志強廠這十幾年的風風雨雨，可算是中國制造業(yè)的一個縮影。最開始它從港臺商人手里接單，幾年下來，摸熟了出口美國的渠道，就開始直接接單，到2007年，每年的出口額穩(wěn)定在四億(元人民幣，下同)左右。

電話機是低利潤產(chǎn)品，李志強常常把自己的競爭戰(zhàn)略掛在嘴邊："便宜就是硬道理。"他給我舉了個例子，這個例子集中反映了中國商人的思維方式，在征得他的同意后，我詳細記錄如下：

電話機的座機和聽筒由于配重的需要，通常要裝加重塊，李志強剛開始從臺灣人手里接美國訂單時，這加重塊的材料是鉛。

開放之初，民智未開，直到老老實實按訂單要求做了兩年后，李志強才去掉對電話機的神秘感。有一天他忽然腦袋"開竅"：這閃閃發(fā)亮的鉛，不過就是在機殼里面增加重量嘛！他立刻把昂貴的鉛改為相對便宜的不銹鋼。這一改，志強廠相對競爭對手一下子獲得1元多的成本優(yōu)勢，接連贏得幾個大客戶。有那么一段時間，李志強對自己充滿信心，與買方談判時的感覺好極了。

但很快，其他加工廠也知道了這個奧秘，隨即跟進，李志強又沒有了成本優(yōu)勢，他不得不絞盡腦汁和對手們開展控制成本的比賽：

不銹鋼換成上油漆的生鐵，再換成不上油漆的鑄鐵，加重塊的成本從1元多，直線降到了0.1元。

還能不能更便宜呢？除了李志強外，寶安所有的電話機廠都在開動腦筋，不過似乎再沒有比鑄鐵更便宜的材料，這條削減成本的小路，仿佛已走到了盡頭。

但李志強沒有氣餒，他嘗到了甜頭，決心一如既往，這次他瞄準了水泥。

開始的試驗效果非常差，電話機里的水泥塊經(jīng)過野蠻裝運后，非常容易碎裂，李志強率領(lǐng)他的工程團隊展開"技術(shù)攻關(guān)"，經(jīng)過數(shù)十天的不眠不休，做過數(shù)百次試驗，他在水泥中加細鐵絲，加纖維，用各種不同標號的水泥，不同的配方嚴格記錄試驗過程。最終，他獲得了成功，加重塊的成本降到了0.01元以內(nèi)。

這就是中國式的堅韌和智慧。

志強廠在酷烈的競爭中，又可以喘一口氣了。

我含著淚花聽李志強繪聲繪色地講完這段故事，心里不禁在想，眼前這個中年謝頂、略顯憔悴的中國男人，在勞心費力做他的降低成本試驗時，他的試驗方法、苦干精神、付出的努力，和當年偉大的發(fā)明天才愛迪生所做的工作，有什么兩樣呢？

但愛迪生在試驗了上千種燈絲材料后，為人類發(fā)明了電燈，而李志強的努力，又換來了什么？充其量不過是在電話機的成本控制上，再擰緊了一圈螺絲。

寫到這里，我不禁問自己，如果猶太人處在李志強的角色，他們會怎么做呢？

后來，我從志強廠的工友們嘴里知道，當時寶安眾多電話機廠家都認為：加重塊的成本肯定可以降低，因此，在殘酷地爭奪外貿(mào)訂單時，紛紛預先考慮了這個"利好"因素，提前就把價格降了下來。

李志強為了留住大客戶，也不得不以臨近虧本的價錢接單。但他預期中的加重塊成本降低，卻遲遲沒有突破，為了維持工廠運轉(zhuǎn)，他對工人們開始極為嚴厲：加班的時間越來越長，為了克扣工人工資，各種以降低成本為目的的罰款制度，快速出籠。因此工廠的熟練工相繼流失，產(chǎn)品質(zhì)量失控，導致多次返工。

在不影響品質(zhì)的基礎(chǔ)上，以廉價材料代替昂貴材料，是一種競優(yōu)，李志強開始的方法就是競優(yōu)。而此時他采用的，就是競底：靠把人打到底線，贏得暫時的競爭力。