他的辦公室里布滿灰塵，沒有秘書，來了客人都是自己端茶送水，他喜歡在工廠食堂招待貴賓，不熱衷于政治公關(guān)，即使是國家部委級(jí)領(lǐng)導(dǎo)來視察，他也常常推托工作忙，而不去接待。

顯然戴國芳是典型的對(duì)內(nèi)競(jìng)底者，他家里的所有積蓄都投入工廠，即使作為億萬富翁上了富豪榜，也沒有改變其對(duì)內(nèi)競(jìng)底的本色。但這個(gè)農(nóng)民實(shí)際上很專業(yè)、很能干，例如他和澳大利亞鐵礦商談成的鐵粉合約價(jià)格，無論在當(dāng)時(shí)還是到了2008年，都是國內(nèi)鋼廠中最低的。

常州政府的熱情支持，使戴國芳的擴(kuò)建項(xiàng)目從200萬噸到400萬噸、600萬噸，最后定在840萬噸，占地從2000畝變成9000多畝，投資規(guī)劃400億元。

而中國當(dāng)時(shí)的政策規(guī)定，鋼鐵業(yè)投資額在3000萬美元以上的項(xiàng)目，必須由國家發(fā)改委審批，戴國芳獲準(zhǔn)立項(xiàng)的機(jī)會(huì)非常小。

為了抓住機(jī)遇，戴國芳在當(dāng)?shù)卣哪S和授意下，開始向這條審批政策競(jìng)底：他邊設(shè)計(jì)、邊施工、邊報(bào)批，先后成立7家合資、獨(dú)資公司，將項(xiàng)目化整為零，拆分為22個(gè)項(xiàng)目，向有關(guān)部門報(bào)批。

戴國芳事后說：當(dāng)時(shí)所有手續(xù)都是政府搞的，我們也沒有去過問這些事，當(dāng)政府說可以動(dòng)了，我們就開工了。

戴國芳對(duì)這一項(xiàng)目充滿信心，他很自豪地表示："鐵本要在三年內(nèi)，超過寶鋼。"后來有人認(rèn)為，正是這句話觸動(dòng)了某些人的敏感神經(jīng)，從而讓他惹禍上身。

戴國芳所看中的鋼鐵業(yè)，是受壟斷保護(hù)的重工業(yè)，存在著隨處可見的低效率和高利潤，他以一個(gè)民營企業(yè)家的競(jìng)底精神，自然能找到大量的賺錢機(jī)會(huì)，因此，鐵本的一切進(jìn)展順利。

直到2003年底，國家下發(fā)《關(guān)于制止鋼鐵、電解鋁、水泥等行業(yè)盲目投資的若干規(guī)定》的通知，新一輪暴風(fēng)驟雨式的宏觀調(diào)控開始了。

很快，鐵本項(xiàng)目引來國家九部委組成的聯(lián)合調(diào)查組專項(xiàng)調(diào)查。

為了保住項(xiàng)目，戴國芳病急亂投醫(yī)，他按某些"謀士"的意見，進(jìn)行自我競(jìng)底，交出一份自查報(bào)告，承認(rèn)收購價(jià)值十幾億廢舊鋼鐵中，曾虛開發(fā)票兩億元，抵扣稅近2000萬，并于第二天迅速補(bǔ)交了稅款。

但他的自救失敗了。2004年4月19日，戴國芳因"涉嫌偷稅漏稅"，協(xié)同妻子、岳父等10人被警方帶走，億萬富豪僅有的8萬元積蓄被徹底查封。4月29日，鐵本的五大問題被高調(diào)公之于世：違規(guī)審批、占用耕地，套取貸款、偷稅漏稅，挪用銀行流動(dòng)的資金。

兩年后，戴國芳在常州中級(jí)法院受審時(shí)，罪名卻和這五大問題毫無關(guān)系，只有他自己給自己查出來的"虛開抵扣稅款發(fā)票罪"。而實(shí)際上，當(dāng)時(shí)對(duì)國內(nèi)的廢鐵回收行業(yè)，稅務(wù)總局曾專門規(guī)定："廢舊物資經(jīng)營單位開具增值稅專用發(fā)票的行為不違反有關(guān)稅收規(guī)定，不應(yīng)定性為虛開。"

因此，戴國芳在法庭上痛哭流涕、聲淚俱下："人家都是這樣做的，為什么我吃官司？"令不少在場(chǎng)者深受感動(dòng)，欷?#91;不已。

而非常有諷刺意味的是：就在鐵本被嚴(yán)厲查處的同時(shí)，上海寶鋼正在大上投資65億元的中國鋼鐵業(yè)最大合資項(xiàng)目；澳大利亞博斯格投資17億元的鋼鐵項(xiàng)目，從遞交申請(qǐng)材料到頒發(fā)營業(yè)執(zhí)照，只用了7個(gè)工作日。

更富有對(duì)比意義的是：2004年5月，中央電視臺(tái)曝光的，同樣違規(guī)審批的寧波建龍鋼鐵項(xiàng)目，最終卻死而復(fù)活。