近悉，梅蘭芳大弟子魏蓮芳，不幸于四月份在上海病逝，享年八十又六歲。

魏蓮芳是梅蘭芳親傳的大弟子，他在梅氏認(rèn)可下“代師授徒”的教戲生活中，不少名角兒?jiǎn)枌W(xué)請(qǐng)益，真是群星璀璨，他們中有的是經(jīng)魏蓮芳春風(fēng)化雨而進(jìn)列梅氏門(mén)墻的。梅蘭芳曾對(duì)這些學(xué)生說(shuō)，你們稱(chēng)我為先生，可大師哥曾經(jīng)教過(guò)你們，而且把你們引進(jìn)了門(mén)，你們也該尊稱(chēng)他一聲魏老師，從此，“魏老師”的稱(chēng)呼就在梅門(mén)中傳開(kāi)了。

魏蓮芳十五歲拜梅蘭芳為師，長(zhǎng)期佐師演出，很得梅氏器重。有一件事可以說(shuō)明：距今六十一年前，北京福全館有一場(chǎng)盛大的堂會(huì)演出，大軸戲是北京名票張伯駒主演諸葛孔明的《失空斬》，配角之精，無(wú)與倫比。諸如：余叔巖的王平，楊小樓的馬謖，王鳳卿的趙云，程繼先的馬岱，陳香雪的司馬懿，等等。名伶濟(jì)濟(jì)，前邊的演出獨(dú)缺了已經(jīng)邀請(qǐng)的梅蘭芳。當(dāng)時(shí)梅蘭芳正在上海演出。而他又是個(gè)極講信義的人，于是便選了魏蓮芳代表他在眾多名演員和老前輩的注視下演出了一出《女起解》，由此可見(jiàn)，魏蓮芳在梅蘭芳心目中的位置了。

魏蓮芳稱(chēng)，每教一次戲就能對(duì)梅派多一層理解。郭沫若曾把梅蘭芳的藝術(shù)創(chuàng)造概括為一個(gè)“美”字，魏蓮芳教戲就是能夠處處體現(xiàn)這個(gè)“美”字。如他教《宇宙鋒》，著重表現(xiàn)趙艷蓉佯作瘋狀敢與昏王作斗爭(zhēng)的貞姿勁質(zhì)，要演得像雪里寒梅那樣高潔芬芳，他教《生死恨》，著重表現(xiàn)韓玉娘雖然飽受離亂之苦猶自堅(jiān)守民族大節(jié)，含辛茹苦，等到勝利在望夫妻團(tuán)圓就在眼前，卻因身體不支遽爾逝去時(shí)那綿綿不盡的凄婉之美。魏蓮芳教戲總是按照梅蘭芳的教導(dǎo)從“說(shuō)戲先說(shuō)戲中人”開(kāi)始。如《醉酒》，“三千寵愛(ài)一身專(zhuān)”的楊貴妃遭到了冷落，她孤身獨(dú)飲，借酒澆愁，以致酩酊大醉，她的種種醉態(tài)無(wú)一不是反映了她內(nèi)心的空虛與苦悶，所以要演得愈醉愈美，才能因她的紅顏薄命而博得人們的同情和共鳴。如他教《別姬》一劇最能看出梅蘭芳要演員相互襯托上的“一裸菜”精神。藝術(shù)是在相互對(duì)比而存在的，霸王丑，虞姬美；霸王剛，虞姬柔；所以在舞臺(tái)上表演時(shí)，霸王急躁暴烈，聲如洪鐘，虞姬則柔聲勸慰，分憂(yōu)解愁。演員如不理解這些，只顧自己亮嗓子，本是由二人完成的一場(chǎng)戲也就唱砸了。魏蓮芳每憶起梅蘭芳這些話(huà)，總說(shuō)如同耳提面命般記在心中。

魏蓮芳在搭班演出時(shí)，臨別梅蘭芳關(guān)照他兩句話(huà)：一不許“回戲”（借故停演）；二不許“返場(chǎng)”（即臺(tái)上“搭檔”出了差錯(cuò)，不但不思補(bǔ)救，反而出人洋相）。五十年代魏蓮芳邀梅劇團(tuán)在武漢演出，他剛演罷《搜孤救孤》中的程妻，梅蘭芳便把他叫了去說(shuō)：你知道旦角兒的哭頭有“西皮”和“二黃”之分嗎？魏答：我知道，剛剛那哭頭我是唱馬虎了。梅沉下臉說(shuō)：你哪里是唱馬虎了，你是瞧不起那個(gè)唱程嬰的老生，是不是？一語(yǔ)道破，魏不得不低頭認(rèn)錯(cuò)，這更使他想起初搭班時(shí)老師的教導(dǎo)，終生難忘。