她的眼睛里滿是淚水：“可憐的格瑞斯小姐，她一直過著無可挑剔的生活，一直像淑女一樣，她怎么會有這樣的結(jié)局！

我想要去看她，彭多克先生，一想到她獨(dú)自躺在一個(gè)冰冷的地方我就難過。她的身邊沒有任何熟人，可是他們不允許我去看她。您能想想辦法，讓我去看她，行嗎，先生？”

“哦，特若迪，你最好別去看她?！狈鹄饰鹘z卡迅速地接口說，“他們已經(jīng)把格瑞斯運(yùn)走了——運(yùn)去了醫(yī)院；在我們安排好葬禮之前，她都會留在醫(yī)院里。正好有皮皮在這里，她能主持大局，這很不錯，對嗎？當(dāng)然了，如果我們當(dāng)中的任何人能夠幫上什么忙，你就告訴我們。你千萬不要客氣，好嗎？”

“是的，特若迪，如果你需要什么幫助，你就通知我。我相信你了解我的風(fēng)格，我不會坐視不管?！?/p>

“皮珍斯福特村的所有人都知道您的善意，彭多克先生?！碧厝舻险\摯地說，“您親自來探望我，真是太熱心了，還有年輕的女士們。”

他們閑談了一陣。終于，彭多克躊躇地問：“特若迪——我想要問你一件事情，關(guān)于那頂帽子……探長向你問過一頂帽子的事情嗎？”

“他反復(fù)地問帽子的事情?！碧厝舻侠Щ蟮卣f，“彭多克先生，格瑞斯小姐從來沒有向我提到過任何帽子。我的可憐的女主人死了、被人謀殺了，這和不值一提的帽子有什么關(guān)系？

據(jù)我所知，格瑞斯小姐的帽子都在，一頂都沒有丟?！?/p>

“那是我的帽子?！狈鹄饰鹘z卡似乎有些羞愧地承認(rèn)說。

“特若迪，昨天晚上，摩爾蘭德小姐回來的時(shí)候，她是否曾經(jīng)向你提到過佛朗西絲卡的帽子？她一點(diǎn)兒也不喜歡那頂帽子，她認(rèn)為那是一頂很傻氣的小帽子。我以為她會向你提起帽子，會告訴你她對于帽子的看法?！?/p>

“她沒有提到過帽子，先生。我可以告訴您為什么我如此肯定。她從宅子里回來之后就上了樓，她大聲地說她已經(jīng)喝過下午茶了，她進(jìn)了自己的房間，再也沒有出來過，直到皮皮小姐出現(xiàn)了——也就是快到晚上八點(diǎn)的時(shí)候。我認(rèn)為格瑞斯小姐曾經(jīng)在房間里哭泣，不過皮皮小姐的到來讓我異常興奮，也就沒有特別在意格瑞斯小姐的情緒。她肯定沒有向我提到過帽子，也沒有向皮皮小姐提起過帽子。我一直和她們在一起，給她們準(zhǔn)備了晚飯，然后就站在一旁聽皮皮小姐介紹諷刺劇的情況和諸如此類的東西。我喜歡聽這些故事，彭多克先生，這讓我回到了我的年輕時(shí)代；皮皮小姐心眼兒非常好，她說起了很多笑話和驚險(xiǎn)的故事——我知道她說這些主要是為了逗我開心。格瑞斯小姐不太贊同這些事情，她把外面廣闊的世界都關(guān)在了門外，只關(guān)心繪畫和刺繡。她忘記了油漆可以用來粉刷墻壁，忘記了這個(gè)世界上還有粗糙的、溫暖的、沒有花邊和裝飾的日常服裝。愿上帝原諒我這么批評她，格瑞斯小姐是一個(gè)很好的女主人，對我很和善；現(xiàn)在她死了，可憐的人?！?/p>

“她真的從來沒有提起過帽子？”

“一句都沒提，維內(nèi)特亞小姐。大概十點(diǎn)剛過的時(shí)候，皮皮小姐說她覺得氣悶，想要到外面呼吸新鮮空氣。您知道，格瑞斯小姐喜歡保持起居室溫暖，而皮皮小姐習(xí)慣了劇院里的寒冷而流通的空氣——估計(jì)她很少能坐在溫暖的爐火前面；于是格瑞斯小姐上樓睡覺了，我收拾了刀叉和碗碟?！弊谝巫由系奶厝舻嫌终\懇地說，“我向天發(fā)誓，格瑞斯小姐沒有提到過帽子，千真萬確。”

“那么后來，皮皮什么時(shí)間回來的？”

“皮皮小姐在十一點(diǎn)前回來了，佛朗西絲卡小姐，她也回了自己的房間。我跟著她上樓，親眼看到她上床。然后我把格瑞斯小姐的飲料送到了她的房間里。她當(dāng)時(shí)站在沒有開燈的房間里，望向窗外。她的樣子很古怪，彭多克先生，她說她把什么人攥在手掌心里了，可是她確實(shí)沒有提起過帽子?！?/p>

“那是你最后一次見到格瑞斯小姐？”

“是的，先生。我回到了皮皮小姐的房間，準(zhǔn)備收拾空杯子；我和她閑聊了起來，聽她講故事；她喝完了飲料，又說了好一陣子。我最后下樓去睡覺的時(shí)候，肯定過了十一點(diǎn)半了……”

三個(gè)人的心都在往下沉。“你沒有出去過？你沒有去村子里，和其他人聊天？”

“出去？”特若迪驚奇地說，“沒有，根本沒有出門，佛朗西絲卡小姐。在那么晚的鐘點(diǎn)兒，我出去能干什么？即使是白天，我也很難走那么遠(yuǎn)。小姐，您可能在猜測我和別人嚼舌頭了，我得說您想錯了。昨天晚上，我只見過格瑞斯小姐和皮皮小姐，格瑞斯小姐也根本沒有提到過帽子?！?/p>

他們最多是懷疑特若迪向其他人散播了帽子的故事，絕對沒有想過她是不是兇手的問題。這個(gè)虛弱的、瘸腿的老女人走路都很費(fèi)勁兒，她能夠謀殺女主人？這種設(shè)想既荒謬又令人厭惡?，F(xiàn)在看來，她真的不知道帽子的事情。本森沒有嫌疑，特若迪沒有嫌疑，皮皮也不知道帽子的事情。

當(dāng)天下午，他們出去散步，三三兩兩地順著分隔皮珍斯福特農(nóng)莊和宅子的小溪漫步。皮皮·勒梅從她的臥室窗戶看到了他們，招呼他們等著她；皮皮歡快地蹦跳著追了上來，頂著像帽子一樣的赤褐色的頭發(fā)，穿著一身看起來低廉，其實(shí)價(jià)格不菲的小套服。