《世說新語·汰侈》中對當時士族豪門窮極奢侈的描繪， 象石崇夸富、竟比珊瑚、人乳飲豬、金溝跑馬等等典故足以令后人瞠目結舌。

石崇與王愷爭豪斗富，并窮綺麗，以飾輿服。王愷用糖膏刷鍋，石崇就用密蠟當柴燒。王愷用紫色的蠶絲作路兩旁的屏幕，長達四十里，石崇就用錦作屏幕，長五十里。石崇用花椒粉和泥涂房屋，王愷就用赤石臘涂墻。司馬炎是王愷的外甥，暗地里幫助他，把一株高二尺的世所罕有的珊瑚樹賜給王愷。王愷帶著珊瑚樹去石崇面前炫耀，石崇隨手以鐵如意擊碎，王愷聲色俱厲，石崇若無其事地說道："不值得生氣，還給你就是。"命左右把家中的珊瑚樹他取出來，有三尺、四尺，條干絕世，光彩溢目者六七枚，和王愷那樣的珊瑚樹多了去了。王愷惘然自失，不知所措。

司馬炎有次駕臨駙馬王濟家，王濟盛宴款待，用琉璃器具，百余名美女著綾羅綢緞，手托著食物列隊伺候?？救樨i的味道異常鮮美，引起司馬炎的好奇，詢問個中秘訣，王濟解釋說他家的小豬是用人奶喂養(yǎng)大的，司馬炎拂袖而去。王濟喜歡跑馬，就在地皮最貴的北氓山下買了一大片地方作跑馬場，用金錢鋪滿界溝，時人稱之"金溝"。

太尉何曾以奢侈著名，帷帳車服，窮極綺麗，廚膳滋味，過于王者，雖然在飲食上日費萬錢，猶言無處下箸。尚書任愷的奢侈更超過何曾，每頓飯就要花去萬錢。他兒子何劭更甚，每天的餐費是他老爸的兩倍。

面對王朝腐爛局面和司馬炎荒淫昏庸的行為，朝中有遠見、正直的大臣感到不滿意。大臣山濤經(jīng)常規(guī)勸，司馬炎知錯而不能改?；实垡彩瞧椒驳娜?，人如果真能戒掉所有欲望，那不都成圣人了嗎？司隸校尉劉毅更是語出驚人。一次，司馬炎到南郊祭祀，典禮結束后，司馬炎感嘆地詢問劉毅道："我可以和漢代的哪一個帝王相比？"劉毅回答說："可與桓帝、靈帝相比。"大家知道，桓靈二帝出了名的昏君，大漢的基業(yè)葬送在這兩位手里。司馬炎不滿道："我何至于到這個地步？"劉毅說："大家都賣官，桓靈賣官，錢都進了官庫，陛下賣官，錢都進了私門，憑這一點來說，大概還不如桓靈。"司馬炎大笑道："桓靈之世，聽不到這樣的話，現(xiàn)在朕有正直的臣下，已經(jīng)勝過桓靈了。"

劉毅是個很有見地的人物，他曾經(jīng)一針見血地指出西晉時代的選官制度九品中正制的弊端，始于曹魏，維護高門士族門閥利益的九品中正制到西晉時終于形成了"上品無寒門，下品無勢族"的局面。劉毅上疏請求罷中正，除九品，徹底廢除九品中正制。司馬炎善其言而終不能改，士族集團是他統(tǒng)治的基礎，他怎么能自毀長城呢？再一個，魏晉時代士族豪門正處于上升期，他哪里有膽量與整個士族集團做對呢？

司馬炎是個思考問題比較全面周詳?shù)娜?，他缺乏的是銳氣，只能說他是一個循規(guī)守成之主而非開拓創(chuàng)新之君。在關系到西晉王朝根本利益的帝位傳承問題上，這位自詡比桓靈二帝聰明的晉朝開國皇帝聰明反被聰明誤，做出了一個極其愚蠢的決定。按照封建時代立嫡以長的制度，公元267年，司馬炎的長子9歲的司馬衷被立為太子，并在他百年之后，成為大晉國這只豪華大艦的領航人。正是這個愚蠢的決定，引發(fā)了一系列的潛伏的社會矛盾，緊接著賈后亂政、八王之亂、五胡亂晉，大晉國終于走到了山窮水盡的地步。

司馬衷，字正度，武帝司馬炎的第二個兒子，由于老大司馬軌2歲夭折，他便成為實際上的長子。司馬衷天生是個白癡，呆傻愚鈍，不堪造就。當然他并不是一個不識五谷雜糧、不知寒熱疾苦的傻瓜，用今天的話說，他是一個智力上的低能兒，低智商的人。有三則故事可以看清司馬衷的智力水平和性格為人，故事被載入正史絕對真實：

其一，司馬衷在華林園（皇家御花園）聽聞蛤蟆叫，就問左右："它是為官家叫？還是為私家叫？"對于這種令人啼笑皆非的問題，侍從們卻不敢妄自回答。官即公，即國，即皇家，要知道司馬衷從小受儒家文化熏陶，9歲立為皇太子，當時的名臣李憙是他的太子太傅，所以它才會提出這樣一個問題，他腦子是愚鈍，但他還是盡力來分辨公與私這種大是大非的問題。侍從的回答很有意思，極其敏捷，"在官地里叫的是為官，在私地里叫的是為私。"