ说男睦砗托袨榈挠绊?