亞倫心中難以置信的詫異逐漸被另一種迥異的情感取代。

他清了清喉嚨。

“容我問(wèn)一聲，”他嚴(yán)肅地說(shuō)。“K．I．是什么的縮寫(xiě)呢？”

“凱薩琳·艾琳啊，我的名字。可不可以拜托你——”

“原來(lái)如此！”亞倫說(shuō)著舉起那份報(bào)紙?！澳敲次蚁脒M(jìn)一步請(qǐng)教，你最近是否參與了《周日守望者報(bào)》一場(chǎng)極不名譽(yù)的論戰(zhàn)？”

K．I．坎貝爾小姐一手撫著額頭，像在遮擋陽(yáng)光那樣，另一只手在背后撐著盥洗臺(tái)來(lái)穩(wěn)住自己?；疖?chē)猛烈晃動(dòng)著。那雙藍(lán)眼珠先是露出狐疑的眼神，接著恍然大悟。

“沒(méi)錯(cuò)，”亞倫說(shuō)?！拔揖褪歉唛T(mén)大學(xué)的亞倫·坎貝爾博士?！?/p>

倘若他再高傲、惡劣一點(diǎn)，或許會(huì)說(shuō)：“我的薩克遜名字是羅德列克·杜?！彼蝗挥X(jué)得自己的動(dòng)作似乎有那么點(diǎn)可笑：

頭執(zhí)拗地向前伸出，報(bào)紙丟在臥鋪上，手臂交叉著。但這女孩已經(jīng)不能忍受他的態(tài)度。

“你這畜生！卑鄙小人！臭蟲(chóng)！”她激動(dòng)得尖叫。

“我們都還沒(méi)有正式地介紹彼此呢，小姐，這樣的字眼或許稍嫌親密了點(diǎn)——”

“胡說(shuō)，”K．I．坎貝爾說(shuō)，“我們是遠(yuǎn)親，經(jīng)過(guò)兩次遷移才疏遠(yuǎn)了的堂兄妹。原來(lái)你沒(méi)有留胡子！”

亞倫不自主地摸摸下巴。

“我本來(lái)就沒(méi)有留胡子。你怎么會(huì)認(rèn)為我有呢？”

“我們都以為你有。我們都以為你留了這么長(zhǎng)的胡子，”女孩尖盧說(shuō)道，一手在腰部比劃?！斑€戴著又大又厚的眼鏡，談吐枯燥無(wú)味又惹人厭。果然沒(méi)錯(cuò)。不說(shuō)別的，光憑你冒失地跑進(jìn)來(lái)質(zhì)問(wèn)我——”

她突然想到什么似的，又開(kāi)始揉起臂膀來(lái)。

“在所有最?lèi)憾尽⒆钋撇黄鹑说臅?shū)評(píng)當(dāng)中，”她繼續(xù)說(shuō)。

“你寫(xiě)的那篇尤其是——”

“看來(lái)你不太明白，小姐，那是我的責(zé)任所在。作為一位歷史學(xué)者，我有必要指出那些謬誤，明顯的謬誤——”

“謬誤！”女孩說(shuō)?！懊黠@的謬誤，嗯？”

“確實(shí)如此。我指的不是關(guān)于克利夫蘭女公爵的頭發(fā)那類(lèi)毫無(wú)意義的小地方，而是真正重大的事件。你書(shū)中對(duì)1680年選舉的論點(diǎn)，容我說(shuō)得淺白些，恐怕連貓聽(tīng)了都會(huì)竊笑。關(guān)于威廉·羅素爵士那段，更是亂扯一通。我倒不是說(shuō)他和你書(shū)中的英雄沙夫茲伯里伯爵同樣是大惡棍，羅素只不過(guò)是個(gè)呆子，就像當(dāng)年在判決中所說(shuō)的，是認(rèn)知上出了問(wèn)題。老實(shí)說(shuō)這值得憐憫，但不該被貼上背叛者以外的標(biāo)簽?！?