認識體內(nèi)的”電報郵遞員“

大腦可以說是一塊激素的結晶。然而通常的理解是，莫不如說它是一塊神經(jīng)的結晶更貼切些。

神經(jīng)細胞密密麻麻，相互連接，宛如電路，延伸開來形成電線樣的凸起，微弱的電流以流經(jīng)惠顧的方式，傳達著大腦的命令，好像多數(shù)人都會如此理解。

但是神經(jīng)細胞編織的”電路“，并非只要有了電線，就能啟動大腦的工作程序。沒有激素，大腦什么都干不成。為什么這樣說呢？神經(jīng)細胞為了把命令傳達給指定的某個細胞，決非像電路連接那樣就能做到傳達。因為在神經(jīng)細胞之間，還存在小小的間隙（見圖5），只有通過激素分泌進這些間隙之間，才能完成信息傳遞。譬如，從九卅打電報到東京，電報內(nèi)容將先送到東京電報局，而最終將電報送到收件人手里的是郵遞員，激素扮演的就是電報郵遞員的角色。

激素就是腦內(nèi)信息的傳遞員。分泌于大腦中的這些物質(zhì)無處不在。大腦通過它向全身頒布指令。這樣，身體方面感應著，分泌出同樣的激素，而后據(jù)此接受到信息的細胞，亦按照激素的指令采取行動。

因此說，沒有激素這樣的傳遞信息的物質(zhì)，人的思維、行動、感覺就不成立?，F(xiàn)在已知的激素有上百種，不過肯定還有很多種激素尚未被認識。如果我們認識了更多的激素，一定會更加清晰地了解大腦的機制。

腦內(nèi)嗎啡也是激素。激素由氨基酸構成。對于腦內(nèi)嗎啡來說，最重要的成分就是圖6右上方所示的叫做酪氨酸的氨基酸。這些常識應該在學校的生物課里學過，我們這里只是簡單地復習一下。

氨基酸是合成蛋白質(zhì)的材料，全部有二十種。其中八種不能在體內(nèi)合成，它們是”必需氨基酸“，既異白氨酸、亮氨酸、纈氨酸、賴氨酸、苯基丙氨酸、色氨酸、蛋氨酸、蘇氨酸。而酪氨酸則屬于另外的十二種之一，是可以在體內(nèi)合成的氨基酸。

目前所知，腦內(nèi)嗎啡約有二十多種，其中結構最簡單的是腦磷酸。它是由酪氨酸為首的五個氨基酸組成 ，見圖6左下方。酪氨酸是由圖6中所示的重要傳遞物質(zhì)多巴胺、去甲腎上腺素，以及腎上腺素的基本骨架來描述的物質(zhì)，其合成的實體，就是事實上的酪氨酸。另外，興奮劑甲基苯丙胺（既所謂的菲洛本）、安非他明等，也具有酪氨酸的結構。

這里似乎專業(yè)術語多了些。腦內(nèi)嗎啡中，能夠帶來最強烈快感的β-內(nèi)啡肽，由包括酪氨酸在內(nèi)的三十一個氨基酸組成。與腦內(nèi)嗎啡相似的激素里，一定含有酪氨酸成分。不過酪氨酸這種氨基酸分子，若是兩個聚合在一起，才會變成存在于自然界中的毒品嗎啡（見圖6的右下）。也就是說，腦內(nèi)嗎啡與毒品嗎啡的化學方程式，在此非常相似。

酪氨酸這種氨基酸，本來就具有毒品性質(zhì)。只是由于氨基酸處于單一的形態(tài)時，會立刻被消耗掉，所以才采取了分子量稍大的肽形態(tài)而存在。從這個角度去觀察β-內(nèi)啡肽的分子結構，我們還會發(fā)現(xiàn)腦內(nèi)嗎啡許多趣事。

β-內(nèi)啡肽由三十一個氨基酸組成，每五個為一單位，分擔著各自不同的角色。最初的五個與上述的腦內(nèi)嗎啡——腦磷酸的結構完全相同，具有嗎啡作用。下一單位稱為α螺旋結構，具有提高免疫力的功能。

再下一個單位，擔負著穩(wěn)定β-內(nèi)啡肽，維持其活力的功能。其他單位的功能，尚不太了解。有的學者認為，起到了腦內(nèi)嗎啡受體功能的作用。

美國切斯特大學的神經(jīng)生理學教授戴維·菲爾頓，在大腦與免疫系統(tǒng)的研究中發(fā)現(xiàn)，腦內(nèi)嗎啡不只是對腦的受體產(chǎn)生作用，人的體內(nèi)到處都存在著受體，就連在人的免疫力中，發(fā)揮著特殊作用的一種白血球——Natural Killer（NK）細胞的表面，也存在著受體，它們也對腦內(nèi)嗎啡產(chǎn)生受體作用。

菲爾頓教授還導論出，腦內(nèi)涌現(xiàn)β-內(nèi)啡肽時，NK細胞的活性化也格外高漲，免疫力也隨之提高，從而抵御了疾病，保護了身體健康。而且最近發(fā)表的一些醫(yī)學論文也指出，細胞當中受體的普遍存在，大大超出了我們的想象。特別是睪丸細胞中，就存在有大量受體?？磥?，腦內(nèi)嗎啡不僅對心靈領域施加影響，與身體的反應也密切相關。這足以說明，腦內(nèi)嗎啡乃身心交融的化學物質(zhì)。

如此說來，腦內(nèi)嗎啡具有的諸多功能，都帶有信息特征。β-內(nèi)啡肽也不僅具有快感功能，而且其信息特征，還能引導出提高免疫力、增強記憶力、修煉忍耐力等諸多功能。

通過以上對β-內(nèi)啡肽的介紹，大家起碼能夠充分理解到，為什么我對”不過想想而己“的念頭提出了異議。另外，腦內(nèi)嗎啡還具有卓越的鎮(zhèn)痛作用。這個發(fā)現(xiàn)，清晰地闡明了中國針刺麻醉的原理。

中國自古以來，就采用針刺方法代替麻藥實施手術。針刺為什么會有鎮(zhèn)痛效果呢？其依據(jù)遲遲得不到科學的闡明。腦內(nèi)嗎啡的發(fā)現(xiàn)，首先從物理學的角度，論證了東方醫(yī)學針刺麻醉的正確性。