一場重大的政治巨變撕裂了晚明、清初至清代中期的250年（約1550-1800）時(shí)光。明政權(quán)長期陷于皇帝疏政、宦官弄權(quán)、官僚之間殘酷黨派斗爭的衰落境地，1644年先是被農(nóng)民起義軍推翻，旋即被異族清政權(quán)傾覆。滿族（宋代中國北方金朝統(tǒng)治者女真人的后裔）面對(duì)流亡的南明政權(quán)①和以中國南方為中心的頑強(qiáng)抵抗和反叛，強(qiáng)化了統(tǒng)治。各種形式的反抗一直持續(xù)到1681年。為鞏固政權(quán)，清朝對(duì)南京和揚(yáng)州等忠于明朝的城市采取了血腥鎮(zhèn)壓，成千上萬的士兵和平民慘遭屠戮。1662年，偏遠(yuǎn)西南地區(qū)的云南，覬覦皇權(quán)的明朝最后余緒滅亡。

這一充滿抵抗、鎮(zhèn)壓，以及漢人對(duì)滿人積怨日深的激蕩時(shí)代，豐富了我們對(duì)17世紀(jì)中期明清交接之際的理解。此外，強(qiáng)調(diào)中央集權(quán)和正統(tǒng)的清代文化風(fēng)格，以及政治和藝術(shù)領(lǐng)域的體制，與晚明講求斷裂、個(gè)性和實(shí)驗(yàn)的趣味有顯著不同。然而，如果我們將長期的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)趨向作為組織篇章的首要基礎(chǔ)，那么，一些重要的聯(lián)系跨越了這一時(shí)段。首先，這是一個(gè)繁榮和人口增長的時(shí)期，中國重新成為世界主要的經(jīng)濟(jì)和政治力量。即便在清朝征服的幾十年間，死亡率增高，導(dǎo)致停滯，但到18世紀(jì)晚期，中國人口穩(wěn)步增長至約3億。商業(yè)貿(mào)易興盛，出現(xiàn)了跨區(qū)域的市場交易中心和繁華的城市和地區(qū)中心。安徽南部和揚(yáng)州就是有名的例證，二者均位于中國東南部。在那里，與當(dāng)?shù)刎?cái)富匯聚相伴的是書籍插圖、繪畫、書法、私宅建筑和園林營造的重要活動(dòng)。

清朝宮廷畫家徐揚(yáng)（活躍于約１７５０-１７７６年之后）作于1759年的一幅蘇州概覽《盛世滋生圖》（圖9-2），包含諸多晚明和清初藝術(shù)的顯著特征。長逾12米多的鳥瞰和全景手卷，令人想起宋代卷軸畫《清明上河圖》（見前圖7-3），而它本身在清代亦被數(shù)次運(yùn)用更新的建筑細(xì)節(jié)復(fù)制。兩幅作品都通過描繪街道、商鋪、船運(yùn)和當(dāng)?shù)匕傩盏膱鼍?，?qiáng)調(diào)城市的繁盛。這種畫作暗含為當(dāng)時(shí)朝廷利益服務(wù)的意識(shí)形態(tài)訴求，這里是為清政府。徐揚(yáng)是蘇州本地有天賦的畫家，他向南巡中的乾隆皇帝進(jìn)獻(xiàn)畫冊(cè)，而后被任命為宮廷畫家。展示于此的畫作局部，集中描繪了商業(yè)的繁榮：船只擁匯河道，行人張望綿延于城墻內(nèi)外的商鋪。右上方遠(yuǎn)處縮小的船只和漸退的城墻輪廓，屬于復(fù)雜的歐洲繪畫技法在清朝宮廷繪畫中的顯現(xiàn)，是清代藝術(shù)中廣闊的國際主義的一部分。城市概覽圖表明一種中央控制的興趣，甚或通過對(duì)復(fù)雜交通系統(tǒng)、貨物流通和商業(yè)的精細(xì)描繪，對(duì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中心進(jìn)行監(jiān)控。從官吏監(jiān)管到文學(xué)審查，嚴(yán)密監(jiān)控是清朝行政和文化政策的特征。

晚明和清初大部分貿(mào)易增長呈現(xiàn)國際性，因?yàn)橹袊殉蔀槿蚪?jīng)濟(jì)體系的組成部分。伴隨歐洲人在諸如印度的果阿（Goa）、馬來西亞的馬六甲（Malacca）和日本的長崎（Nagasaki）建立貿(mào)易集散地，和隨后被稱為（依歐洲人的觀點(diǎn)）地理大發(fā)現(xiàn)的如火如荼的新航路的開辟，中國通過這些中介進(jìn)入全球市場和進(jìn)出口貿(mào)易。中國船運(yùn)大量瓷器和絲織品到歐洲和其他地區(qū)，并借由菲律賓從西班牙的南美殖民地進(jìn)口原料、糧食和白銀。玉米、土豆和花生等新大陸的糧食作物也經(jīng)由貿(mào)易傳入中國。地理政治事件導(dǎo)致中國經(jīng)濟(jì)階段性的蕭條，致使白銀從新大陸的自由流入一度中斷，這時(shí)而擾亂貨幣經(jīng)濟(jì)的增長、財(cái)富與奢侈品的聚積，以及海外貿(mào)易與商業(yè)網(wǎng)絡(luò)的擴(kuò)張。

貿(mào)易的全球化在中國和歐洲都產(chǎn)生了重要影響，不僅涉及經(jīng)濟(jì)、日常生活品質(zhì)和物質(zhì)文化領(lǐng)域，而且波及藝術(shù)和思想領(lǐng)域。在中國和日本，耶穌會(huì)士于16世紀(jì)后期開始活躍起來。他們攜帶著訴諸雕塑、繪畫和印刷品等形式的宗教圖像（見后圖9-17），以及帶有刻版風(fēng)景、城市景觀和地圖的圖冊(cè)等世俗物品。這些承載著歐洲寫實(shí)傳統(tǒng)的材料，起初影響有限，但到18世紀(jì)中期，清朝統(tǒng)治者的宮廷畫院已吸納了歐洲的畫家和建筑師、景泰藍(lán)裝潢師，以及成熟的透視法繪畫風(fēng)格（見后圖9-33、9-43）。在歐洲，帶有特定圖案和色彩風(fēng)格的中國式瓷器和絲綢，影響了當(dāng)?shù)仄肺?，給歐洲藝術(shù)帶來所謂的中國風(fēng)（chinoiserie），帶有亭閣的夢幻園林設(shè)計(jì)散發(fā)著淡淡的中國情調(diào)（見后圖9-37）。這一時(shí)期，在西方的想象中，在萊布尼茨（Leibniz）和伏爾泰（Voltaire）等作家和政治哲學(xué)家的著作中，形成了一個(gè)有影響力的中國觀念。中國作為世界性商業(yè)力量的身份，及其作為亞洲陸軍強(qiáng)國在18世紀(jì)的軍事表現(xiàn)，在傳教士的書信和報(bào)告中得到宣揚(yáng)，一位哲學(xué)家據(jù)此認(rèn)為，中國是未被宗教沖突玷污的、由明君和學(xué)者型官吏統(tǒng)治的國度。②然而，盡管受到幻想和愿望的影響，中國形象有助于歐洲啟蒙時(shí)代智識(shí)背景的形成和西方行政精英領(lǐng)導(dǎo)制度的確立。