麥群忠

趙元任（1892—1982），江蘇武進(jìn)人，國際知名的語言學(xué)大師，也是中國現(xiàn)代首屈一指的語言學(xué)大師，長期任前中央歷史語言研究所語言組主任。趙元任為世家子弟，宋代開國皇帝趙匡胤的苗裔，清代著名學(xué)者趙翼（鷗北）的六世孫，他13歲時父母相繼過世。1910年，18歲的趙元任以優(yōu)異成績考取庚子賠款第二批留美官費生，在被錄取的72人中名列第二。胡適名列第55。他與胡適同船赴美，同進(jìn)康奈爾大學(xué)，1914年同期畢業(yè)。1919年趙元任在哈佛獲哲學(xué)博士學(xué)位;1920年返國，應(yīng)聘為清華大學(xué)心理學(xué)及物理學(xué)講師;1921年，英國著名哲學(xué)家、數(shù)學(xué)家、邏輯學(xué)家羅素來華講學(xué)，找他做翻譯。同年，他在北京結(jié)識了日后成為他妻子的楊步偉女士。楊的曾祖父與曾國藩是同年進(jìn)士。楊步偉曾留學(xué)日本東京帝國大學(xué)，獲醫(yī)學(xué)博士學(xué)位，畢業(yè)后在北京開私營森仁醫(yī)院。1921年6月1日，趙楊結(jié)成伉儷?；楹?，趙重返哈佛進(jìn)修語言學(xué)理論。1925年清華大學(xué)成立國學(xué)研究所，聘梁啟超、王國維、陳寅恪和趙元任為導(dǎo)師，趙全家返京。1938年，趙赴夏威夷任教，一家又赴美，后轉(zhuǎn)往耶魯大學(xué)、哈佛大學(xué)，他在加州大學(xué)一直任教到退休。

1973年4月，趙元任曾偕夫人第一次回大陸訪問，受到周恩來總理接見。1981年6月，90歲高齡的他重訪大陸，北京大學(xué)授予其名譽(yù)教授證書。1982年2月24日他在美國病逝，享年91歲。

趙元任學(xué)的是數(shù)學(xué)，但于哲學(xué)、物理學(xué)、音樂、語言學(xué)等均有極深造詣。他精通樂理，名曲《教我如何不想他》即由劉半農(nóng)作詞，趙元任譜曲，由他作曲的作品達(dá)100多首。但他一生成就是在語言學(xué)上，是罕見的語言學(xué)天才，能說33種方言，精通多國文字，出版語言學(xué)專著18部、發(fā)表論文90篇，是開辟中國現(xiàn)代語言學(xué)、語音學(xué)的前驅(qū)者。

中國語言學(xué)界一向尊趙元任為“漢語言學(xué)之父”，本文不準(zhǔn)備敘述趙元任是如何攀登語言科學(xué)高峰的，而是擷取他多彩人生中的幾件逸事趣聞，以饗讀者。

到處有人攀“老鄉(xiāng)”

趙元任會說各地漢語方言，一方面是他有會話方面的天賦，一學(xué)就會，過耳不忘;另一方面是他從小就跟做官的祖父趙執(zhí)治生活。祖父常換差事，差不多一年換一個地方。趙元任1892年出生于天津，第二年就搬到北京，不久就到保定，沒多長時間又去了磁州。4歲的他已慢慢記事，他記得:4歲住磁州，5歲住祁州，6歲到保定，7歲到冀州，8歲又回保定，9歲遷回冀州，10歲才回常州（祖輩是從常州出來的）。所以小時候他說的是北方話，腔調(diào)還是京腔，一半是南邊音，一半也是跟著保定、冀州那些地方的口音學(xué)來的。他從小就特別喜歡學(xué)各地方的口音，對于各種口音向來留心，什么口音一學(xué)就會。回常州后，很快又學(xué)會了常熟話、常州話和蘇州吳語。此外，趙元任結(jié)婚生女之后，一家多次往返于歐、美、亞三大洲之間，成為洲際旅行的常客，又熟悉了多國語言。

趙元任曾表演過精彩絕倫的口技“全國旅行”:從北京沿京漢鐵路南下，經(jīng)河北到山西、陜西，出潼關(guān)，由河南入兩湖、四川、云南、貴州，再從兩廣繞江西、福建到江蘇、浙江、安徽，由山東過渤海灣入東北三省，最后從東北入山海關(guān)返北京。這趟“旅行”他一口氣說了近一個小時，“走”遍大半個中國，每“到”一地，便用當(dāng)?shù)胤窖酝猎捊榻B名勝古跡和土貨特產(chǎn)，表演得惟妙惟肖、令人捧腹。

1921年英國學(xué)者羅素來華巡回講演，趙元任當(dāng)翻譯，每到一個地方，他都用當(dāng)?shù)胤窖詠矸g。他在途中向湖南人學(xué)長沙話，等到了長沙，已能用當(dāng)?shù)卦拋矸g了。每當(dāng)講演結(jié)束后，竟有人跑來和他攀老鄉(xiāng)了。

“二戰(zhàn)”后，趙元任到法國參加會議，在巴黎車站，他對行李員講巴黎土語，對方聽了，以為他是土生土長的巴黎人，于是感嘆道:“你回來了啊，現(xiàn)在可不如從前了，巴黎窮了?！焙髞硭搅说聡亓郑钟脦О亓挚谝舻牡抡Z和當(dāng)?shù)厝肆奶?，鄰居一位老人對他說:“上帝保佑，你躲過了這場災(zāi)難，平平安安地回來了?！崩先诉€以為他是地道的柏林人呢。

趙元任自認(rèn)為他一生最大的快樂是到了世界任何地方，當(dāng)?shù)厝硕颊J(rèn)他做“老鄉(xiāng)”。這位被譽(yù)為“漢語言學(xué)之父”的奇才，不光會說33種漢語方言，并精通英、法、德、俄等多種外國語言。研究者認(rèn)為，趙元任先生掌握語言的能力非常驚人，他能迅速地穿透一種語言的聲、韻、調(diào)系統(tǒng)，總結(jié)出一種方言乃至外語的規(guī)律。掌握了其規(guī)律，那就運用自如、如魚得水了。