正文

7.《李鴻章回憶錄》出版(5)

共和十年:社會篇 作者:鄭曦原


和格萊斯頓首相一起砍樹

在英國,李鴻章為會見格萊斯頓首相(William Ewart Gladstone,1809-1898,四度出任英國首相,譯注),拒絕了英國貴族向他發(fā)出的邀請。他擔(dān)心此舉有所冒犯,但同時又自問道:“這些貴族能給我什么呢?面包、紅酒和音樂會?這些貴族我一個也不認(rèn)識,我為什么要花費時間和他們見面呢?”李鴻章只希望拜會維多利亞女王、格萊斯頓首相、威爾士親王、約翰?莫利(1838-1923,英國政治家,譯注)和丁尼生(Lord Alfred Tennyson, 1809-1892,英國桂冠詩人,譯注)

李鴻章在回憶錄中描述了他造訪霍瓦登堡(Hawarden)的場景,這兩位政治家的會面情景令人震撼。李鴻章寫道,“格萊斯頓首相指著一些樹樁對我說,這八年來,他都是以砍樹樁作為鍛煉身體的方式,以保持肌肉的強壯和身體健康。這讓我覺得非常有意思,我說,想看看他是如何砍的。于是,他舉起一把大斧,對著一棵樹連著劈了好幾下,而后將工具遞給我說,閣下有沒有砍過樹?我告訴他,當(dāng)自己小的時候也經(jīng)常這樣玩,但是,這個童年的習(xí)慣長大后也隨著其它小習(xí)慣一起消失了。他還是希望我試一下,于是我照辦了。但這真不是一件容易的事,斧頭的手柄卡住了我的衣服袖子,我差點砍到自己的腳。”

參觀英國貧民窟的感想

李鴻章先生關(guān)于中英兩國窮人生活狀況差異的分析發(fā)人深省,“主人們可能對我想?yún)⒂^英國貧民窟的愿望和請求感到不是那么高興。我說,中國窮人成千上萬,我見多了他們衣裳襤褸的樣子??峙挛以谶@里看到了太多盛世景象,所以,我想,除非你們應(yīng)允我的請求,否則,在我腦海里對英國人的生活就沒有一個真實的概念。我就這樣把自己的想法坦率地告訴了英國人。最后,我被匆匆?guī)У絺惗爻抢锏囊粋€貧民窟。

我至今難以描述我所看到的場景或是我當(dāng)時的感受。但是,我知道自己可以得出一個結(jié)論,即雖然許多國家擁有強大的陸軍和戰(zhàn)艦,但在這一切光鮮耀眼的場景背后,總是隱藏著那么多悲慘的故事。中國并不是世界上惟一貧窮和饑餓的國家。

當(dāng)中國人饑渴時,可能會呼天喊地。然而在外國,饑餓的窮人會到鄰居家偷竊或入室搶劫。我出訪這幾周雖然時間短暫,卻眼界大開。我時常聽到有人說,他準(zhǔn)備用炸彈和匕首向政府發(fā)起沉默的戰(zhàn)爭,因為是政府使他陷入如此絕望無助的境地。

我越來越多地看到和了解到歐洲社會底層人民的生活,這讓我越發(fā)地?zé)釔酆屯槲易约鹤鎳哪切┚秤霰瘧K的窮人。因為,當(dāng)我做過對比后發(fā)現(xiàn),中國的窮人不那么邪惡?,F(xiàn)在,我想向所有中國人致以我的敬意,從慈禧太后、朝廷到廣東的漁民?!?/p>


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