弘治十八年（1505年）五月，弘治皇帝駕崩，時(shí)年36歲。太子朱厚照即位，是為正德皇帝。弘治臨死前對(duì)這個(gè)太子一點(diǎn)都不放心，他對(duì)輔政大臣劉健、李東陽、謝遷叮囑道：“太子聰明極頂，可是年紀(jì)太?。ū灸瓴?5歲），諸位可常常請(qǐng)他出來讀書，輔導(dǎo)他做個(gè)好人?！笨匆姏]有，老爹對(duì)兒女最大的期望就是做個(gè)好人，無論是富豪還是高官，甚至是皇帝。

朱厚照的確是個(gè)絕頂聰明的人，據(jù)他的很多老師講，給朱厚照講課是件痛苦的事，他會(huì)很刁鉆地問一些古怪問題，但仔細(xì)想想，這些問題恰好都碰觸到了帝制的軟肋。比如，皇帝只是一份工作，如果不是家天下，是不是可以辭職？

朱厚照的老師很少能陪伴朱厚照把一本書講解下來，倒是朱厚照身邊的那些貼身太監(jiān)，很讓朱厚照開心。這些人不會(huì)跟他講人君應(yīng)該注意什么，而是對(duì)他說，人不活躍枉少年，要讓自己的本性得到盡情流露而不是抑制。

超脫心靈，獲得人性的自由，這在當(dāng)時(shí)的中國(guó)，簡(jiǎn)直是天方夜譚。所以，后人說，是那些太監(jiān)把朱厚照引向迷途，直到奔向死亡。

聰明的人最壞事，這不是因?yàn)樗麄冏宰髀斆鳎锹斆鞯娜硕加邢敕?，一旦想法成熟，就再也沒有任何人可以使他們改變。要知道，執(zhí)著的人，成功的少，失敗的多。

朱厚照即位后，頭上就有了一頂帽子：皇帝。用他的話講，皇帝只是一份工作，負(fù)責(zé)與否是我自己的事，別人無權(quán)干涉。所以，他仍然繼續(xù)他的原始本性，開心地活著。

朱厚照有著活潑的想象力和堅(jiān)定的意志，他想要做什么，別人阻攔的話就是對(duì)他的不恭敬。最開始，他還只是在宮中實(shí)踐他的開心哲學(xué)。先是在宮中模仿街市的形式建了許多店鋪，讓太監(jiān)扮作老板和百姓，而他自己則扮作富商，這和我們小時(shí)候玩的過家家是一個(gè)意思。后來，朱厚照又模仿妓院，讓許多宮女扮作妓女，搞了無數(shù)個(gè)“天上人間”，朱厚照則扮成嫖客進(jìn)去聽曲、淫樂。

即位的第二年，他認(rèn)為模擬游戲終究沒有現(xiàn)實(shí)的那樣刺激，于是，他搬出紫禁城另起大宅，名叫“豹房”?！氨俊笨刹皇丘B(yǎng)豹子的地方，而是有很多房子，房子里有來路不明的美女（都是他出宮在大街上搶來的），還有樂師、道士與和尚，甚至還有西方人。在這里，朱厚照充分發(fā)揮音樂家的潛力，搞了個(gè)樂團(tuán)，還親自為他們寫曲。

劉健和謝遷不是瞎子，看到皇帝如此胡鬧，十分遺憾，所以，立即有所行動(dòng)。二人向朱厚照投遞意見書，認(rèn)為皇帝有如下不合禮儀的舉動(dòng)：一、單騎出宮，不帶隨從；二、在宮內(nèi)亂轉(zhuǎn)；三、跑到宮外搶美女；四、喜歡打獵，還養(yǎng)老虎；五、亂吃零食。

朱厚照看了意見書，一撇嘴，說，知道了。朱厚照不是王陽明，做不到知行合一，知道是知道，但該怎么做，照舊。

劉健和謝遷痛哭又寫信，建言皇上現(xiàn)在必須要把身邊的太監(jiān)都清除掉。朱厚照這次有所行動(dòng)，繞開內(nèi)閣，讓太監(jiān)接收這些書信，扣住不發(fā)。朝中官員大為震驚，群情騷動(dòng)。

民政部部長(zhǎng)（戶部尚書）韓文是個(gè)憂君憂國(guó)的人，每次退朝后，都默默流淚。有一次，李東陽看到他眼睛發(fā)紅，就問原因。韓文說，皇上如此寵信那些宦官，而我們又搞不定宦官，怎能不哭？一哭，眼睛如何不紅？說完，又哭。

李東陽哈哈大笑，哭有個(gè)屁用，想要搞掉那些太監(jiān)，簡(jiǎn)直易如反掌。

李東陽就是個(gè)孫子，當(dāng)其他二位輔政大臣——謝遷和劉健每天熬夜給朱厚照寫信時(shí)，他卻在寫詩(shī)與喝酒?，F(xiàn)在，他卻像是個(gè)救世主一樣，跳出來指手畫腳，自比諸葛。

