第二節(jié) 《勸學書》

《勸學書》全書由十七篇文章構(gòu)成，這些文章是福澤在1872年至1876年之間大約5年間陸續(xù)發(fā)表的，最終合在一起出版。具體發(fā)表時間請參照下表。

由于每篇文章都有相對獨立的主題，而且發(fā)表跨越的時間較長，期間福澤自身的思想也有一些變化，所以在這里先嘗試對十七篇文章進行分類整理，以利于讀者閱讀。從內(nèi)容上來說，第一篇文章是該書的總論；第二～五篇是對總論內(nèi)容的闡發(fā)；第六～十三篇是針對相對比較具體的主題，如法律、社會交往、演講、言論自由等分別論述；第十四～十七篇雖然也是分別論述，但由于1875年4月福澤已經(jīng)寫完了《文明論概略》一書，因此第十四篇以后的各篇內(nèi)容多與《文明論概略》中的內(nèi)容雷同，顯得比較薄弱。這里建議讀者在閱讀時，可以將十七篇文章分為三類。其中第一類包含第一～五篇，第二類包含第六～十三篇，第三類包含第十四～十七篇（參照上表）。

按照福澤的說法，《勸學書》中的第一篇大約發(fā)行20萬冊，十七篇總計發(fā)行了約70萬冊左右，這反映了本書在當時對日本社會的影響。當時即有很多學校將它作為教科書使用。直至今日，《勸學書》第一篇依然經(jīng)常出現(xiàn)在日本的各類教科書當中，那句引自美國《獨立宣言》中的開篇詞，“上天既不造人上人，也不造人下人”的聲音，還回蕩在日本的學校課堂之上。

那么究竟是什么原因，使得福澤諭吉的啟蒙思想能夠跨越一百多年的時光，保持經(jīng)久不衰的魅力？這里按照上述的分類，對本書內(nèi)容做一個概觀，期望能回答這個問題。

第一類的文章主要是福澤圍繞著天賦人權(quán)，以及實學等方面的論述。福澤在本書一開始寫道：“人類本是彼此平等、沒有貴賤上下之分的。作為萬物之靈，人類應該各盡自我身心之所能，自食其力、互不妨礙地獲取天地間的資源，好讓自己在安定的社會環(huán)境中生活得衣食無虞、自由自在。這就是上天創(chuàng)造我們的宗旨”。他認為人人生而自由平等，且如追求幸福等的人間欲望是人類的自然本質(zhì)，值得肯定。在江戶幕府260余年間，日本奉行嚴格的“士農(nóng)工商”的身份等級制度。這個制度背后的意識形態(tài)，是否定人類私欲、帶有強制性壓制及歧視的理論。直到1868年，日本明治維新完成后，嚴格的身份制度才被廢除。因此可以想見福澤主張的天賦人權(quán)、自由平等的思想對當時日本社會、民眾思想的巨大沖擊，以及閱讀此書后日本民眾的歡欣鼓舞與蓬勃自信。