這是朝鮮高官們共有的危機(jī)意識(shí)。與努爾哈赤交戰(zhàn)前，明朝敦促朝出兵，并組成聯(lián)軍。由于共同作戰(zhàn)且同遭慘敗，朝鮮派遣的將軍姜功立失斗志，帶領(lǐng)殘兵敗將投降了努爾哈赤。這場(chǎng)敗仗動(dòng)搖了朝鮮朝野。在種狀況下，朝鮮暫且采取了“不向釜山浦的倭館泄露消息”的措施。

前面已經(jīng)提到過(guò)，德川幕府對(duì)朝鮮采取和平方針，把對(duì)朝鮮外交委托給對(duì)馬藩宗氏家族。對(duì)馬藩向倭館派駐了外交人員，但由于朝鮮方面守口如瓶，最終他們也不了解這場(chǎng)動(dòng)蕩，所以日本沒(méi)有得到任何消息。雖然日本方面從明朝商人口中多少聽(tīng)到了一些消息，但“愛(ài)新覺(jué)羅·努爾哈赤”這個(gè)奇怪的名字并沒(méi)有傳開(kāi)，第一個(gè)聽(tīng)到這個(gè)名字的日本人是莊助。

而莊助對(duì)上述情況也一無(wú)所知，對(duì)薩爾滸之戰(zhàn)就更是無(wú)從知悉。關(guān)于“一杰崛起”，也只不過(guò)是受艾比婭那番話激發(fā)而在心中形成的一個(gè)剪影而已。

如今這個(gè)剪影如電閃雷鳴，莊助只覺(jué)得渾身發(fā)抖，他下定決心要去看見(jiàn)這位努爾哈赤陛下。當(dāng)然，他前面有北方大海，能不能渡過(guò)去則是另一回事了。

能為莊助出主意的只有福良彌左衛(wèi)門，而他對(duì)此也只是說(shuō)，“嗯，也許能渡過(guò)那個(gè)大海吧?！?/p>

有一天，他把莊助叫去說(shuō)：

“為了練習(xí)航海，先試著把船劃到生月島看看吧?！?/p>

莊助不高興了。生月島是鄰近的一個(gè)小島，屬于平戶領(lǐng)地，毗鄰本西北，隔著一個(gè)叫辰瀨戶的小海峽，與平戶之間的來(lái)來(lái)往往也很多。對(duì)個(gè)決心要航海到遙遠(yuǎn)的韃靼去的人，說(shuō)什么初次航海先到相鄰的小島看著吧，這話除非瘋子才說(shuō)得出來(lái)。而彌左衛(wèi)門依然不慌不忙地說(shuō)，到了生月島，把船停到館之浦，就在幕府代官  井上八郎兵衛(wèi)老爺府上落腳。

“已經(jīng)和代官府上說(shuō)好了，你住代官府的長(zhǎng)排房。不過(guò)，度島小姐身受同族待遇，住客房?！?/p>

“小姐？”莊助吃了一驚，  “帶她去嗎？”

“那當(dāng)然了?！?/p>

彌左衛(wèi)門說(shuō)，既然是試航，怎能不帶著同路遠(yuǎn)行的客人呢。

莊助內(nèi)心很恐慌。自己還沒(méi)有和艾比婭講明是坐一只像塊木板似的小船去呀。他忍不住打斷彌左衛(wèi)門的話，說(shuō)出了這件事。

“也許她能適應(yīng)吧?！?/p>

“什么？”

他是說(shuō)能適應(yīng)什么吧。

“什么都行?！?/p>

彌左衛(wèi)門沒(méi)有爭(zhēng)辯，說(shuō)道：“吃的、穿的、水，都要裝到船上！要做好準(zhǔn)備，萬(wàn)無(wú)一失，要經(jīng)得住狂風(fēng)惡浪的襲擊。韃靼的海灣不是平戶城下。別忘了，平戶有長(zhǎng)崎的大公儀探題⑤的眼睛盯著吶。莊助，你要從生月島的館之浦灣悄悄朝大海方向出發(fā)?！?/p>

春意漸濃，海上風(fēng)平浪靜的日子多起來(lái)。莊助裝好了所有該帶的東西。

艾比婭的行李特別占地方，松浦家為她準(zhǔn)備了各式各樣的衣服、金銀打造的日用器具、刀鞘上帶泥金畫的短刀、玩偶，還有手鏡、梳子、化妝用具。

另外還有三口黃金打造的長(zhǎng)刀，是松浦贈(zèng)送給汗的禮品。莊助都用新草席打了包。沉甸甸的，船幫像要沒(méi)入水中。

那天清晨，天沒(méi)亮莊助就來(lái)到海灣停船的地方，等候在船纜旁邊。過(guò)了一陣子，來(lái)了一群手持火把的人，艾比婭從火把中走過(guò)來(lái)。她頭戴朱紅斗笠，臉上蒙著白絹，身上穿了好幾件華麗的防風(fēng)罩衫。莊助拉住她的手。

她默默地上了船。

她看到這船這么小，會(huì)怎么想呢。

莊助忙忙碌碌地準(zhǔn)備出航，當(dāng)最后要上岸解開(kāi)纜繩時(shí)，出現(xiàn)了一個(gè)彪形大漢。

“我也上船。”

那人像是漁夫，用厚厚實(shí)實(shí)的捕魚工作服包著頭和雙頰，不等莊助答應(yīng)就上了船。莊助要把他拽下去，那人說(shuō)，  “讓我坐到生月島”，聽(tīng)聲音耳熟。原來(lái)是老家臣峰丹后。

莊助沒(méi)問(wèn)“為什么”。