不過，在奔狂的途中他們偶爾會在草原的盡頭看到農田的邊緣，他們不可能不被那種完全不同的環(huán)境所吸引。在冰天雪地的嚴冬，草原會變成西伯利亞森林的附屬物；在炎熱的夏季，草原又會變成戈壁的延伸，這時游牧者為了給畜群找到草料，開始向興安嶺、阿爾泰或塔爾巴哈臺的山麓轉移。只有春天，草原上的草才會變得茂密，鮮花也在這個時候盛開，才可以稱得上是家畜和牧人狂歡的季節(jié)。而在其他時節(jié)，特別是冬天，他們只能眼巴巴地眺望那南方溫暖的土地、伊塞克湖和東南部黃河流域肥沃的黃土地帶。實際上他們對于耕地并沒有什么特殊興趣，于是在占據了農田之后，他們出于本性立即把耕地還原為生長著羊、馬吃的牧草的天然草原。就像13世紀的成吉思汗那樣，征服了北京之后，便毫不客氣地想把河北肥沃的平原上的黍田改變?yōu)樯袷ゲ豢汕址傅哪翀觥１狈饺耸遣欢r業(yè)的，直到14世紀還是純粹的游牧者，愚蠢地搶劫自己的城市。如果鄉(xiāng)下人在繳納賦稅時進行抵抗，他們便破壞水渠，淹沒田地。但他們都很重視城市的文明產物，他們掠奪的目標盡是些工藝品和各式各樣的裝飾品。他們喜歡相對溫和的氣候，但北京的酷熱對成吉思汗來講則太過“溫和”

了，于是在每次戰(zhàn)役之后，他都要回貝加爾湖附近去度過夏天。同樣，在他戰(zhàn)勝了扎闌丁之后，故意放棄唾手可得的印度，只因為印度的氣候對阿爾泰人來說簡直是地獄中的熱鍋。不過，他對文明生活的便利懷有戒心是有理由的，因為他的玄孫們在定居于北京或大不里士的宮殿中后，便在這些地方墮落了。然而，只要游牧人還保持著游牧的心態(tài)，就會把定居的人們看做自己的雇農，把城市和耕田看做自己的農莊，并且進行壓迫。他們騎馬到定居民族居住的古老帝國去巡視，檢查當地人順從而定期繳納的貢賦，如果當地人進行反抗而不愿納貢，他們就會對毫無防備的城市進行搶劫。他們就像古代突厥人的圖騰——狼一樣，徘徊于鹿群的附近，趁機逐個咬死或者拖走落在后面的和負了傷的鹿。這種突然襲擊式的掠奪與中國皇帝以恩賜的名義而付給的定期貢賦交替存在。總之，這是從公元前2世紀到17世紀間突厥一蒙古人與漢人之間的一貫做法。

不過，有時在游牧人中間也會出現(xiàn)少數熟知定居民族國家的弱點和內幕的人，他們對中國朝廷內拜占廷式的陰謀非常熟悉。他們會聯(lián)合中國內部的一派反對另一派，聯(lián)合中國的一個受排擠的覬覦王位者或一個割據的王國反對鄰近王國。然后他們的部落會宣布與帝國聯(lián)盟，并打著捍衛(wèi)帝國的旗號，在邊疆建立政權。他們的子孫經過一世二世，對中國文化已相當熟悉，于是便會更進一步毫不愧疚地坐到中國皇帝的寶座上。而13世紀忽必烈的鴻圖大志與4世紀時劉聰和5世紀時拓跋氏的想法沒有什么兩樣。再經過二世或三世，這些漢化了的胡人就從文明中學會了懦弱和放蕩的習性，卻喪失了野蠻和粗暴。現(xiàn)在輪到他們自己被蔑視，并且他們的土地也成為那些還在游牧生活中忍受著饑餓的胡人們垂涎的目標。于是，侵略行為又重新開始了。5世紀出現(xiàn)的拓跋突厥人毀滅并取代了富有的匈奴人與鮮卑人。而在北京，漢化了的契丹蒙古族人從10世紀起便成了愛好和平的主人。12世紀出現(xiàn)的女真人，最初幾乎是野人般的通古斯族，幾個月之內便從契丹人手中奪取了他們的大城市。然而，他們還沒有來得及漢化和過上和平的日子，便又被成吉思汗依照歷史的慣例于一百年之后摧毀了。

凡是在東方存在的，在西方也同樣存在。在歐洲，作為亞洲草原延伸的俄羅斯草原上，阿提拉匈奴人、保加爾人、阿瓦爾人、匈牙利人、可薩人、佩徹涅格人、庫蠻人、成吉思汗族人，交替出現(xiàn)。在伊斯蘭教的土地上，伊朗和小亞細亞的突厥人征服者之間存在著伊斯蘭教化與伊朗化的問題，這簡直與中國出現(xiàn)的突厥、蒙古或通古斯征服者們的大規(guī)模漢化毫無二致。在這里，汗王變成了一個蘇丹或一個國王，就像在其他地方變成一個天子那樣容易，但很快就會讓位于來自草原的更粗野的汗王。因此，我們在伊朗看到了他們互相消滅，互相繼承，其中包括哥疾寧王朝突厥人、塞爾柱王朝突厥人、花刺子模王朝突厥人、成吉思汗族蒙古人、帖木兒王朝突厥人、昔班王朝蒙古人。更值得一提的是奧斯曼土耳其人，他們像離弦的箭一樣沖到穆斯林大陸的最遠端，在小亞細亞征服了瀕死的塞爾柱人，再從那里直趨拜占廷，開創(chuàng)了前所未有的藍圖。比約南德斯筆下的斯堪的納維亞半島更加輝煌，亞洲大陸被看做是各民族的發(fā)源地和亞洲日耳曼尼亞，在民族大遷徙中，注定要為古老的文明帝國孕育蘇丹和天子。草原上游牧部落曾經定期地把它們的汗王安置于長安、洛陽、開封或北京、撒馬爾罕、伊斯法罕，或大不里士、科尼亞、君士坦丁堡的皇位上，這似乎已經成為了一種慣性法則。