“化學(xué)物已經(jīng)取代了細菌和病毒，成為人類健康的主要威脅……在20世紀后半段和21世紀當(dāng)中，我們將發(fā)現(xiàn)造成死亡的疾病主因是源自于化學(xué)。”

——得克薩斯農(nóng)工大學(xué)毒物學(xué)家里克·歐文（RIrvin）

在冰島首都雷克雅末的西南部，你會發(fā)現(xiàn)一個小城，旅游業(yè)是它的經(jīng)濟基礎(chǔ)，游客來此探訪的是那些叫作“小矮人”“土地神”和“仙女”的“隱形人”。有識之士把這些看不見的領(lǐng)地制成地圖，熱心的小鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)將這些地圖賣給游客，告訴他們這些隱形生命在村中的居所，游客在走動時被告知要小心翼翼，因為盡管這些隱形生命的生命頻率和人類不同，但我們的出現(xiàn)還是會干擾到他們的世界。這種互動關(guān)系顛倒過來，依然被認為是成立的。

合成物的范例與上面的故事很相似?；I(yè)、食品業(yè)和制藥業(yè)的領(lǐng)袖們對我們打保票說，在看不到的分子王國存在一個無害的合成物世界。這個世界由他們所創(chuàng)造并控制，假如我們按照他們賣的地圖前進，并觀察我們步入的地方，就會感受到魔法的神奇。我們被告知，只要信任地圖的繪制者，只要相信他們許諾的美好生活，只要借助食品、醫(yī)藥和消費品中的化學(xué)“魔彈”（magullet），我們的生活就不會受到破壞，我們就會平安無事。

盡管工業(yè)領(lǐng)軍者們并非是故意設(shè)計陷害大家，但我們的所作所為依然是受到某種神話的唆使。這類迷信影響了整個人類的健康和生存，一整套經(jīng)濟體系在看不見的國度之上得以建立，而我們就是那里的游客。關(guān)于這個看不見的國度，有一些秘密也許能幫助你擺脫幻想。

協(xié)同作用的隱秘角色

在20世紀90年代末，由于一些神秘原因，新澤西的海邊小城布利克（Br）的居民（共有人口76119人）開始警惕地發(fā)現(xiàn)，那里兒童患自閉癥的人數(shù)增長很快。這種神經(jīng)系統(tǒng)紊亂會抑制兒童的交流和社會交往技能，而布利克兒童的患病率竟然比全國平均值高兩倍。威廉·加拉佛（WilliamGallapher）和鮑比·加拉佛（BobbieGallapher）夫婦所領(lǐng)導(dǎo)的自閉癥兒童家長小組懷疑，這一切是因為布利克的城市供水井受到了三種合成化學(xué)物質(zhì)的混合污染。

每一種污染物的單獨測量濃度似乎都很低，不足以對健康造成威脅，但常識和直覺讓這些家長想到，也許是這三種主要水源污染物產(chǎn)生了協(xié)同作用，從而造成了自閉癥的蔓延?！皼]有人注意到這些化學(xué)物質(zhì)的累積影響?！滨U比說道。作為兩位自閉癥兒童的母親，她告訴其他家長，“最可怕的一件事是，他們遲遲未做這些研究，他們只看單個的化合物。”

新聞報道中的這些評論引起了馬薩諸塞州武茲赫爾（WoodsHole）海洋生物實驗室三位科學(xué)家的注意。他們決定做試驗，使用與布利克供水中相同的混合污染物，并用它來測試貝類水生物胚胎的神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育。這次研究及其結(jié)果刊登在2005年同行審查的科技期刊《環(huán)境毒物學(xué)和藥理學(xué)》上，也成為了研究合成化學(xué)物與疾病關(guān)聯(lián)的里程碑。

當(dāng)研究人員處理貝類水生物的胚胎時，使用了三種污染物的混合液，這種胚胎在研究細胞發(fā)育時是非常有用的模型。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，一種據(jù)信與神經(jīng)發(fā)育有關(guān)的酶出現(xiàn)了顯著增長，假如這一切發(fā)生在接觸這些污染物的人類胎兒中（可能是因為母親飲用了摻有化學(xué)成分的水，或在這樣的水里洗過澡），那么神經(jīng)發(fā)育就可能受到影響，從而可能導(dǎo)致自閉癥。

這項研究的意義從本質(zhì)上撼動了合成物范式。協(xié)同作用的意思是，兩種或更多的化學(xué)物（或過程）同時作用，其整體影響遠遠大于它們單獨影響的總和。對科學(xué)家和政府監(jiān)管者來說，協(xié)同作用的可怕之處在于——對企業(yè)管理者來說更是如此——它深刻地挑戰(zhàn)了所有傳統(tǒng)的風(fēng)險分析計算方式，挑戰(zhàn)了我們對產(chǎn)品、食品、水或藥品的健康威脅的判斷。

