匈奴人作為一個(gè)可怕的強(qiáng)盛民族第一次在歷史上出現(xiàn)是在公元前3世紀(jì)末，當(dāng)時(shí)正是中國的秦朝（公元前221-前206年）統(tǒng)一時(shí)期。秦國的創(chuàng)立者秦始皇（公元前221-前210年在位）感覺到危險(xiǎn)的來臨，從公元前215年起，他與大將蒙恬完成了萬里長城的建筑，以防匈奴人進(jìn)攻中國領(lǐng)土。約在公元前214年，蒙恬把匈奴人從現(xiàn)在的鄂爾多斯，即河套地區(qū)驅(qū)走。但匈奴人在他們的單于頭曼（約死于公元前210-前209年）的率領(lǐng)下開始擴(kuò)張領(lǐng)土，出擊月氏人。在那個(gè)時(shí)候月氏人已經(jīng)居住在甘肅西部，我們將在下文講到它。頭曼的兒子和繼承者冒頓（約公元前209-前174年在位）在東方打敗了東胡，即滿洲邊境上的其他野蠻人；他利用秦亡漢興（公元前206-前202年）時(shí)期中國為內(nèi)戰(zhàn)所耗十分衰弱的機(jī)會(huì)，于公元前201年侵入山西省，圍困了首邑太原。漢朝的創(chuàng)始者漢高祖親自前往相救，驅(qū)走匈奴，但其后自己卻被圍于平城附近的白登臺(tái)（在今山西大同縣境的古邊境）。他在談判中騙過了這些野蠻人，將一位公主，也許只是個(gè)侍女贈(zèng)與單于為妻，以至于能夠從困境中逃脫，正如后代的中國詩人所吟唱的，可憐的“鷓鴣”被投給“蒙古的野鳥”。此外，公元前177年或公元前176年，冒頓對(duì)甘肅西部的月氏人進(jìn)行了初次沉重的打擊，但自夸說把他們征服了。他的兒子和繼承者老上（約公元前174-前161年在位），將月氏人完全擊敗，將月氏王的頭顱砍下做成酒杯。月氏人被驅(qū)逐出甘肅，被迫向西方遷徙，因而引起了歷史上所記載的亞洲高原民族的第一次大遷徙。

月氏這一名稱是我們從漢文的譯音，至少是在這種形式下得來的，已經(jīng)存在很長時(shí)期。許多東方學(xué)家長期傾向于把月氏人與吐火羅人（他們于公元前2世紀(jì)從突厥斯坦遷往巴克特里亞，希臘歷史學(xué)家正是從這一遷徙中了解到他們）以及希臘史書中所稱的印度一塞人等同起來。就此看來，吐火羅與印度一斯基泰是一個(gè)民族在它生存的兩個(gè)時(shí)代中的不同名稱，它被認(rèn)為是斯基泰族系，即印歐種族人。這個(gè)不同名稱的統(tǒng)一化是有其事實(shí)依據(jù)的。根據(jù)中國史學(xué)家們的說法，現(xiàn)今甘肅西部在公元前2世紀(jì)時(shí)為月氏人的地盤，地理學(xué)家托勒密于公元2世紀(jì)時(shí)就聲明過在今天甘肅省張掖地區(qū)存在一個(gè)塔古羅民族、一座塔古龍山、一個(gè)托加拉城。另一方面，斯特拉波認(rèn)為在從希臘人手中奪取巴克特里亞的各族中有吐火羅人，這個(gè)時(shí)間正是中國史學(xué)家們所說的月氏人在他們遷徙告一段落而來到大夏國邊境的時(shí)候，大夏正是巴克特里亞這個(gè)地方。由于一個(gè)并行的事實(shí)不斷地被提到，我們認(rèn)為應(yīng)該繼續(xù)把中國史書里記載的月氏當(dāng)做希臘史學(xué)家所說的“Tokhavoi”，梵文記載里的“Tukharoi”，以及后來羅馬帝國時(shí)代的印度一塞人，這將是一個(gè)可取的重要論證。另外，塔里木河以北的綠洲地區(qū)，即便不是月氏人的最初領(lǐng)地（因?yàn)樗麄兊脑歉拭C），但至少是與他們多少有點(diǎn)血緣關(guān)系的部落的領(lǐng)地。在吐魯番、喀喇沙爾、庫車，在中世紀(jì)早期（公兀5-8世紀(jì)）時(shí)流通著的印歐語言，就是語言學(xué)家們?cè)谙惹吧蟹Q做吐火羅語的語言，而在今天卻只滿足將其叫做庫車語、喀喇沙爾語等。所以確實(shí)有可能在歷史的早期，印歐人部落就已經(jīng)向遠(yuǎn)東推進(jìn)。事實(shí)上，在公元以前似乎有斯基泰一薩爾馬特族系人居住在西伯利亞西部，或者米努辛斯克區(qū)域。

