在兩軍營壘中穿梭借道

“我們開會商議返回路線。最后決定，既然每條路線都很危險，不如選擇路程最短的一條，即經過潼關（Tungkwan）和潞安府（Hin An Fu）返回。”

“隊伍規(guī)模已是出發(fā)時的三倍，在隊尾還有不少中國難民。經過幾天時間的準備，我們離開西安府，向沿海地區(qū)進發(fā)。現在需要九名敢死隊員保護的是一個由各種馬車、騾車組成的大隊伍，并且每個人的行進速度都不一樣，隊伍首尾相距經常達到幾英里。男性傳教士擔任起了保護各自馬車的重任，這樣敢死隊員可仍然按照先前安排承擔相應的職責。索爾比領頭，尼斯托姆斷后。”

“到潼關及陜州（Shanchow）的行程一路順利，除住宿條件越來越差外，食物也越來越少。每天我們都會聽到前方戰(zhàn)事的消息，看起來叛軍正勢如破竹地向東推進。”

“離開陜州時，我們決定讓索爾比和尼斯托姆先行，刺探前線戰(zhàn)況，及時安排最安全的行進路線。為此，他們必須將兩天行程壓縮為一天。他們在前方與正在作戰(zhàn)的叛軍遭遇，清軍發(fā)射的炮彈在他們頭頂爆炸。大部分叛軍都神情恐慌。索爾比和尼斯托姆立刻意識到，這一群潰敗的暴徒將對我們緩慢行進的大隊造成嚴重威脅。”

“于是，盡管已經筋疲力盡，但他們惟一能做的便是調轉馬頭，搶在叛軍前趕回大隊報信。這場賽跑異常艱苦，但他們最終獲勝，及時趕回，把大家?guī)нM了一家旅店，補充了足夠的糧草和食物?！?

“我們剛在旅店門口做好防御工事，那一群滿臉憤怒、野蠻兇狠的潰敗叛軍便一擁而過。許多人已丟盔棄甲，四處尋找食物和住所。他們在這個村莊里沒有找到任何東西，只好悻悻而去，前往下一個村莊洗劫?！?

“隨后我們得知，叛軍大部隊已停止撤退，現在某處扎營，等待回擊清軍的下一輪進攻。”

“這是我們最好的機會。索爾比和基特再次悄悄東行，探訪叛軍首領。他們在夏興村（Hsiahshih）見到了叛軍領袖張將軍、唐將軍和王將軍，最后一位后來成為了一個土匪頭子。叛軍友好地接待了他們。他們向其尋求援助，叛軍首領答應第二天?；?，但這兩位洋人需要讓清軍也接受同樣的要求?！?

“當晚，王將軍把他的床分給兩位洋人睡，并和他們共進晚餐。次日清早，在張將軍和王將軍陪同下，索爾比和基特開始向前行進。他們看到了與想象中一樣的情形，有一群不明身份的人在穿越山坡，張將軍下令開槍射擊。當他們進入清軍陣營后，立即受到接待，并被帶到晁將軍和周將軍面前，解釋他們的使命。清軍將領答應了他們的請求，并保證團隊每位成員的人身安全?！?/p>