潛藏的訊息比說(shuō)出來(lái)的話透露更多的消息，也就是說(shuō)這些訊息告訴我們要如何解讀我們所聽(tīng)到的話。說(shuō)話的人依情況而有不同的表達(dá)方式?！拔覀兂詡€(gè)中午飯吧！”可能是指“我餓了”或“我想再見(jiàn)你”或“請(qǐng)馬上離開(kāi)，我很忙”，而“我愛(ài)你”“我很抱歉”當(dāng)然是有更多的意義。知道對(duì)方是誰(shuí)，可以更容易地解讀潛藏的訊息；懷疑對(duì)方的動(dòng)機(jī)，則會(huì)把事情弄得更復(fù)雜。

根據(jù)家庭治療的創(chuàng)始者貝特森（Gregory Bateson）所說(shuō)，所有的溝通都有兩層意義：報(bào)導(dǎo)（report）以及要求（command）。報(bào)導(dǎo)（或訊息）的信息是經(jīng)由文字傳遞的，而要求（就是貝特森所謂的“后設(shè)溝通”）所傳達(dá)的信息，則是依報(bào)告被接收的方式及雙方關(guān)系的本質(zhì)來(lái)決定。

如果太太指責(zé)丈夫洗碗機(jī)內(nèi)的碗只放了一半就清洗，丈夫只說(shuō)了個(gè)“好”字，轉(zhuǎn)頭就走，卻在過(guò)兩天后又重復(fù)原來(lái)的行為，她也許會(huì)因?yàn)樗麤](méi)聽(tīng)見(jiàn)而覺(jué)得惱怒，她所指的是“訊息”本身，但他也許不喜歡所謂的“后設(shè)訊息”（metamessage），比如他不喜歡她像自己老媽一樣老是告訴他該做什么。

在界定人我之間的關(guān)系時(shí)，所傳達(dá)的信息會(huì)依據(jù)我們的動(dòng)作、臉部表情及語(yǔ)調(diào)來(lái)界定。舉例來(lái)說(shuō)，如果把下面這句話的“故意”加重語(yǔ)氣，“你故意這么做的”，就由單純的指責(zé)變成溝通的問(wèn)題了。一句話的影響力可以因?yàn)樵诓煌挠谜Z(yǔ)上加重語(yǔ)氣而有所改變。想一想下面兩句話的不同在哪里：“你是在告訴我這不是真的？”以及“你是在告訴我這不是真的？”（粗黑體字表示強(qiáng)調(diào)語(yǔ)氣）停頓、手勢(shì)及注視，都告訴我們?cè)撊绾谓庾x已說(shuō)出來(lái)的話。當(dāng)然我們也許不需要用“后設(shè)溝通”這么嚴(yán)重的字眼，而誤解是關(guān)于訊息應(yīng)該如何被接收，這也是傾聽(tīng)發(fā)生問(wèn)題的一個(gè)主要因素。

有一年冬天，我十分努力工作，但是也為自己覺(jué)得難過(guò)，我寫(xiě)了一封信給一位很具同情心的友人，在信中我開(kāi)玩笑地寫(xiě)道：“我躲到加勒比海一個(gè)無(wú)人的小島，在白色沙灘上過(guò)了兩個(gè)星期?！蔽译m然沒(méi)有“說(shuō)”，但是我“寫(xiě)”了，對(duì)方?jīng)]有注意到我信中帶著的“嘲諷”意味，而這封信又沒(méi)有包括我說(shuō)話的語(yǔ)調(diào)變化或臉部表情這些可以讓訊息更明顯的因素。結(jié)果我沒(méi)有得到我（間接）期待的同情與安慰，我收到的是一封帶有被激怒意味的短箋，她說(shuō)“真好！還知道有些人有時(shí)間及金錢(qián)去放縱自己！”

我們知道自己想要表達(dá)的意思，而當(dāng)我們也期盼別人能明白我們要表達(dá)的是什么時(shí)，問(wèn)題就出現(xiàn)了。我們又要如何看待我們的溝通呢？是閑聊？剖白？還是情緒宣泄？聽(tīng)的人不知道我們很煩，需要?jiǎng)e人聽(tīng)聽(tīng)我們的感受時(shí)，我們又要怪誰(shuí)？