在阿契美尼德王朝時(shí)代，天山南北兩麓，費(fèi)爾干納與喀什噶爾一帶有說東伊朗語的塞種人居住，這也是事實(shí)。所以，今天的東突厥斯坦一大部分地區(qū)是被印歐人種占據(jù)的，不論他們是喀什的東伊朗人還是庫車、甘肅一帶的吐火羅人。

月氏人就是吐火羅人。

但中國官方歷史學(xué)給我們的最早報(bào)告使我們看到了印歐語系人在這些遠(yuǎn)方的據(jù)點(diǎn)上的第一次敗退。如我們?cè)谏衔乃吹降模倥嗽谒麄兊拿邦D單于領(lǐng)導(dǎo)之下，給月氏人以沉重的打擊。他的繼承者老上單于殺了月氏王，以其頭顱做酒器，并強(qiáng)迫月氏人離開了甘肅，從北戈壁逃亡到西方。只有這些月氏人的一部分，漢人叫做小月氏，定居于祁連山南羌人或西藏人的區(qū)域中。據(jù)《前漢書》記載，他們?cè)?50年之后采用了吐蕃人的語言。其他的月氏部落，漢人叫做大月氏，則在走出戈壁沙漠之后，企圖定居于伊犁河流域與伊塞克湖盆地，但不久他們又被烏孫人驅(qū)逐走了。中國史學(xué)家們認(rèn)為這種烏孫人是藍(lán)色眼睛、赭色胡須的人種。查本梯爾把“烏孫”這個(gè)名稱與“阿西奧”聯(lián)系起來，即與阿蘭族系中薩爾馬特人的另一名稱相關(guān)聯(lián)，把烏孫人視為阿蘭人的祖先或親屬。如果這種假設(shè)是正確的，則烏孫人就像月氏人與匈奴人的演進(jìn)一樣，其一部分向南俄羅斯方向移居，比我們估計(jì)的時(shí)間更早一些，但我們看到斯基泰人已經(jīng)漸漸地被薩爾馬特人所代替了。還有這樣一個(gè)新的假設(shè)，被匈奴人從甘肅驅(qū)逐出去的月氏人在向西方遷徙的過程中，對(duì)伊犁河附近的烏孫人形成了很強(qiáng)的沖擊。烏孫人雖然被入侵者即刻征服了，但沒過多久他們便在匈奴的幫助之下重新奪回了地盤。這時(shí)月氏人又不得不再次向西移動(dòng)，來到了錫爾河上游，該河即希臘地理學(xué)者所稱的亞克蘇斯河，在費(fèi)爾干納省，中國地理學(xué)者把這里稱做大宛?！肚皾h書》曾記載月氏人來到這里，他們?cè)竭^巴克特里亞的希臘王國的邊境。毫無疑問，在這個(gè)王國內(nèi)希臘一巴克特里亞王歐克拉梯德建立了他的統(tǒng)治，我們認(rèn)為這是在公元前160年左右。