面對(duì)這樣一個(gè)令人生畏的存在，戴季陶的心情是復(fù)雜的，一方面他看到，日本直到現(xiàn)代還沒(méi)有完全脫離君主神權(quán)的迷信，是一件十分危險(xiǎn)的事情——后來(lái)發(fā)生的一切，完全證實(shí)了戴季陶的判斷；另一方面，正是這種神權(quán)迷信，構(gòu)成日本人“自信心”與“信仰力”的核心，在鼓勵(lì)全民團(tuán)結(jié)一致、奮發(fā)進(jìn)取上，起著任何東西都不可替代的巨大作用，使日本在國(guó)際生存競(jìng)技場(chǎng)上占據(jù)了一個(gè)優(yōu)先的位置。而一向以天朝上國(guó)自居、不思進(jìn)取的中國(guó)，缺少的正是這樣一種品質(zhì)，最后一度陷于悲慘的絕境。正是在這樣的背景下，戴季陶一再呼吁中國(guó)人克服妄自尊大的心理，正視日本民族的偉力：

他們以赤條條一無(wú)所有的民族，由海上流到日本島，居然能夠滋生發(fā)展，平定吐蕃，造成一個(gè)強(qiáng)大的部落，支配許多土著和外來(lái)的民族，而且同化了他們。更從高麗、中國(guó)、印度輸入各種物質(zhì)的、精神的文明，而且能夠通通消化起來(lái)，適應(yīng)于自己的生活，造出一種特性，完成他的國(guó)家組織。更把這個(gè)力量來(lái)做基礎(chǔ)，迎著歐力東侵的時(shí)代趨向，接受由西方傳來(lái)的科學(xué)文明，造成現(xiàn)代的勢(shì)力。民族的數(shù)量，現(xiàn)在居然足以和德法相比。在東方各民族中，取得一個(gè)先進(jìn)的地位。這些都是證明他的優(yōu)點(diǎn)。我們看見(jiàn)日本人許多小氣的地方，覺(jué)得總脫不了島國(guó)的狹隘性。看見(jiàn)他們?cè)S多貪得無(wú)厭、崇拜歐美而鄙棄中國(guó)的種種言行，又覺(jué)得他們總沒(méi)有公道的精神?？墒俏覀?cè)诳陀^的地位細(xì)細(xì)研究，實(shí)在日本這一個(gè)民族，他的自信心和向上心，都要算是十分可敬。

戴季陶對(duì)日本文化的論述深深嵌入對(duì)方的肌理，有一種令人欲罷不能、常讀常新的魅力。比如“武士道”作為神道的鮮活載體，長(zhǎng)期以來(lái)一直被視作日本民族精神——“大和魂”的代表，披著莊嚴(yán)而神秘的面紗，成為日本人心目中不言自明的真理，到后來(lái)連日本人自己都弄不清所以然。戴季陶以洞察歷史之眼，還原了武士道的本來(lái)面貌。在他看來(lái)，武士道的產(chǎn)生，從根本上說(shuō)，是生存競(jìng)爭(zhēng)與家系保存的需要，當(dāng)時(shí)日本藩國(guó)林立：

那些藩國(guó)不但在武功上競(jìng)爭(zhēng)，并且努力在文治上競(jìng)爭(zhēng)。有文學(xué)武藝的學(xué)者，各藩主爭(zhēng)先恐后，或是招來(lái)做自己的家臣，或是請(qǐng)了去做自己的客卿。在自己的藩里呢，務(wù)必要使自己家臣子弟能夠造成文武兩套全才，給他藩里做永久的護(hù)衛(wèi)。那些武士也巴不得他的藩主權(quán)力膨脹，土地拓張，他們自己收入也可以加增多少石。因?yàn)榉魇菢O大的地主，農(nóng)夫是大地主的農(nóng)奴，武士是給大地主管理家務(wù)防御外侮的仆人?！瓦@些事實(shí)來(lái)看，“武士道”這一種主義要是用今天我們的思想來(lái)批評(píng)，最初的事實(shí)不用說(shuō)只是一種奴道，就是封建制度下面的食祿報(bào)恩主義。至于山鹿素行、大道寺友山那些講武道內(nèi)容的書(shū)，乃是在武士的關(guān)系加重，地位增高，已經(jīng)形成了統(tǒng)治階級(jí)的時(shí)候，在武士道上面穿上了儒家的衣服。其實(shí)“武士道”的最初本質(zhì)并不是出于怎樣精微高遠(yuǎn)的理想，更當(dāng)然不是一種特殊進(jìn)步的制度，不過(guò)是封建制度下面必然發(fā)生的當(dāng)然習(xí)性罷了。我們要注意的，就是由制度論的武士道一進(jìn)而為道德論的武士道，再進(jìn)而為信仰論的武士道。到了明治時(shí)代，更由舊道德論信仰的武士道加上一種維新革命的精神，把歐洲思想融合其中，造成一種維新時(shí)期中的政治道德之基礎(chǔ)。