七國、六朝之亂，是上流社會的爭奪。五代之亂，是下流社會崛起，所以五代學術衰微極了。宋初，趙普、李沆輩也稱知理之人，趙普并且自夸“半部《論語》治天下”，那時說不到哲理。后來周敦頤出，才辟出哲理的新境域。在周以前有僧契嵩，著有《鐔津文集》，勸人讀《中庸》、《文中子》、《揚子法言》等書，是宋學的淵源。周從僧壽崖，壽崖勸周只要改頭換面，所以周所著《太極圖說》、《周子通書》，只皮相是儒家罷了。周的學說很圓滑，不易捉摸，和《老子》一般，他對二程只說“尋孔、顏樂處”。他終身寡言，自己不曾標榜，也可以說是道學以外的人。

二程都是周的弟子，對于尋孔、顏樂處一話，恐怕只有程明道能做到。明道對人和顏悅色，無事如泥木人，他所著《定性篇》、《識仁篇》，和李翱相近。他說“不要方檢窮索”，又說：“與其是外而非內(nèi)，不如內(nèi)外兩忘”，見解是很精辟的。伊川陳義雖高，但他自尊自大，很多自以為是之處，恐怕不見得能得孔顏樂處。邵康節(jié)以“生姜樹頭生”一語譏伊川，就是說他自信過甚。

邵康節(jié)本為陰陽家，不能說是儒家，他的學問自陳摶傳來，有幾分近墨子。張橫渠外守禮儀頗近儒，學問卻同于回教：佛家有“見病”一義，就是說一切所見都是眼病。張對此極力推翻，他是主張一切都是實有的?？蓟丶v自唐代人中國，奉摩尼教，教義和回教相近。景教在唐也已人中國，如清虛一大為天，也和回教相同。張子或許是從回教求得的。

北宋諸學者，周子渾然元氣，邵子迷于五行，張子偏于執(zhí)拗，二程以明道為精深，伊川殊欠涵養(yǎng)，這是我的判斷。南宋，永嘉派承二程之學，專講政治，金華派呂東萊輩，專講掌故，和哲理無關。朱文公師事延平，承“默坐證心，體認天理”八字的師訓。我們在此先把“天理”下一定義?！疤臁本褪恰白匀弧保疤炖怼本褪恰白匀恢怼保煳墓K身對于天理，總沒曾體認出來，生平的主張，晚年又悔悟了。陸象山和朱相反對，朱是揭開“道學問”一義，陸是揭“尊德性”一義。比較起來，陸高于朱，陸“先立乎其大老者”謂“《六經(jīng)》注我，我不注《六經(jīng)》”，是主張一切皆出自心的。朱主張“無極太極”，陸則以為只有“太極”，并無“無極”的。兩人通信辯論很多，雖未至詆毀的地步，但悻悻之氣，已現(xiàn)于詞句間?？梢妰扇说男摒B(yǎng)，都沒有功夫。陸象山評二程，謂“明道尚疏通，伊川錮蔽生”，實在朱、陸的錮蔽，比伊川更深咧。朱時守時變，陸是一生不變的。王荊公為宋人所最嫉惡，惟陸以與王同為江西人，所以極力稱頌，也可見他的意氣了。明王陽明之學，本高出陸象山之上，因為不敢自我作古，要攻訐朱文公，不得不攀附于陸象山了。

陸象山的學生楊慈湖簡，見解也比陸高，他所著的《絕四記》、《己易》二書，原無甚精采，《己易》中仍是陸氏的主張。但楊氏駁《孟子》“求放心”和《大學》“正心”的主張說：“心本不邪安用正，心不放安用求。”確是朱、陸所見不到的。

黃佐廣東人指楊氏的學說，是剽竊六祖惠能的主張，六祖的“菩提本非樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處染塵?！币毁剩_是和楊氏的主張一樣的。

宋代的哲學，總括說起來：北宋不露鋒芒，南宋鋒芒太露了。這或者和南北地方的性格有關。

南宋，朱、陸兩派可稱是旗鼓相當。陸后傳至楊慈湖，學說是更高一步。在江西，陸的學說很流行，浙西也有信仰他的，朱的學說，在福建很流行，后來金華學派歸附于他，浙東士子對朱很有信仰。

元朝，陸派的名儒要推吳澄草廬，但其見解不甚高。朱派僅有金華派傳他的學說，金履祥仁山、王柏會之、許謙白云是這一派的巨擘。金履祥偶亦說經(jīng)，立論卻也平庸。許謙也不過如此。王柏和朱很接近，荒謬之處也很多，他競自刪《詩》了。

金華派傳至明初，宋濂承其學，也只能說他是博覽，于“經(jīng)”于“理”、都沒有什么表見。宋之弟子方孝孺正學對于理學很少說，滅族以后，金華派也就式微。

明初，陸派很不流行，己散漫不能成派，這也因明太祖尊朱太過之故。明自永樂后，學者自有研究，和朱、陸都不相同，學說也各有建樹。且列表以明之。    永樂時，薛、吳二人，頗有研究，立明代哲學之基。薛瑄敬軒，陜西人，立論很平正，和朱文公頗相近。明人因為于謙被殺時，他居宰輔地位，不能匡救，很有微詞，并且因此輕視他。吳與弼康齋，家居躬耕，讀書雖少，能主苦學力行，很為人所推重，后來他由石亨推薦出仕，對石亨稱門下士，士流又引以為恥。

薛的學問很少流傳，吳的學問流傳較廣，胡居仁、婁諒和陳獻章三人，是他的學生。胡自己沒有什么新的發(fā)明，明人對他也沒有反對。婁的著作后來燒毀凈盡，已無可考，不過王陽明是他的學生。陳在胡死后才著名，時人稱為白沙先生。