可惜，金里奇、馬基和其他提出這種觀點(diǎn)的能源孤立主義者忽略了全球能源市場(chǎng)的現(xiàn)狀。石油是一件全球性的商品。它的價(jià)格是由全球市場(chǎng)而不是地方市場(chǎng)決定的。紐約商品交易所的商家要與從東京到塔爾薩的商人進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)，在這個(gè)過(guò)程中，他們不斷地更改石油價(jià)格。當(dāng)發(fā)生颶風(fēng)、石油管道爆炸事件或者恐怖襲擊時(shí)，他們的價(jià)格也會(huì)產(chǎn)生波動(dòng)。不管價(jià)格如何波動(dòng)，市場(chǎng)上的每桶石油都會(huì)被出售。低品質(zhì)的重質(zhì)原油會(huì)打折出售，高品質(zhì)的輕質(zhì)原油則會(huì)賣到一個(gè)好價(jià)錢。

現(xiàn)代石油貿(mào)易體系的效率非常高。這種高效率使得市場(chǎng)上任何一個(gè)買家或者賣家都無(wú)法有效指定原油或其他精加工商品的最終消費(fèi)者。弗吉尼亞大學(xué)環(huán)境科學(xué)的名譽(yù)教授弗雷德·辛格很到位地總結(jié)了這個(gè)事實(shí)。“我們可以以一種超級(jí)簡(jiǎn)單的思維方式看待石油市場(chǎng)，把它看成是一個(gè)巨大的浴盆，許許多多地方的石油流進(jìn)去，并按照統(tǒng)一的市場(chǎng)價(jià)出售，購(gòu)買用戶不必考慮石油的來(lái)源，”辛格在2003年《華盛頓時(shí)報(bào)》的一篇觀點(diǎn)文章中如是寫到。他還說(shuō)，“美國(guó)從不穩(wěn)定來(lái)源進(jìn)口多少石油無(wú)關(guān)緊要。我們從沙特阿拉伯進(jìn)口石油的數(shù)量增加了也沒(méi)關(guān)系；即便他們不賣給我們，他們也會(huì)賣給別的人?！?1

這就是像金里奇和馬基這樣的政治家拒絕承認(rèn)的關(guān)鍵點(diǎn)：美國(guó)不愿購(gòu)買的石油總會(huì)有別人去買。石油買家總是在尋求成本最低的供應(yīng)商。裝載在延布港口的沙特石油，即便考帕克利士替（Corpus Christi）或休斯敦的煉油廠不愿購(gòu)買，新加坡或者上海的石油加工廠也會(huì)將它買下。

正如得克薩斯大學(xué)經(jīng)濟(jì)地質(zhì)學(xué)的領(lǐng)頭人斯科特·汀克所指出的，即便美國(guó)成功減少石油消耗量，“主要石油出口商也不會(huì)受重大影響。事實(shí)上，情況正好相反。大型石油輸出國(guó)已經(jīng)意識(shí)到他們的潛在市場(chǎng)在中東和遠(yuǎn)東，在像印度和中國(guó)那樣的國(guó)家。那些國(guó)家和地區(qū)的需求增長(zhǎng)彌補(bǔ)了美國(guó)消耗量的降低，使得全球石油需求量大于供應(yīng)量。”

換言之，美國(guó)可能以為他們使用乙醇汽油和駕駛混合動(dòng)力轎車（Priuses）這種做法是正確的，但是美國(guó)人不向沙特買石油，還有別的國(guó)家。世界石油市場(chǎng)中的每桶石油都會(huì)在某些時(shí)候銷售給某些人。買家不可能限制他們的資金不流向某一供應(yīng)商而流向另一位。每個(gè)參與者——不管進(jìn)口石油占多大比例，是2%或是90%——都要受市場(chǎng)價(jià)格波動(dòng)的影響。2002年美國(guó)國(guó)會(huì)研究服務(wù)部發(fā)表的一篇報(bào)告總結(jié)了這一點(diǎn)，“只要有些價(jià)格由市場(chǎng)決定，那么美國(guó)就免不了受石油價(jià)格波動(dòng)的影響?！眻?bào)告還說(shuō)，任何想要實(shí)現(xiàn)能源獨(dú)立的企圖只可能提高美國(guó)消費(fèi)者承擔(dān)的總體能源價(jià)格：“如果能源獨(dú)立的美國(guó)不再參與世界市場(chǎng)，價(jià)格會(huì)變得穩(wěn)定些，但可能會(huì)比現(xiàn)在的最高價(jià)還要貴一些?！?2