“除了主根之外，還有其他很多講究：主根上長出的支根又叫‘不定根’，又俗稱‘艼’（音dǐng）。其形狀為中間粗，兩端細(xì)，呈棗核狀，俗稱‘棗核艼’。根莖基部生的不定根，稱為‘護(hù)脖艼’；兩個(gè)不定根對生于根莖兩側(cè)，稱為‘掐脖艼’；不定根（艼）和根莖（蘆）統(tǒng)稱為‘艼帽’。 一般生長年限久遠(yuǎn)的野山參上多生有參艼一至三根，這是野山參艼的特點(diǎn)。

“至于‘須’就更好理解了，就是野山參支根上生長的細(xì)根，也有山民稱之為‘須根’。生長久遠(yuǎn)的老山參須根上具有小疣狀物，俗稱‘珍珠疙瘩’。須根可分為‘皮條須’和‘水須’兩種。

“‘皮條須’即山參的須根粗細(xì)較均勻，細(xì)長，清晰而不亂，柔韌而不脆，似皮條樣，中下部綴有明顯的‘珍珠疙瘩’；在須根上生長的細(xì)小的吸收根，?稱‘水須’，白色，細(xì)嫩而脆，多數(shù)在植株枯萎后而脫落，少數(shù)變?yōu)榇紊毟^續(xù)生長。”

說完，我摸了摸小二的下巴尚未長硬的胡子，調(diào)侃道：“這棵參的須，就叫‘禿毛須’，很不值錢的?！闭f完我放聲大笑起來。

雖然我們有主仆關(guān)系，但小二畢竟也是年輕氣盛之人，況且我和小二從小就在一起，也沒有什么禮數(shù)的約束。所以他受了調(diào)侃，總要想辦法彌補(bǔ)。他略加思索，轉(zhuǎn)過頭指著我的下巴，道：“如果我的須是‘禿毛須’，那公子的須則是‘皮條須’?！蔽衣犃祟D時(shí)來了興趣，接道：“此話怎講？”小二道：“整天想著四爺家的靜玉小姐?不是一副皮條客的模樣嗎？”我一聽這話急了，道：“你這個(gè)狗嘴吐不出象牙的家伙，休要把公子的美事，用此等下三濫的詞語形容。靜玉小姐，她必將是你家公子明媒正娶的正室。至于皮條嘛，如果以后靜玉夫人隨身帶個(gè)丫鬟，我倒可以幫你拉拉……”小二畢竟是個(gè)沒太見過世面的孩子，一聽說女人，臉通一下就紅了。

為了給他圓場，我接著說：“別發(fā)愣了，十文老錢你不要啦？”借著錢的誘惑，小二鼓足了勁，繼續(xù)聽我白話。

我接著說：

“野山參主根的外層表皮稱為‘皮’。皮的色澤、老嫩程度與生長年限、地勢、坡向、土壤、水分?條件有關(guān)，常見的皮分為‘老皮’、‘嫩皮’、‘緊皮’和‘錦皮’四種：

“老皮，指參表皮粗糙，黃褐色，無光澤；嫩皮，指表皮鮮嫩而細(xì)膩，黃白色而有光澤；緊皮，這個(gè)是松緊的緊，指表皮細(xì)膩，老嫩程度適中，外皮豐滿，內(nèi)在充實(shí)，黃色而無光澤；而最后一種，錦皮，是錦緞的錦，指皮肉質(zhì)地堅(jiān)實(shí)，皮緊細(xì)膩，黃白色或金黃色，外皮似錦緞，故稱錦皮?！?/p>

說了半天，我也說得口干舌燥，就想收收尾。于是說：“總而言之，如果你想挖到品相好的參，就必須得像我一樣，苦苦鉆研。為了安撫你失去十個(gè)老錢的心情，我最后送你一首無價(jià)的挖參秘訣，只要你掌握它，日后必將發(fā)達(dá)?！?/p>

小二此時(shí)，顯然已經(jīng)被我的一頓白話給弄蒙了，還真的拿出筆墨來記載，我念道：

蘆碗緊密相互應(yīng)，圓膀圓蘆棗核艼。

緊皮細(xì)紋疙瘩體，須似皮條長又清。

珍珠點(diǎn)點(diǎn)綴須下，得此一棵夠一生。

轉(zhuǎn)眼又過了兩天，與四爺相約進(jìn)山只剩一日。這幾天我是晝不思飯，夜不思寢。沒事就瞎尋思：比如，一旦挖了寶貝，要怎么復(fù)興祖業(yè)，要怎么說服四爺讓我?guī)ъo玉進(jìn)關(guān)治病，治好病怎么向四爺開口提親…… 想得我是腦瓜生疼，滿嘴起大泡。正當(dāng)我四腳朝天，躺炕上說夢話之時(shí)，小二來報(bào)?說四爺傳話，讓我過去一趟。我一聽，立刻來了精神，知道四爺此時(shí)找我，必是有重要的事情，不是問我血玉的消息，就是布置進(jìn)山前的準(zhǔn)備工作，或者，是以布置進(jìn)山前的準(zhǔn)備工作為名，來問我血玉的消息。不管怎樣，我都要盡快過去。