韓文想不到李大詩(shī)人還有妙計(jì)，急忙擦干淚水，向他問計(jì)。

李東陽的計(jì)策很簡(jiǎn)單，不要硬碰硬，而要群毆。比如劉健和謝遷，包括六部的部長(zhǎng)，雖然是重量級(jí)人物，可人家朱厚照那是重量級(jí)里的重量級(jí)，這是硬碰硬。群毆的方法是，讓所有官員特別是言官先從正面發(fā)起進(jìn)攻，閣臣充當(dāng)內(nèi)鬼，六部部長(zhǎng)和九卿的一把手包抄，一舉可拿下那些閹人。李東陽最后說，記住，什么時(shí)候都不許一個(gè)人戰(zhàn)斗。

眾位官員所指的閹人是長(zhǎng)期以來跟隨在朱厚照身邊的八個(gè)宦官，他們最出名的是馬永成、谷大用、劉瑾。朱厚照坐上龍椅后，自然也帶著他們。這八個(gè)人由此被官員稱為“八虎”，僅從這綽號(hào)就能知道，這些人是多么囂張跋扈、陰狠歹毒。

這里面的虎頭就是名震中外的劉瑾閣下，人類富豪排行榜前十名中就有他。劉瑾本姓談，后被一個(gè)太監(jiān)收為義子，為了生存，他學(xué)會(huì)了諂媚和察言觀色，逐漸得到當(dāng)時(shí)身為太子的朱厚照的喜歡，便把他留在身邊。他跟隨皇帝朱厚照不過五年時(shí)間，卻犯下了宇宙中最大的惡。

站在他的角度，他認(rèn)為自己拉攏各方勢(shì)力、引誘皇帝玩樂、極限地貪污受賄、玩命似的集權(quán)在手都不是惡，這只是他生存的一種手段，他只是想過得比別人好一點(diǎn)。僅在五年時(shí)間里，他的財(cái)富積累就使人觸目驚心。不過，劉瑾最開始時(shí)也沒有那么壞，而是被百官逼出來的。

按照李東陽的計(jì)策，全體官員同時(shí)行動(dòng)。經(jīng)過大家，特別是不受寵的另一位宦官王岳的努力，朱厚照終于看清了“八虎”的真面目。朱厚照決定把他們?nèi)拥侥暇┤?，?shí)際上，這已經(jīng)是很嚴(yán)厲的處罰，一旦扔到南京，這八只“老虎”就沒有了朱厚照這座靠山，等于是病貓?？墒?，劉健和謝遷想一步到位，要求朱厚照把這八只“老虎”拔牙、剝皮、砍虎頭。

動(dòng)物學(xué)家和森林獵人都指出，老虎和狗熊、野豬一樣，要么一擊斃命，如果一擊不成，趕緊逃跑。否則，他們受傷后發(fā)出的威力要比正常時(shí)大出幾十倍。

“八虎”本已經(jīng)準(zhǔn)備去南京了，可有人報(bào)告給他們消息：劉健和謝遷非要把他們趕盡殺絕。他們先是恐懼，然后是震怒，最后是反擊。反擊的手法很簡(jiǎn)單，用感情這支武器。

他們八個(gè)跑進(jìn)宮中，跪在朱厚照面前，摸著朱厚照的腳丫子，痛哭流涕。他們說，那些大臣想把我們趕走，目的就是讓您孤立，使您成為孤家寡人，到時(shí)候，他們糊弄你就跟糊弄三歲孩子一樣。

朱厚照一聽，急忙反應(yīng)過來，是啊，如果“八虎”一走，他們?cè)谕饷嬲f什么就是什么，我豈不是成了聾子和瞎子！

“八虎”一不做二不休，把王岳也扔到案板上：“王岳這個(gè)人是最可惡的，他勾結(jié)外臣想要限制皇上的出入，那些外臣說咱們給您獻(xiàn)大鳥、大老虎、大豹子，王岳難道沒有獻(xiàn)過嗎？似乎他獻(xiàn)的是最多的呢?！?/p>

朱厚照大怒，立即把王岳投進(jìn)監(jiān)獄，而把劉瑾提升為司禮監(jiān)一把手，馬永成掌管東廠，同時(shí)又把廢棄的西廠恢復(fù)，這些特務(wù)組織的目的就是監(jiān)視百官，讓他們老老實(shí)實(shí)。

第二天早朝，有太監(jiān)把朱厚照的意思告訴了群臣，說，那八個(gè)人服侍皇上多年，皇上不忍心搞他們，還是先緩一段再作處理。

群臣大嘩，內(nèi)閣的大學(xué)士們集體提出辭職。辭職信中指出，把那八只“老虎”搞掉，不是內(nèi)閣的主意，而是全體官員的主意，甚至是天下人的主意，皇帝您怎么可以違反這么多人的意思而一意孤行呢？

朱厚照非要一意孤行下去，既然你們辭職，那好，準(zhǔn)了。但李東陽這個(gè)人還是不錯(cuò)的，他留下，其他人滾蛋。李東陽無臉面對(duì)劉健和謝遷，在送二人走的時(shí)候，李東陽流下了慚愧的淚水。劉健看不得他這副德行，訓(xùn)斥道：“你哭有個(gè)屁用，繼續(xù)戰(zhàn)斗，如果不成，就和我們一樣，辭職?！?/p>

劉健和謝遷等前朝舊臣在新政府當(dāng)差不到一年，便被全部清除。朱厚照是真昏庸還是真聰明，還真不好說。

北京方面鬧得沸騰，南京方面如果不為新老板做點(diǎn)什么，那實(shí)在不像話。于是，南京風(fēng)云再起。