德勝門外貧民窟

走到馬路上，搭了電車，直向北城而來。到了德勝門，自己計劃著，聽到人說，這里是貧民之窟，且不坐車，可以步行出城，看看這貧民之窟，究竟是怎樣一個情形。步行到城門口，果然覺得這地方，就與別所城門不同，進進出出，都是些駝籮筐的牲口和笨重的大車，馬路上的石頭，像險灘上的水浪一般，高低不平，地下更是撒滿了成堆的馬糞，和零零碎碎的秫秸和麥稈兒。周秀峰走到城門洞里，前面正走著一班駱駝，這時駱駝落下來的毛還沒有長齊，露出漆黑的皮膚，垂著長而瘦的脖子，非常難看。它們又是在前面一步一點頭，挪不了三寸，周秀峰真跟得有些不耐煩，于是身子向邊一讓，打算搶了過去。正要走時，只聽得震天動地的一陣鼓響，非常的緊急，由身后而來，出其不意，倒嚇了一跳?；仡^看時，那里是什么鼓響，原來是十幾輛鐵殼木輪空大車，由騾馬拉著飛跑，  輪子滾著地上的石板，在城里回應著那震動的聲浪，仿佛就如擂幾十面大鼓一般了。

周秀峰一想，住在北京有許多年，不是到這平民化的德勝門來，真不會知道北京還有這樣絕妙的風景。一面想著，一面低了頭向城外走。一出城門，就有一陣奇異的臭味撲鼻而來這是北京護城河里一種特點，原也是領(lǐng)略過的，惟有這地方的臭味，卻是格外厲害，撲到鼻子里來，不由得讓人惡心，掏出手絹來，且捂住鼻子，一步一步地踱過石橋。據(jù)馬國棟說，陳大娘住在溝沿胡同，在橋上遇見一個巡警，就向前打聽，巡警用手向北指，說是在那茶館子東邊，一拐彎便是。周秀峰照他所指之處，走到茶館前，那茶館正立在護城河北岸，后面是一帶黃土墻的矮屋，大門正對著河，是一所涼棚。這涼棚是四根歪木頭柱子撐起來的，上面橫七豎八，用木棍、木條、木板搭了一個架子，架子上稀稀的蓋了一些破爛的蘆席。涼棚底下，不見什么桌椅，乃是用黃土磚砌成高低大小幾個土墩，大的高的，算是桌子，小的低的，算是板凳，大概這時候還沒有到喝茶的時候，棚子下只有許多嗡嗡作聲的蒼蠅飛來飛去。那茶棚隔壁，土墻彎進去一個小犄角，正是小露天毛廁，墻里一條淺土溝由里向外，直下護城河，還流著臭水，這一種臟象，簡直不堪寓目，更不要說是鼻子里嗅著那種氣味了。巡警說，要由那里拐彎，那是非走去不可的了，掏出手絹來，捏了鼻子，且順著河沿，走向茶棚那邊去?；仡^一看，這河里流的水，真?zhèn)€如“春波鴨頭綠”，帶著“綠柳攙黃半未勻”的那種顏色，那水里卻帶了不少的零碎雜樣東西，其實不是水，乃是各處暗溝、明溝流過來的污穢之質(zhì)，不但鼻子里不敢聞，眼睛真也不敢看。等不及問明路徑了，馬上就掉轉(zhuǎn)身走進茶棚后那一個胡同去，一直走了幾十步路，到胡同深處，料著離得護城河遠了，這才回轉(zhuǎn)頭來看了一看胡同兩邊的人家。這些屋子，不能算是蓋瓦，更也不像城里人家蓋的那種灰棚，是石灰麻刀砌成的，這里的墻和屋頂，全是黃土抹成，高齊人肩，只看外表，不問內(nèi)容，這里面大概也就臟得可觀了。

左肩邊有一所門框，上面釘了一塊小門牌，正是寫著溝沿胡同。周秀峰看到到，心里先有一陣難過，難道她那樣愛干凈的女孩子，倒會在這種地方住家。不過馬國棟說得明明白白是這里，當然不會錯，且順了這胡同找著走再說。這一家的門牌，乃是六號，過去一家，是五號，向前直走，當然就可找到了。那五號門牌的人家門只有三四尺高，人得彎腰進去，門里一個方圓滿丈的院子，地下躺了一只老母豬，猶如死過去了。彼起此落，拱著它那腹下大堆肥乳，哼哼有聲。周秀峰一想，這一條胡同的人家，都是這樣的嗎？未免太齷齪不堪了。這種地方，讓我過五分鐘也受不了，何況是經(jīng)年累月老在這里過日子呢！玉子若是真在這里，我必得想個法子，把她救了出去。

