瑞子是三天前抵達(dá)兜離之浦的，幾乎每天從早到晚都在鵺敷神社進(jìn)進(jìn)出出，所以可想而知，期間他倆可能發(fā)生了什么不愉快。結(jié)果至少正聲這一方是想回避她，而她卻試圖修復(fù)關(guān)系-也許就是這樣吧。

順便提一句，據(jù)說瑞子是京都當(dāng)?shù)氐镍喆ㄅ哟髮W(xué)的學(xué)生，專攻民俗學(xué)。適逢暑假，就想調(diào)查一下她一直在研究的漁村特殊信仰形態(tài)，因此四處奔走，進(jìn)行民俗采風(fēng)。就這一點(diǎn)而言，她的裝束雖然流于庸俗-由電影《你的名字》一炮走紅風(fēng)靡一時(shí)的頭巾，正被她模仿女主角真知子的樣子圍在頭上-但內(nèi)涵與氣質(zhì)和裝束正相反，十分脫俗。

（但是，這樣的女孩，正聲明明應(yīng)該會(huì)中意嘛……）雖然和他倆相識(shí)沒多久，言耶卻已懷著奇特的信心作了判斷。

而兩位當(dāng)事人依然持續(xù)著對(duì)話，瑞子攀談，正聲敷衍，一如既往?？粗@樣的情景，言耶對(duì)瑞子產(chǎn)生了少許同情。

“對(duì)了，北代小姐，這樣的海邊你還是初來乍到吧？”“……是、是的。”

也許是因?yàn)榻裉觳藕脱砸鯐?huì)，她的回應(yīng)有點(diǎn)生硬?！澳敲丛邬w敷神社收集到什么有趣傳說了嗎？”“嗯，在鵺婆大人那里聽到了十分意味深長的老故事?！薄昂蜕裆缬嘘P(guān)？”

“也有。不過，主要說的是和漁夫信仰有關(guān)的傳說-譬如船靈大人-考慮到神社的性質(zhì)，也許這是理所當(dāng)然的吧。”

所謂船靈大人，就是為保佑船只免遭海之妖魔與自然的威脅，而祭祀的神。在舊式船只上，在船體中央偏后處的船梁部分，有一個(gè)從船底立起的被稱為筒柱的地方，從那里挖取一塊長方體，把一男一女的人偶和毛發(fā)、五谷及銅錢作為神之體放進(jìn)去，然后再蓋回先前挖取的木片，讓外觀恢復(fù)原樣-人們?cè)?jīng)這樣祭祀船靈大人。通常造船的工匠會(huì)把這一步驟視為竣工的標(biāo)志來親手完成，但各地也有不同，有些神社或宗教人士會(huì)對(duì)船靈大人進(jìn)行招魂。

由瑞子的話可知，船靈信仰也通用于兜離之浦的鵺敷神社，據(jù)說代代巫女都會(huì)一手包辦。

船的動(dòng)力從帆受的風(fēng)力和搖櫓的人力轉(zhuǎn)化為依靠螺旋槳的引擎，導(dǎo)致筒柱這一部位不復(fù)存在，但船靈信仰至今未從各地漁村消失。無論是哪里的船，都會(huì)保留藏有神之體的那部分柱子，放在掌舵席的后方進(jìn)行祭祀，和過去一樣，始終如一地信奉船靈大人。兜離之浦也不例外，因此，可以認(rèn)為鵺敷神社也從未脫離過船靈信仰。

“換言之，無論船只發(fā)展得多么先進(jìn)，對(duì)船靈大人的信仰卻始終不動(dòng)搖嗎……”

言耶的口吻中透出了微妙的感傷。也許這是因?yàn)樗趽?dān)心隨著船只的構(gòu)造進(jìn)化，總有一天船靈信仰也會(huì)被廢棄。

“啊，這么說來……”

和言耶聊天的過程中，瑞子似乎想起了鵺婆大人的什么話，突然轉(zhuǎn)變了話題--

“在船靈大人的話題結(jié)束后，鵺婆大人說出了一些令人深感不祥的話語……”

“哎？你、你說什么？！”