科學(xué)與醫(yī)學(xué)使用的測量技術(shù)依然過于笨拙，所以人們甚至無法預(yù)計體內(nèi)多重來源的復(fù)合化學(xué)物之間的相互反應(yīng)風(fēng)險如何。很多科學(xué)家和大部分企業(yè)都寧愿對協(xié)同作用置若罔聞，也不愿意面對這樣一種前景，即承認他們所知的一切關(guān)于合成物和健康的事情都是錯的。

一塊科學(xué)與醫(yī)學(xué)尚未探索的廣袤研究領(lǐng)域是，協(xié)同作用在決定我們的健康質(zhì)量上究竟起到何種作用?！蹲匀坏哪ЯΑ罚∟ature’sMag一書的作者、生物學(xué)家彼得·科寧（Peterning）認為，協(xié)同作用“實際上是自然界一種偉大的指導(dǎo)原則?！彼嘈牛瑓f(xié)同作用“是一個重量級的概念，可以躋身于‘萬有引力’、‘熵’和‘信息’這樣的詞之列，它們都是理解世界運行規(guī)律的鑰匙?！?/p>

協(xié)同作用從很多方面影響我們的生活——或好或壞的影響。人類思維就是化學(xué)反應(yīng)協(xié)同作用的結(jié)果。人類生殖是如此，身體的食物代謝也是如此。盡管希臘文中的synergos意思是“共同工作”，暗指積極的合作效應(yīng)，但我們的確也有消極的協(xié)同作用，有時稱之為dysergies。最明顯的是處方藥相互反應(yīng)，產(chǎn)生毒副作用，比如當(dāng)鎮(zhèn)定劑和止痛劑一起使用時，就會導(dǎo)致昏迷或死亡。

盡管它們在我們生活中扮演了重要角色，但人體中協(xié)同作用的影響依然是個謎，醫(yī)學(xué)界的相關(guān)研究非常少?！翱茖W(xué)家研究復(fù)雜系統(tǒng)時，透過的是他們自己的專門概念、范式和理論，”科寧寫道，“對很多科學(xué)家來說，實際上，協(xié)同作用是一個陌生的詞。”對于科寧的觀點，我們可以用一段令人不安的話加以佐證。在2004年發(fā)行的美國化學(xué)學(xué)會的會刊《環(huán)境科學(xué)與技術(shù)》中，其編輯承認說：“其他（化學(xué)協(xié)同作用）的影響，正在我們實驗室所忽視的領(lǐng)域發(fā)生，這絕對是真的。當(dāng)我們都不知道那里會有什么時……生物多樣性如何能在它們?nèi)缃窠佑|的繁多化學(xué)物中得以保存呢？”

主流文獻中首先提到協(xié)同作用影響的，是雷切爾·卡森（Rerson）1962年的環(huán)保主題暢銷書《寂靜的春天》（SilentSpring）。在書中，她對“兩種或更多不同致癌物共同作用”對健康的有毒影響拉響了警報。她舉了兩個例子。當(dāng)一種叫“馬拉息昂”（malathion）的磷酸鹽農(nóng)藥與其他磷酸鹽共同施用時，“就會產(chǎn)生巨大毒性，其程度是兩種物質(zhì)毒性預(yù)計相加的50倍?！鳖愃频?，當(dāng)DDT加入“其他導(dǎo)致肝損傷的碳氫化合物”（這些化合物廣泛地用于溶劑、脫漆劑、脫脂劑和干洗液）時，化學(xué)物之間的作用就會發(fā)生改變，程度也會加劇。這一過程還會在人體中致癌。

在20世紀70年代早期，出現(xiàn)了更多協(xié)同作用有毒的證據(jù)，它們分別來自塞繆爾·愛潑斯坦在波士頓的兒童癌癥研究基金會ildren'rReseaFoundation）和敬二滕井（KeijiFujii）在東京的國立衛(wèi)生科學(xué)研究所（NationalInstituteofHygiencies）所做的研究。他們發(fā)現(xiàn)，即使相加的時間隔了多達200天，若兩種或更多化學(xué)物質(zhì)結(jié)合在一起，也可能讓毒性的整體作用提高。

各種各樣的最新證據(jù)紛紛揭示了合成化學(xué)物質(zhì)可能影響我們健康的不同方式。接下來的例子說明有些人是如何成為“煤礦里的金絲雀”，他們的遭遇警示別人，危險正變得日益嚴峻。