環(huán)保人士紛紛表示，環(huán)繞英國本土的海域內(nèi)安裝了二百多臺石油和天然氣開采設(shè)備，但它們的使用壽命都十分有限。政府的態(tài)度似乎是：支持將大多數(shù)深水領(lǐng)域的鉆井平臺留在原來的位置，只對少數(shù)進(jìn)行維修。甚至有傳聞?wù)f它們將被廉價賣掉挪作他用，計劃包括監(jiān)獄或者兼營賭場和酒店的綜合娛樂場所。政府和石油公司在商談成本效益，同時也談到在成本、安全和自然環(huán)境之間進(jìn)行行之有效的協(xié)調(diào)。反對者的底線是，無論如何都不能以破壞自然環(huán)境為代價。施壓的一方由于在布倫特斯帕儲油平臺①爭議事件中挫敗殼牌石油公司而士氣大振，于是也計劃對班諾克施加一些壓力。他們會舉行游行示威和集會活動，包括在阿伯丁國際大會的舉辦地附近舉辦露天音樂會。

①布倫特斯帕儲油平臺是荷蘭殼牌石油公司的一個儲油平臺。一九九五年，殼牌石油公司打算把該儲油平臺扔進(jìn)海里，并且得到了英國政府的支持，卻引來了環(huán)保人士的抗議。殼牌公司在壓力下被迫妥協(xié)，將儲油平臺拖到岸上拆卸。

阿伯丁很快變成了雷布思生活的中心。

他喝完杯中的威士忌，決定不喝第二杯了，但是緊接著又改變了主意。他把其他的新聞也瀏覽一遍，沒有任何關(guān)于約翰尼圣經(jīng)的最新消息。報紙上設(shè)置了房地產(chǎn)專版，他看了一下曼徹蒙特和賽爾內(nèi)斯地區(qū)的價格，當(dāng)看到新城的部分廣告時，他不由得笑出了聲?！昂廊A的城市住宅，雅致的五樓生活環(huán)境……”，“待售的單個車庫，兩萬英鎊”。在蘇格蘭的一些地方，兩萬英鎊足夠買來一套房屋，或許還附帶著車庫呢。他順著“鄉(xiāng)村地產(chǎn)”的列表往下瀏覽，看到了更加瘋狂的價格，后面配有討人歡喜的圖片。圖表中提到位于城市東南海岸的一棟房屋，房間內(nèi)安裝了大型落地窗，足不出戶就能看到海景，價格相當(dāng)于曼徹蒙特的一套公寓。癡心妄想吧，水手……

他走回住所，直接上了車，朝克雷格米拉的方向駛?cè)ァＴ谀欠輬蠹埖姆康禺a(chǎn)版面尚未提到這個地區(qū)，今后一段時間內(nèi)也不太可能會出現(xiàn)。

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夜間值班的時間馬上就要結(jié)束了。雷布思看到了此前一直沒有見過的警官。他問過別人，昨天晚上是個平靜的夜晚；拘留室里空無一人，那間“餅干盒”里也沒有人。來到“小屋”后，他在自己的位置上坐下來，注意到新的文件正惡狠狠地盯著他。他沖了一杯咖啡，然后拿起第一份看了起來。

關(guān)于艾倫米奇森，更多的是盲點，毫無頭緒；他曾經(jīng)待過的兒童之家的負(fù)責(zé)人接受了當(dāng)?shù)匦淌抡{(diào)查組的詢問。對其銀行賬戶的調(diào)查沒有發(fā)現(xiàn)任何問題。從阿伯丁刑事調(diào)查局那里也沒有得到任何關(guān)于托尼埃爾的消息。這時一個身穿制服的警員走了進(jìn)來，手里拿著一個收件人是雷布思的包裹。郵戳顯示，包裹是從阿伯丁寄來的，上面印著T-博德石油公司。雷布思隨即打開它。里面是宣傳性的材料和一張來自T-博德石油公司人事部主管斯圖爾特明切爾的問候卡片。還有半打A4大小的小冊子。版面設(shè)計和紙張的選用很有特色，全部都是彩頁，文字很少。雷布思這個撰寫過五千份報告的人，一看到這樣的東西便知道是些華而不實、毫無意義的套話。明切爾附帶寄來了一份題為“T-博德石油公司：協(xié)調(diào)發(fā)展”的材料，和米奇森帆布背包側(cè)袋里的那份是一樣的。雷布思把它打開，映入眼簾的是班諾克油田的地圖，圖中繪制了坐標(biāo)方格，以標(biāo)示它所在的區(qū)域。一條注釋告訴雷布思，北海被劃分成了許多面積為一百平方英里的小區(qū)域，各家石油公司首先要通過競標(biāo)來取得這些區(qū)域的探勘權(quán)。班諾克位于國際分界線的邊界地帶，再往東幾英里，就會到達(dá)一片蘊藏著更多油田的海域。不過那里屬于挪威，而不是英國。