“我想什么時(shí)候去都可以。你們不行。沒有我,德拉貢劇團(tuán)就老實(shí)在家待著吧?!?/p>
“我已經(jīng)接受美國(guó)的邀請(qǐng)了。”他斬釘截鐵地說(shuō)道,“我會(huì)帶著劇團(tuán)去。你要是愿意的話,就來(lái)演《皆大歡喜》好了,你演西莉亞。”
她脫下一條絲襪,搭在肩膀上,彎下身將另一條褪下,露出圓潤(rùn)白皙的膝蓋?!懊绹?guó)人是不會(huì)歡迎囚犯來(lái)到自己國(guó)家的?!彼f(shuō)。
“噢——就是這個(gè)?”他說(shuō),“好吧,如果你暗指的是我……”
可他卻揮揮手,“一派胡言……老天啊,那都是多年以前的事了……而且不管怎么樣,那都是胡說(shuō)八道,都是惡意誹謗,戰(zhàn)前那個(gè)年代,誰(shuí)都會(huì)做些瘋狂的荒唐事……”
“去跟美國(guó)人解釋吧?!彼f(shuō)。
“我當(dāng)然可以澄清?!彼恼Z(yǔ)氣仍然篤定不已,“萬(wàn)一他們發(fā)現(xiàn)的話。不過(guò)我想他們不會(huì)的?!彼哪钜晦D(zhuǎn),“這是你——新的——陰謀,格蘭達(dá)。你是怎么發(fā)現(xiàn)的?”
“我找到一張剪報(bào)?!彼乱庾R(shí)地瞥了一眼身后,他立刻就知道了那張剪報(bào)就在這個(gè)房間里。他一把抓住她的手腕:
“把剪報(bào)給我!”
她甚至沒有試圖掙脫,只是露出一絲傲慢的微笑,抬眼望著他。她對(duì)自己信心十足:“請(qǐng)自便。就在我的手提包里。但這條消息仍然存在報(bào)社,你知道的——還有我的腦子里,事件、日期、所有的一切。我還會(huì)用心地添油加醋一番?!彼砷_了手,她輕而易舉地抽回手,坐下身,輕揉著手腕?!斑@真是棒極了,”她說(shuō)道,“只要你有事實(shí)依據(jù),撒天大的謊人們也會(huì)信。”
他被怒氣與恨意沖昏了頭,一句接一句地用惡毒的字眼咒罵她。她像一只野貓一樣向他撲過(guò)去,用力扇了他一耳光。
清脆的巴掌聲令他的理智喪失殆盡。他舉起手臂,緩緩放下——慢慢地,透出恐怖的殺意,掐住了她的脖子,像對(duì)待布偶一樣用力搖晃著她——然后將她推倒在床上,穿過(guò)房間,尋找那張報(bào)紙。剪報(bào)就如她所說(shuō)的放在手提包里。他拿出來(lái),塞進(jìn)自己的衣袋,轉(zhuǎn)身回到她身邊,以勝利的姿態(tài)俯視著她。
他發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)死了。.“事件發(fā)生時(shí),我不在場(chǎng),正在劇院對(duì)面的餐廳里用餐?!?/p>
大偵探說(shuō)道,“他們?cè)谀抢镎业搅宋?。她躺在沙發(fā)上,雙臂無(wú)力地癱著,手背和尖利的指甲觸到了地面,就像當(dāng)晚早些時(shí)候我看到她的那樣,躺在舞臺(tái)上裝死。但此時(shí),她穿在身上的不再是黛絲德摩那的精致長(zhǎng)袍,而是當(dāng)時(shí)最流行的緊身連體內(nèi)衣和襯裙。她幾乎沒怎么掙扎,只是右手腕上有些泛紅,手掌上也泛著粉色。
“我暫時(shí)將劇團(tuán)里大部分演員和技工交給我的助手們,后來(lái)他們報(bào)告說(shuō)沒有什么發(fā)現(xiàn)。不過(guò),劇院看門人——一個(gè)退休的老演員——證實(shí)‘曾在她的窗戶上看到人影。詹姆斯先生和她在~起。他們?cè)谂啪殸?zhēng)斗那一幕戲,然后燈光熄滅了。我就知道這些?!薄?/p>
“你怎么知道房間里的人是德拉貢先生?”
“錯(cuò)不了,當(dāng)時(shí)他們正在排練爭(zhēng)斗那一場(chǎng)戲?!笨撮T人言之鑿鑿地重復(fù)道。
“不過(guò),現(xiàn)在你明白了,她是真的被勒死了!”
“是的,沒錯(cuò)?!彼坪躅H受困擾。對(duì)于像他這樣的劇團(tuán)老工人來(lái)說(shuō),德拉貢家族的生活富足,自己也能跟著沾光。
“很好。那么你可以確定那就是德拉貢先生了?”
“我想就是。你看,他當(dāng)時(shí)說(shuō)著臺(tái)詞呢?!?/p>
“你的意思是,你聽到他的聲音了?你聽到他說(shuō)什么了?”
“斷斷續(xù)續(xù)的吧。他提高了嗓音——就好像他演戲時(shí)說(shuō)臺(tái)詞那樣,關(guān)于死亡的那些話,你知道……”他臉上浮現(xiàn)出希望,“所以只是排練而已?!?/p>
“他們都坐在那個(gè)房間里,那個(gè)被稱作‘演員休息室’的房間:詹姆斯·德拉貢,他的父親不僅擔(dān)任制作人,還在劇中出演一個(gè)小角色——奧賽羅的仆人小丑;他的母親負(fù)責(zé)管理戲服和道具,也在演出中跑跑龍?zhí)?;飾演艾米麗亞的蕾拉·德拉貢;還有另外三位演員(說(shuō)來(lái)奇怪,他們不是家族成員)分飾伊阿古、凱西奧和凱西奧的情婦比恩卡。我覺得,”大偵探微笑著環(huán)視周圍一張張流露出熱切期待的臉龐,說(shuō)道,“用劇中角色的名字稱呼他們不容易混淆。”