●蘇我父子的擅權(quán)和覆滅

622年，圣德太子沒能戴上自己制定的“天皇”的桂冠，就病歿于斑鳩宮，四年后，蘇我馬子去世，又兩年，推古女王也去世了。繼蘇我馬子為大臣的是其子蘇我蝦夷，他和叔父境部摩理勢商量天皇繼嗣問題，蝦夷主張立敏達(dá)大王的孫子田村皇子，而摩理勢則主張立圣德太子的兒子山背大兄王。

當(dāng)時蘇我氏全族都在蘇我馬子的墳前建廬守喪，摩理勢自焚其廬，跑回家去，以示在如此重大的問題上絕不妥協(xié)。蘇我蝦夷派人勸他說：“大家說的都錯，就你說的對，我一定會遵照你的意見辦理；大家說的都對，就你不開竅，我當(dāng)然要違背你的意見。你不要執(zhí)迷不悟，咱們兩人若相爭斗，國家必亂，后人也會說是你我二人敗國，徒留千載惡名，何苦來呢？你別再和族人對著干了！”

這番話與其說是勸告，不如說是威脅，摩理勢當(dāng)然不肯聽從，就逃去泊瀨王（圣德太子之子）府上藏了起來。不過他也真倒霉，沒過多久泊瀨王也去世了，摩理勢無從依靠，被迫和蘇我蝦夷兵戎相見，兵敗被縊殺。于是蘇我蝦夷擁立田村皇子繼位，即舒明天皇。

舒明天皇在位十三年，沒有多大的建樹，而蘇我蝦夷及其子蘇我入鹿則日益囂張跋扈，引發(fā)了因圣德太子改革而得以參與朝政的很多中小貴族的不滿，傳說為物部一黨殘裔的中臣鐮足是反蘇我勢力的首腦，而山背大兄王則是他們的精神領(lǐng)袖。

641年，舒明天皇在百濟(jì)宮去世，蘇我蝦夷學(xué)他老爹?子的做法，不立天皇之子，而立皇后寶皇女（同時也是舒明天皇的侄女）為天皇，這就是日本歷史上的第二位女主——皇極女帝。

蘇我蝦夷想使蘇我氏的權(quán)勢代代煊赫，著力培養(yǎng)其子入鹿，自行授予他“大德”的紫冠，使其掌控朝政。蘇我祖孫父子，一個比一個張狂，到了入鹿時代，出入儀仗等同于天皇，蘇我家子女都稱王子，儼然不是大臣，而是倭國真正的統(tǒng)治者。為了打擊反對勢力，更為了使有蘇我家血統(tǒng)的古人大兄皇子可以順利成為下一任天皇，入鹿還派兵襲擊山背大兄王，迫其自殺。

這一舉動，使得皇子們?nèi)巳俗晕?，認(rèn)定若不及早誅殺蘇?入鹿，自己的性命也會如同山背大兄王一般不保。于是中臣鐮足等人就與舒明天皇和皇極女帝所生的葛城皇子——又稱中大兄皇子——聯(lián)起手來，伺機(jī)鏟除蘇我氏一門。

645年六月，朝鮮半島三國——高句麗、百濟(jì)、新羅——都派使節(jié)來到倭國，與大和朝廷修好，按照禮儀，大臣蘇我入鹿必須出席，同時由倉山田石川麿（可以寫作“麻呂”，這是日本所獨創(chuàng)的漢字）宣讀表文。這位倉山田石川麿也是中大兄皇子一黨，建議趁此機(jī)會誅殺蘇我入鹿。

六月十二日，皇極女帝、古人大兄皇子和群臣都來到太極殿，準(zhǔn)備接見三國來使。中臣鐮足設(shè)計解除了蘇我入鹿須臾不肯離身的配劍，而中大兄皇子則命令禁軍鎖閉了十二道宮門，只等倉山田石川麿宣讀表文時，佐伯連子麿等刺客就沖出去取了入鹿的性命。

然而事到臨頭，佐伯連子麿等人卻膽怯了，倉山田石川麿表文即將讀完，卻不見有人動手，以為陰謀敗露，不禁渾身打顫。蘇我入鹿并非蠢人，看到這種情形，心知有異，假裝詢問說：“何故發(fā)抖？”倉山田石川麿支支吾吾地回答說：“因為站在天皇面前，感覺十分緊張?！?/p>

眼看計劃就要破產(chǎn)，隱藏在暗處的中大兄皇子一不作二不休，干脆親自動手，大吼一聲跳將出來，一劍刺傷蘇我入鹿的肩膀。蘇我入鹿匆忙躲避，但受中大兄皇子這一劍所鼓舞，佐伯連子麿等刺客也勇氣倍增，紛紛躥出，砍傷了蘇我入鹿的腿腳。

蘇我入鹿自知無法逃脫，于是跪在皇極女帝面前，口稱“臣不知罪”?；蕵O女帝驚慌地詢問中大兄皇子，中大兄皇子伏地上奏說：“蘇我入鹿謀殺皇子們，想要傾覆帝位，以蘇我氏代替皇統(tǒng)，罪不可赦！”皇極女帝看他從容的樣子，料知是有備而來，此事斷難善罷甘休，于是長嘆一聲，轉(zhuǎn)身退入內(nèi)宮。女帝才走，中大兄皇子一聲吆喝，眾人亂劍齊下，把蘇我入鹿斬成了肉醬。

中大兄皇子隨即率部入駐法興寺，筑城備戰(zhàn)，還把蘇我入鹿的尸體還給其父蘇我蝦夷，等于下了戰(zhàn)書。不滿蘇我氏專權(quán)的皇族和貴族們紛紛前來投效，蘇我氏宏偉的大廈瞬間崩塌，蝦夷知道大勢已去，便于家宅內(nèi)縱火自焚而死——可惜的是，他當(dāng)年奉圣德太子之命編纂的史書《天皇記》和《國記》，也就此化為了灰燼。

經(jīng)此政變，皇極女帝決意退位，讓給中大兄皇子。中大兄皇子喜出望外，正打算接受，卻受到中臣鐮足的勸阻。鐮足的意思很明確：你發(fā)動政變，是為國除奸，不是為了個人的野心，如果就此繼位，后世將說你是逼宮篡位之君。當(dāng)然他表面上沒這樣說，他編的說辭是：“古人大兄皇子是您的兄長，輕皇子是您的舅舅，如果越過他們繼承皇位，有悖長幼之序，孝悌之禮。”天曉得，日本中世紀(jì)以前的繼承制度從來不講長幼，所謂孝悌等儒家禮法也是才剛輸入的泊來品。

中大兄皇子最終接受了中臣鐮足的諫言，推戴輕皇子，輕皇子還想讓給古人大兄皇子，古人大兄皇子一想：當(dāng)初支持我的是蘇我入鹿，現(xiàn)在入鹿已死，我若繼承皇位，那不是兇險萬分嗎？于是堅辭不受，甚至削發(fā)出家以明志。

輕皇子就此登上御座，后世稱為孝德天皇。