一位女士告訴丈夫，她的老板說(shuō)了一些讓她覺(jué)得害怕的話，也許是她的工作出了狀況；丈夫說(shuō)不會(huì)，他不認(rèn)為如此，聽(tīng)起來(lái)不像是那個(gè)意思，諸如此類(lèi)的話。當(dāng)她說(shuō)他沒(méi)有在聽(tīng)她說(shuō)話，兩個(gè)人都發(fā)火了。她氣的是他沒(méi)有聽(tīng)到她的感受，他覺(jué)得受傷是因?yàn)樗拇_在聽(tīng)啊，他只是不了解她到底有多煩而已！

也許對(duì)某些人來(lái)說(shuō)，這位女士生氣的理由是很明顯的，也許有朋友會(huì)明白她只是要?jiǎng)e人知道她的感受，而不是因?yàn)檎煞虿煌馑目捶?，但是她沒(méi)嫁給這位朋友啊！她嫁給了一位不能“自動(dòng)”了解她想要被聽(tīng)見(jiàn)的男人（有些人會(huì)試著把事情弄清楚：“我在擔(dān)心一些事，我需要談一談。”“我需要你的建議?！被颉拔抑灰懵?tīng)我說(shuō)話?！保?/p>

電子郵件讓通訊更便捷，使得人們會(huì)經(jīng)由“個(gè)人架構(gòu)”（a personal frame of mind）的方式把訊息傳給帶著“生意架構(gòu)”（a business frame of mind）的人。

異地戀愛(ài)的男友早上寄給他女友一封郵件，上面寫(xiě)著：“早安。”當(dāng)時(shí)她在工作，沒(méi)有回應(yīng)。他稍后又寄了一封信，詢(xún)問(wèn)一個(gè)特殊的問(wèn)題，然后她回復(fù)了那個(gè)問(wèn)題。他接著回了一封信，對(duì)女友稍早連抽出時(shí)間響應(yīng)一下“早安”的時(shí)間都沒(méi)有覺(jué)得很受傷。他們?cè)陔娮余]件中沒(méi)有傳達(dá)的是：“我在家覺(jué)得很孤單，我想你?！币约埃骸拔椰F(xiàn)在工作很忙，我知道這個(gè)周末會(huì)與你見(jiàn)面?！迸紶枺ú幌裨S多人所認(rèn)為的那么頻繁），在溝通中隱含的訊息是要求說(shuō)話的人做一些事的。一位青少年說(shuō)：“我餓了。 ”這并不是要聊天而已（一位青少年的胃口可不是無(wú)聊的事）。通常人們所說(shuō)的最重要的隱含訊息是在內(nèi)容背后的“感受”。

小時(shí)候，在學(xué)會(huì)掩飾自己的感受之前，我們的溝通中充滿(mǎn)掩飾不住的情緒。你不必是一位語(yǔ)言學(xué)家就可以猜出小孩子說(shuō)話時(shí)的感受，就像“有個(gè)怪物在我床底下！”或“沒(méi)有人要跟我玩！”同樣的情緒也可以有隱含的意味。當(dāng)一位成人說(shuō)“明天我有個(gè)大會(huì)議要開(kāi)”，或“我打電話來(lái)是想知道佛瑞德要不要去看電影，但是他沒(méi)有回我電話”，有個(gè)很有效的方式可以用來(lái)改善雙方的溝通：傾聽(tīng)人們所說(shuō)的內(nèi)容里隱含的感受。

許多溝通是不明顯的，而且當(dāng)他們是在同一頻道溝通時(shí)還會(huì)自動(dòng)解釋。通常所謂的隱含意思就是“大家認(rèn)為理所當(dāng)然的”，但是對(duì)每個(gè)人來(lái)說(shuō)都不清楚。如果我們學(xué)會(huì)欣賞別人的觀點(diǎn)以及厘清隱含的意義，許多誤解就可以消除了。