1875年夏天，波斯尼亞－黑塞哥維那地區(qū)的斯拉夫基督徒發(fā)動(dòng)起義，反對(duì)信仰伊斯蘭教的統(tǒng)治者，奧斯曼土耳其帝國(guó)。緊挨著巴爾干半島，又對(duì)這地方虎視眈眈的奧匈帝國(guó)盡管和起義者都是基督徒，但是因?yàn)閾?dān)心自己境內(nèi)的斯拉夫人也趁機(jī)鬧事，引起連鎖反應(yīng)，就宣布支持土耳其。

到了1876年，波黑危機(jī)越演越烈。保加利亞也起義反對(duì)土耳其，而英國(guó)為了遏制同樣是斯拉夫人的俄國(guó)，就宣布支持土耳其。有了當(dāng)時(shí)世界第一強(qiáng)國(guó)的撐腰，土耳其膽子大了很多，一下子屠殺了保加利亞起義者三萬(wàn)多人。

看到土耳其這么窮兇極惡，6月30日這天，塞爾維亞和黑山兩個(gè)國(guó)家同時(shí)向土耳其宣戰(zhàn)。俄國(guó)盡管因?yàn)楹ε掠?guó)而不敢直接參戰(zhàn)，但是也有4000多青年志愿者，帶著大量的錢(qián)和裝備趕到巴爾干去助戰(zhàn)。

1877年6月，看到巴爾干的斯拉夫小兄弟們打不過(guò)土耳其，而且英國(guó)人也沒(méi)啥動(dòng)作，俄國(guó)就宣布參戰(zhàn)，波黑危機(jī)就此升級(jí)成俄土戰(zhàn)爭(zhēng)。7月19日，俄軍攻克巴爾干山脈希普卡山口，12月10日，再克保加利亞北部重鎮(zhèn)普列文，土耳其被擊潰。

看到土耳其快撐不住了，1878年1月，英國(guó)國(guó)會(huì)批準(zhǔn)軍費(fèi)600萬(wàn)英鎊，準(zhǔn)備公開(kāi)援助土耳其?？墒沁@份援助來(lái)得晚了點(diǎn)，到了1月底土耳其就已經(jīng)真的撐不住了，和俄國(guó)簽了個(gè)停戰(zhàn)協(xié)定，3月3日，簽訂了《圣斯特法諾初步和約》。

在這次兩年多的巴爾干危機(jī)里面，俾斯麥領(lǐng)導(dǎo)的德國(guó)基本上就是在袖手旁觀(guān)。當(dāng)時(shí)的國(guó)際局勢(shì)太復(fù)雜，德國(guó)怎么表態(tài)都可能有風(fēng)險(xiǎn)，而且巴爾干半島本來(lái)也該歸自己的小兄弟奧匈帝國(guó)照顧，德國(guó)沒(méi)必要直接插手。

不過(guò)，如果認(rèn)為俾斯麥真的對(duì)巴爾干危機(jī)一點(diǎn)想法都沒(méi)有，那也太善良了。1878年2月19日，俾斯麥在國(guó)會(huì)里回答議員們的提問(wèn)時(shí)說(shuō)，對(duì)于俄國(guó)和英國(guó)之間的危機(jī)，“和平調(diào)解不是對(duì)糾紛的裁決，也不是仰仗我們的實(shí)力去說(shuō)三道四、指手畫(huà)腳，我們當(dāng)然要表現(xiàn)得謙虛些……我們應(yīng)該扮演一個(gè)真正想把買(mǎi)賣(mài)做成的誠(chéng)實(shí)的掮客！”

--也就是說(shuō)，俾斯麥要等時(shí)機(jī)成熟之后再出面調(diào)停，借此提高德國(guó)的國(guó)際地位。