●部民、氏姓制度

日本民族蓬勃發(fā)展，甚至有余力發(fā)動(dòng)對(duì)外侵略，建立任那殖民地的時(shí)期，朝鮮半島三國鼎立，中國也正處于南北朝亂世，因此就有大量的中國人和朝鮮人涌入日本，既有被擄去的戰(zhàn)俘，也有主動(dòng)逃去的移民。日本史料中多次提到漢人（中國人）、新羅人、高麗人（高句麗人）和韓人（任那人）、百濟(jì)人，等等，他們帶去了先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)和生產(chǎn)方式，使倭國的奴隸制社會(huì)進(jìn)一步完善化。

就在這種背景下，四世紀(jì)前后出現(xiàn)了部民制度和氏姓制度。所謂部民，是指皇室和貴族的私有民集團(tuán)，身份介乎于農(nóng)奴和奴隸之間。他們或者集體在皇室和貴族的田莊中勞作，或者定期前往皇室和貴族的家庭中、工房中從事生產(chǎn)和服務(wù)工作。部民最初的來源是奴隸、戰(zhàn)俘、移民和罪犯，后來相當(dāng)多本土公社自由民也加入其中。

在部民制度的基礎(chǔ)上，逐漸建立起氏姓制度。中國古代以姓代表血緣，以氏代表身份，日本的氏姓制度則恰好相反。氏原本是指由血緣為中心組成的氏族公社，兩級(jí)分化后，其首領(lǐng)即被稱為氏上，對(duì)內(nèi)主持對(duì)氏神的祭祀，裁決氏族內(nèi)部紛爭，對(duì)外則代表氏族與其它氏族或朝廷接觸。姓原本是對(duì)氏上的尊稱，后來逐漸成為大和王朝賞賜給氏上以區(qū)別其尊卑高下的一種稱號(hào)。比如天皇的后裔往往賜姓臣、君，很多傳統(tǒng)氏上賜姓連，中國或朝鮮移民的氏上賜姓主、史，其它的還有別、公、直、造、村主、稻置等等。最尊貴的姓是臣和連，其中在朝廷中身居高官者稱大臣和大連。

日本人現(xiàn)在的所謂姓，其實(shí)應(yīng)該寫作“苗字”，除明治維新后新造的或附會(huì)的苗字外，主要來源是古代和中世紀(jì)為區(qū)別同氏異流而另起的稱謂，和最初氏姓制度之姓，已經(jīng)完全是兩碼事了。

日本雖然運(yùn)用中國的文字，但因應(yīng)其本土的需要，很多文字的含義與其在中國的本源已經(jīng)截然不同了，必須加以區(qū)分，而不能望文生義。

且說從五世紀(jì)后半葉開始，中國分久必合的趨勢日益明顯，而朝鮮半島也因新羅的崛起即將擺脫三國鼎立的局面，倭國也即大和王朝在半島南端的殖民勢力日漸萎縮。大和王朝還想挽狂瀾于既倒，不停地渡海派發(fā)援軍，但其造成的結(jié)果只能是地方貴族和百姓此起彼伏的反抗。479年，五百名蝦夷族士兵在西部發(fā)動(dòng)叛亂。527年，筑紫國造（“國”是行政區(qū)劃，“造”即其長官）盤井掀起反旗，又占據(jù)“火、豐兩國”，叛亂持續(xù)了一年零三個(gè)月之久。

到了六世紀(jì)中葉，部民制度因生產(chǎn)力的發(fā)展而走向沒落，逐漸崩潰，許多貴族被迫解放部民，使其成為擁有一定人身自由，繳納貢賦的農(nóng)奴和小生產(chǎn)者，這就引發(fā)了大和朝廷中兩種思潮的強(qiáng)烈斗爭，即是因應(yīng)這種社會(huì)形勢進(jìn)行改革，還是維持舊有的生產(chǎn)關(guān)系。前者以蘇我氏為領(lǐng)袖，后者的代表家族則是物部氏。