我往電話中投了兩角錢，撥通了比比安娜的號碼。電話響了兩聲之后她接了起來。我捏著鼻子說我找梅姆，我的聲音聽起來就像電視上感冒藥廣告中的患者一般。

“找誰？”

“梅姆？”

“你把號碼弄錯(cuò)了。”

“對不起?！蔽掖鸬?。我又回到車上安頓了下來。

從所處的位置，我可以看見那條車道的出口，還有那間褐色大房子的大部分以及一部分院子，但我完全看不到比比安娜位置靠后的小屋。我覺得，如果她要離開這里的話，一定會在前面的某個(gè)地方現(xiàn)身的，這樣我就可以根據(jù)情況開車或步行跟蹤她了。我根本不知道她是否會外出，也不知道她會想去什么地方，但在我的印象中，她屬于好動的類型。即便她行動的理由并不比跑到街角小店買半打裝的啤酒更有意義，但我估計(jì)她總會找到一些外出的借口。我打開車載收音機(jī)，正好趕上五點(diǎn)半的新聞。關(guān)于下雨的報(bào)道現(xiàn)在聽起來更像是純粹的謠言。我把頭伸出窗外，朝天上一看，天空中逐漸變暗的云幕營造出一種暮色降臨的幻覺；風(fēng)聚集著力量，吹動一片干枯的棕櫚葉從街面上滾過。我心里只盼著自己能回到住處，鎖上門獨(dú)自過夜，而不是守在這里監(jiān)視比比安娜迪茨。我換了一個(gè)又一個(gè)廣播臺，可每個(gè)臺的流行歌曲聽起來好像都沒什么兩樣。我一邊盯著那條車道，一邊看我的書；可我還沒讀多少內(nèi)容，夜色就迅速降臨了。街燈突然間亮了起來，我眼看著樹葉現(xiàn)出黑漆皮般的光彩，那是一種仿佛會在黑暗中閃爍的深綠色。這是晚餐的時(shí)刻，整個(gè)社區(qū)開始浮現(xiàn)出生機(jī)；人們下班回家了，屋里的電燈亮了起來。

在任何一名私人偵探的幾套小訣竅當(dāng)中，用一輛車進(jìn)行監(jiān)視通常都被認(rèn)為是效果最差的一種辦法。為了謹(jǐn)慎起見，你必須在自己同目標(biāo)之間保持足夠的距離，這樣很難在不被“識破”的情況下保持視覺接觸。另外，如果比比安娜搭上一輛車，那我只有百分之五十的可能性跟她同一方向。如果我猜錯(cuò)的話，我就完蛋了。在住宅區(qū)內(nèi)突然做U字形掉頭是一種十分可疑的行動，而且它幾乎肯定會讓你所跟蹤的車輛駕駛員產(chǎn)生警覺。如果用兩輛車進(jìn)行監(jiān)視的話，你至少可以交替變換位置，那樣目標(biāo)就不太容易起疑心。不幸的是，在這個(gè)案子當(dāng)中，我并未獲得雇用外援的授權(quán)。說不定戈登泰特斯已經(jīng)在我缺席的情況下把我給開除了?，F(xiàn)在要求預(yù)付現(xiàn)金肯定不是什么好時(shí)機(jī)。我目前采取了一種低成本的行動方式，設(shè)法與那個(gè)女人建立起某種關(guān)系，以便查清她的陰謀。如果要依據(jù)“以欺詐手段行竊”的法規(guī)成功進(jìn)行起訴的話，一份具有完備證明文件的索賠檔案是必不可少的。在將檔案呈送保險(xiǎn)犯罪預(yù)防協(xié)會之前，加州信實(shí)公司需要提供虛假聲明的具體材料、關(guān)于欺詐意圖的證據(jù)、理賠員依據(jù)索賠者的虛假聲明進(jìn)行賠付的證據(jù)以及賠款的證明。如果比比安娜在欺騙加州信實(shí)的同時(shí)也在欺騙安泰和好事達(dá)保險(xiǎn)公司的話，這可能意味著需要聘請一位筆跡專家來將幾起案子聯(lián)系起來。當(dāng)然，她所寄出的索賠申請表上很可能帶有相互吻合的指紋。欺詐行為和其他大多數(shù)犯罪行為一樣，罪犯需要做的事情比我們的工作要容易得多。

到了七點(diǎn)二十五分，為了緩解一下無聊的情緒，我吃掉了三明治和兩片全麥餅干。天色已經(jīng)完全暗了下來，空中彌漫著一層灰色的霧氣，實(shí)際上那是天上下著連人行道都淋不濕的牛毛細(xì)雨。我兩次發(fā)動了汽車引擎，讓它空轉(zhuǎn)一陣，直到車子熱起來。有人將一張比薩餅送到附近一棟綜合公寓樓里，辣味香腸和融化的白干酪的香味偶然飄來，幾乎把我的眼淚都給勾了出來。一位老婦穿著長袍，披著圍巾，用狗鏈牽著她的考克斯班尼犬①從一旁走過。汽車在旁邊來來往往，但它們都沒有減速，我也一直沒有看見比比安娜的身影。九點(diǎn)的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)自己疲憊不堪地躺在座位上，雙膝頂住方向盤，竭力讓自己不打瞌睡。那對從加州信實(shí)辦事處離去的男女根本就沒有現(xiàn)身，我都想把他們從嫌疑人名單上給畫掉了。他們倆要么就是根本不知道比比安娜目前的地址，要么就是本來就對她沒什么特殊興趣。如果他們無意追查到底的話，我想不通他們?yōu)槭裁匆晦o勞苦地追蹤她的下落?；蛟S是什么事情把他們給嚇跑了吧。我漫不經(jīng)心地想象著他們是否就坐在附近的某一輛車?yán)铮苍谑睾蛑?/p>