女兒無(wú)聲地抽抽搭搭，明亮的眼神透過(guò)淚簾，事先擔(dān)心的恥辱已不再令她恐懼了。“我肯定羞得要尋死！”昨天她一小時(shí)一小時(shí)捱，等待爸爸發(fā)作，心中還反復(fù)這樣嘀咕?？墒乾F(xiàn)在，她尋覓這種羞愧，卻無(wú)影無(wú)蹤了。

“你聽(tīng)我的話(huà)嗎？”馬洛蒂追問(wèn)道。

“您要我做什么呢？”女兒反問(wèn)一句。

馬洛蒂沉吟一下：

“卡萊先生明天到這兒來(lái)?！?

“明天不行，”女兒打斷他的話(huà)，“星期六，是坦率交易的日子?！?

馬洛蒂瞠目結(jié)舌，打量她一下。

“哦，對(duì)，我倒忘了，”他說(shuō)道?！澳阏f(shuō)得對(duì)，星期六吧。”

她提出這種異議的聲調(diào)既干脆又沉穩(wěn)，是她父親從未聽(tīng)到過(guò)的。坐在火灶旁的老太婆卻象挨了一擊，哼哼起來(lái)。

“星期六……好！我是說(shuō)星期六，”啤酒釀造者談話(huà)思路中斷，接著說(shuō)道。“卡萊，那人有閱歷，辦事認(rèn)真，也有感情……丫頭，存著眼淚，到他面前流去吧！到時(shí)候我們一起去找他?！?

“噢！不……”女兒來(lái)了一句。

既已下定決心，在激戰(zhàn)時(shí)刻，他覺(jué)得十分自由，精神抖擻！這個(gè)不字在她嘴唇上，猶如初吻一般，給她又甜美又苦澀的感覺(jué)。這是她的第一次挑戰(zhàn)。

“真的嗎！”老頭子暴跳如雷。

“瞧你，安托萬(wàn)！”媽媽插言道，“讓她喘口氣嘛！這么大姑娘，你讓她跟你那議員講什么呀？”

“講真話(huà)唄，還用問(wèn)！”馬洛蒂嚷道。“首先，我那議員是醫(yī)生，這是一！如果沒(méi)結(jié)婚就生下孩子，我們到亞眠告狀，也好有他一個(gè)證詞，這是二！再說(shuō)，一名醫(yī)生，這就是教育，就是科學(xué)……并不是一個(gè)人，而是共和派的本堂神甫。況且，你們把秘密當(dāng)成寶貝，真叫我好笑！你以為侯爵會(huì)頭一個(gè)講嗎？當(dāng)時(shí)，小丫頭還不足年齡，也許是誘奸，這可能給他帶來(lái)嚴(yán)重后果！天殺的，會(huì)把他送上刑事法庭！那家伙擺出大老爺派頭，把人當(dāng)成傻瓜，瞪眼說(shuō)瞎話(huà)，明擺著的事也否認(rèn)，一個(gè)窮光蛋侯爵！……小冤家！”他轉(zhuǎn)身沖女兒喊道，“他還揍了你爸爸！”

最后這句謊話(huà)，他并不是蓄意講的，僅僅是辯術(shù)的一句妙語(yǔ)。妙則妙矣，可惜沒(méi)有擊中目標(biāo)。起來(lái)反抗的姑娘的心跳得更加劇烈，但頭腦里想的并不是一家之主遭受的侮辱，而是那位英雄盛怒時(shí)的依稀形象……他的巴掌！那只嚇人的巴掌！……于是，她放肆地瞧了一眼，在父親的臉上尋找巴掌印。

“聽(tīng)聽(tīng)我的，”馬洛蒂老太婆開(kāi)了口，“讓我說(shuō)兩句！……”