這時(shí)，誘惑者略微遲疑，一剎時(shí)聲音降低了。

馬洛蒂思忖道：“他想讓我把想法全倒出來，當(dāng)心哪！……”這種一時(shí)心軟的跡象，倒給他增添了勇氣。況且，他感到火氣漸漸上來，精神也為之一振。

“您仔細(xì)打聽，”卡迪尼昂又說道，“別糾纏這個姑娘。何況，您從她嘴里什么也問不出來。跟您說，那個可愛的小獵物，就象藏在苜蓿草中的一只秧雞，能在最出色的獵犬的鼻子下溜走，能把一只老獵犬逗得發(fā)狂。”

“這正是我要講的話，”馬洛蒂點(diǎn)著頭，字字加重語氣地說道?！拔乙呀?jīng)盡力而為了。要我等一個禮拜、半個月，要我等多長時(shí)間都行……馬洛蒂什么也不欠別人的；姑娘要是有個好歹，也全在她咎由自取。她年歲不小了，容易失足，但是她也能夠自衛(wèi)……”

“好了！好了！別講空話?！焙罹舾呗曊f道。

可是，馬洛蒂卻不再猶豫了，他以為嚇住了對手。

“打發(fā)一個老家伙，可不象打發(fā)一個漂亮姑娘那樣容易，德·卡迪尼昂先生，人人都懂得這一點(diǎn)……哼！您是這一帶知名的人物，到時(shí)候她會親口告訴您，媽的！當(dāng)眾對質(zhì)，要知道，小姑娘是有種的！……大不了，咱們一齊出丑……”

“真的，我倒想瞧一瞧?！睂Ψ秸f道。

“有您的好瞧。”馬洛蒂發(fā)誓。

“您去問問她吧，”卡迪尼昂高聲說，“您本人去問問她看，朋友。”

剎那間，啤酒釀造者眼前又浮現(xiàn)那張小臉和那張嘴：那張臉蒼白而倔強(qiáng)，那張嘴傲氣十足，一周也不肯吐露秘密……于是，他嚷道：

“惡人自有惡人磨！……她全對她父親說了！”

說罷，他倒退兩步。

侯爵的眼神遲疑了一下，上下打量他，繼而，突然兇狠起來，淺藍(lán)色的眸子也變綠了。此刻熱爾曼娜要是在場，就會從那眸子里看到她的命運(yùn)。

侯爵走到窗口，關(guān)上窗戶，又返身朝桌子走來，但始終沉默不語。接著，他晃了晃壯實(shí)的肩膀，湊上前去，幾乎碰著客人的身子，只說了一句：

“你發(fā)誓，馬洛蒂！”

“我發(fā)誓！”啤酒釀造者答道。

他立時(shí)覺得，這種謊言是動機(jī)好的誆騙。再說，自己要是改口，也就太難堪了。不過，他腦海還是閃過一個念頭，但一時(shí)捕捉不住，只是覺得隱隱不安。眼前兩條路，他依稀感到自己選了一條壞路，而且已經(jīng)走得很遠(yuǎn)，無法回頭了。

他預(yù)料對方會暴跳如雷，甚至盼望這樣。然而，侯爵卻平靜地說：

“您走吧，馬洛蒂。今天，最好到此為止吧。一個小婊子，舌頭還沒學(xué)靈呢，就把我們倆給騙了：您在這種意義上受騙，我則在另一種意義上受騙。當(dāng)心哪！……給您出主意的人也許相當(dāng)狡猾，使您少干兩三件蠢事；其中最大的蠢事就是企圖恫嚇我。對我，別人隨便怎么想，我根本不在乎！反正法院不是給狗設(shè)立的，您要是愿意的話……好，再見！”

“走著瞧吧！”馬洛蒂不甘示弱地答道。

他正考慮再回敬一句，不料已經(jīng)獨(dú)自出來，真是又羞又惱。

“這個鬼東西，”后來他說道，“他就是拿酒糟換大麥，也還要讓人家感謝他呢……”