“我明白了，”考克瑞爾探長(zhǎng)說(shuō)，“真是太妙了！”至于他指的是弗萊德那時(shí)想到的計(jì)策，還是我現(xiàn)在推理得出的結(jié)果，我不得而知。

“不要聽(tīng)他胡說(shuō)，長(zhǎng)官?！备トR德說(shuō)，“他是個(gè)大騙子。那天晚上和那女人在一起的人不是我。我告訴你——我去偷獵了?！?/p>

“好吧。你去偷獵了。”考克瑞爾探長(zhǎng)說(shuō)，“有沒(méi)有人可以證明？”

“當(dāng)然沒(méi)有。偷獵的時(shí)候怎么能讓人看到。我以前總是和他一起去，”弗萊德的話里帶著怨氣，沖著我揚(yáng)了揚(yáng)頭，“直到他搶了我的女人，這個(gè)該死的東西?！?/p>

“那么昨晚呢？”探長(zhǎng)輕輕地說(shuō)道，“那女人被殺的時(shí)候？”

“昨晚也一樣?！备トR德說(shuō)，“我在樹林里偷獵。”

“你還說(shuō)我是騙子！”我說(shuō)，“在樹林里偷獵的是我。我去的時(shí)候，牧師看到我了。”

“牧師看到的人是我?！备トR德說(shuō)，“我還對(duì)他說(shuō)，晚上好。

然后他笑說(shuō)：‘去偷獵嗎？”’

“你看！”考克瑞爾探長(zhǎng)對(duì)我說(shuō)，那語(yǔ)氣就好像一位老師耐心地從一個(gè)淘氣的孩子口中探出真相，“他是怎么知道的？

牧師一定會(huì)證實(shí)他的說(shuō)辭。”

“是我告訴他的，”我說(shuō)，“我告訴他我去偷獵了，還說(shuō)希望牧師不是真的猜到我去干什么了?！?/p>

“實(shí)在太妙了?！笨伎巳馉柼介L(zhǎng)重復(fù)道，“實(shí)在——太妙了?！彼孟襁€沒(méi)回過(guò)神來(lái)，坐在那兒搖著頭，驚嘆不已。但我知道，他在拖延時(shí)間，我知道，我們已經(jīng)騙過(guò)了他。弗萊德也知道。他合情合理地質(zhì)疑道：“先生，您怎么能確定那女人是被謀殺的呢？難道不會(huì)是另一起肇事逃逸嗎？”

“純屬巧合嗎？”考克瑞爾探長(zhǎng)溫和地說(shuō)，“同樣的事故，同樣的地點(diǎn)，僅隔了短短幾天的時(shí)間？更何況，我們發(fā)現(xiàn)，這個(gè)女人以曝光第一起肇事逃逸案為手段，威脅某個(gè)人……”

他一句話沒(méi)說(shuō)完，就停住了。他對(duì)他的警官說(shuō)道：“你取了他們的衣服嗎？”

“取了，長(zhǎng)官?！本僬f(shuō)，“兩雙鞋——”然后朝探長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，好像在說(shuō)，是的，它們和現(xiàn)場(chǎng)留下的腳印完全吻合——“還有整個(gè)星期穿過(guò)的衣服。”

“包括周一的？”考克瑞爾說(shuō)。

“包括周一晚上的，長(zhǎng)官。房東太太在星期一早上洗過(guò)衣服。之后，他們穿過(guò)的所有衣服——包括每個(gè)人兩件襯衫，長(zhǎng)官——都分別放在他們兩個(gè)人臥室里的洗衣籃中?！?/p>

“兩個(gè)洗衣籃？”他說(shuō)，眼睛更亮了，“運(yùn)氣真好。他們的臟衣服是分開放的，對(duì)吧？”

“是的，沒(méi)錯(cuò)。”弗萊德說(shuō)，雖然我不明白他為什么要插嘴，“他的在他的房間，我的在我的房間。”

“絕對(duì)不會(huì)混在一起嗎？”考克瑞爾探長(zhǎng)說(shuō)著，一雙閃閃發(fā)亮的眼珠盯著弗萊德，“這可能很重要?！?/p>

弗萊德當(dāng)然繼續(xù)按照我們之前計(jì)劃的那樣，表演互相指責(zé)的戲碼?！敖^不可能，長(zhǎng)官。”他有些熱切地說(shuō)。

我也不甘落后。我說(shuō)：“一點(diǎn)兒都不可能?！?/p>

“沒(méi)錯(cuò)，長(zhǎng)官。”那位警官說(shuō)道，“那位老太太也確定了這一點(diǎn)?！?/p>

“很好?！笨伎巳馉栒f(shuō)。他又下了幾個(gè)命令，那位警官就離開了。他們還在樓上我們的臥室里鬧哄哄地走來(lái)走去?！拔疫@就來(lái)?！碧介L(zhǎng)對(duì)著樓梯上的人叫道，然后轉(zhuǎn)向我們?！昂昧?，該隱和亞伯?！彼f(shuō)，“你們兩個(gè)自己去發(fā)愁吧。但是一兩天之后，就像那首歌唱的那樣，‘我會(huì)見(jiàn)到你?！?dāng)我要見(jiàn)你們時(shí)，你們得隨傳隨到。所以，別出遠(yuǎn)門兒，明白了嗎？”

“要是我們不呢？”我說(shuō)，“你根本沒(méi)有任何針對(duì)我們的證據(jù)，不能指控我們。你也沒(méi)有權(quán)利對(duì)我們發(fā)號(hào)施令?！?/p>