自余初知學(xué)，即服膺王荊公，欲為作傳也有年，牽于他業(yè)，未克就。頃修國史至宋代，欲考熙豐新法之真相，窮極其原因結(jié)果，鑒其利害得失，以為知來視往之資。而調(diào)諸先史，則漏略蕪雜，莫知其紀(jì)，重以入主出奴，謾辭溢惡，虛構(gòu)事實(shí)，所在矛盾。于是發(fā)憤取《l臨川全集》，再四究索，佐以宋人文集筆記數(shù)十種，以與宋史諸志諸傳相參證；其數(shù)百年來哲人碩學(xué)之言論足資征信者，籀而讀之，亦得十?dāng)?shù)家。鉤稽甲乙，衡量是非，然后嘆吾疇昔自謂能知荊公、能尊荊公者，無以異于酌潢潦之水，而以為知海；睹甕牖之明、而以為知天也。

而流俗之詆謨荊公、污蔑荊公者，益無以異于斥鸚之笑鵬、蚍蜉之撼樹也。不揣寡陋，奮筆以成此編，非欲為過去歷史翻一場公案．，凡以示偉人之模范，庶幾百世之下有聞而興起者乎，則區(qū)區(qū)搜討之勤為不虛也。

新會(huì)梁啟超。