想著想著，又過了兩戶人家，那四號門牌，倒是一所大門，里面空蕩蕩的一所大院子，周圍列著黃土矮屋。大門口，左邊斜靠著一只三尺高的糞桶，右邊一輛獨輪車子，架著兩只腰形柳條籃，原是裝糞用的。這時雖沒有裝糞在內(nèi)，可是籃子上糊滿了糞汁，成千上萬的蒼蠅，在車前車后飛舞。周秀峰一見，不由得便是一陣惡心，哇的一聲，吐了一口清水，三腳兩步，走過這一冢，有一片空地?？盏剡^去，有兩株大柳樹，樹下～個人家，是黑漆門，雖然矮小一點，比前幾家干凈得多，他精神上受了刺激，又走得匆忙，有點頭昏腦漲，不免站立不住，便一手扶了柳樹，嘩啦嘩啦，只管要吐。這時，門里一個人道：“喲，這是誰呀，是……”一個“是”字之下，未曾接續(xù)“他”字，那人在門里一閃，看到門外這個人了，她接上又“哎喲”了一聲，扶著門愣住了。那人正是玉子，被姨母家留住未走，她萬不料周秀峰會到這種地方來，看見人家嘔吐，要上前問一問，向來又沒說過話，要不理會吧，心里哪里過意得去，定了定神，自言自語地道：“這是中暑了，怎么辦呢？我媽也出去了，竹子也去了。”周秀峰雖然有些頭暈，心里可是明白的，他聽到玉子一人在那里說話，正是為著自己，索興不作聲，看她說些什么。玉子在門里叫了兩聲，并沒有人理會，只好自己走了出來。

玉子離著周秀峰約摸有一尺遠，問道：“周先生，您怎么了，給您一口熱水喝吧?！敝苄惴逄痤^來微笑道：“不用，我頭有點暈，站立一會子就好了?！彼睦锟删捅P算著，你這里的水，便是要了我的命，我也不能喝的。玉子道：“這里只有我大姨在家，怎么辦呢？要么，請到家里去坐一坐。”周秀峰道：“不必了，這地方真和城里不同，臟得厲害?！闭f時，望了一望，對玉子微笑道：“大姑娘你不是住在鄉(xiāng)下嗎？為什么到這里來？”玉子見他問話，先緋紅了臉，頓了一頓，然后說：“不過是在這里作幾天客，將來還是回到鄉(xiāng)下去?！敝苄惴澹骸俺抢锏姆孔釉趺礃?，打算退租嗎？”玉子道：“也許要退租，我不知道?！敝苄惴宓溃骸澳銈兗以诔抢镞^得好好的，為什么要搬鄉(xiāng)下去？大姑娘，你在鄉(xiāng)下，住得慣嗎？”玉子聽到這里，答應了 不好，不答應也不好，就點了點頭。周秀峰以為她是表示住不慣，便笑道：“我猜大姑娘也是住不慣的，你去對你母親說，還是搬進城來住的好。至于你們的手工錢，不夠嚼谷，我也知道，那倒不要緊，我可以幫你們一點忙的?！边@句話卻有點讓玉子不好回答，便問道：“你不舒服，怎么樣了，現(xiàn)在全好了嗎？”周秀峰又皺了眉道：“不，我還是有點兒暈呢?！?/p>

玉子心里暗想，剛才和他說話，他老是追著問，哪里有一點病；現(xiàn)在問他，他又皺眉了。想到這里，不由得抿嘴微笑，便道：“請你等一會兒，我找一個人去。”說著她回到院子里去，不多大一會兒，把她的姨媽找來了，姨媽道：“人家是你的街坊，得幫著人家一點。上胡同口上，給人家雇一輛車，送人回家去吧”周秀峰偷眼看那婦人，有五十上下，倒也是個老實人的樣子，便哼了一聲道：“老太太，你這兒要是有那位騰得出工夫來，最好多雇一輛車，送我回家，我怕在路上由車子摔下來呢?！庇褡勇犝f，就盯了他一眼。但是他低著頭，卻未曾看見。姨媽道：“喲，我們這兒哪有閑人啦?！敝苄惴宓溃骸澳悄?，請陳家大姑娘送我一送，成不成？原車去，原車子回來就是了，車錢都歸我給。”一面說著，一面慢慢的靠了那樹。

姨媽對于他的要求，本來有些不愿意，人家十七八歲的大姑娘，怎么送個青年男子。可是一看人家病得這樣沉重，真讓他一個人回家去，可也有些不放心。好在陳氏母女，又和他是很熟的街坊，青天白日，坐了車子，送人家一趟，也是不要緊的事。正在這一會子，周秀峰又接二連三的哼了個不住，玉子的姨媽，看著心里過意不去，便跑到胡同口上，給他們雇了兩輛人力車來。玉子原是靜靜的站在門口等著，見姨媽雇了人力車來，真?zhèn)€要送周秀峰進城，心里卻有些發(fā)慌。相識了許久，話也不曾說過，今天突然的相識，又突然的還和他同行，卻是出于意料之外。不過車子已經(jīng)拉到面前來了，若是拒絕而不上  車，那很是給周秀峰的面子上下不去，因此，不作聲，就低頭坐上車去。周秀峰心里這一份痛快，已是不可言喻。不過，他不肯在面子上表示出來，一手撐著腰，一手扶了額頭，口里哼著，慢慢踱上車去。他的車子在前，玉子的車子在后，就拉出胡同，進城而去。