佛教講究因果，鼓吹業(yè)與輪回，主張無(wú)我，有神通變化的法術(shù)，人死之后有天堂和地獄。讓人們?nèi)淌墁F(xiàn)世的苦難，救贖自己的靈魂，等待來(lái)生受善報(bào)以至登上天堂。人之所以有痛苦和災(zāi)難，是因?yàn)槿擞杏谐缘囊缘酶?，有穿的要穿得更好，在社?huì)財(cái)富一定的情況下，人的貪欲永遠(yuǎn)無(wú)法滿足，就會(huì)產(chǎn)生人與人之間各種各樣的爭(zhēng)斗。有爭(zhēng)斗就有災(zāi)難，有災(zāi)難就有痛苦。宗教讓人摒棄欲望，安貧樂(lè)道，基督、伊斯蘭和佛教大抵如此。放棄自身的各種欲念，心如止水，為了達(dá)到這種境界，佛教提倡出家為僧，將身外之物一切拋棄，與世無(wú)爭(zhēng)，那么你必定是安全的，無(wú)痛苦的。

在幸福的時(shí)候，沒(méi)有人會(huì)想到佛，只有當(dāng)災(zāi)難和痛苦降臨的時(shí)候，人們才會(huì)想到佛，佛總是喜歡到災(zāi)難深重的地方去，可以渡更多的生靈，而黯黑的世界也需要佛，中世紀(jì)的黑暗讓佛降臨到中國(guó)的大地上，他的先驅(qū)一個(gè)叫做佛圖澄的沙門就是佛。

佛圖澄，本姓帛，西域人，一說(shuō)本姓濕，天竺人，據(jù)此猜測(cè)，可能是西域的龜茲人?！段簳め尷现尽氛f(shuō)佛圖澄小時(shí)候在烏萇國(guó)(在今巴基斯坦北部斯瓦脫河流域)出家，而《梁高僧傳》則只記為少時(shí)出家，未載出地點(diǎn)。佛圖澄清真務(wù)學(xué)，生平未譯一經(jīng)，未著一論，卻能誦經(jīng)數(shù)百萬(wàn)言，妙解深經(jīng)，傍通世論，他的談話妙達(dá)精理，研測(cè)幽微。足見(jiàn)他不僅有精深的佛學(xué)修養(yǎng)，且漢文化思想造詣?lì)H深，因而在中土如魚得水。

佛教傳入中國(guó)后，在石勒的趙國(guó)之前，無(wú)論譯經(jīng)、講說(shuō)、傳教和造寺等活動(dòng)，基本上沒(méi)有國(guó)家力量的介入，而是靠信徒們自身的力量而進(jìn)行的。佛圖澄第一個(gè)成功地規(guī)勸皇帝石勒、石虎信奉佛法，支持佛教的發(fā)展，使佛教受到國(guó)家的保護(hù)。在佛教的傳播過(guò)程中，一般僧人是通過(guò)譯經(jīng)、注經(jīng)、講經(jīng)等方式弘傳教義，而佛圖澄感化石勒信佛緣自法術(shù)，因此，佛學(xué)界將佛圖澄稱為"神異第一僧"。

佛圖澄來(lái)到中土的時(shí)間是公元310年（晉懷帝永嘉四年），這一年他來(lái)到洛陽(yáng)已年近八十歲。在此之前，他曾在佛教盛行的敦煌停留過(guò)，所以《世說(shuō)新語(yǔ)》說(shuō)佛圖澄出于敦煌。到洛陽(yáng)后，他想建造寺廟，但正值匈奴劉曜圍攻洛陽(yáng)，前后趙正在開戰(zhàn)，只能作罷，于是潛澤草野，以觀事變，隱居起來(lái)伺機(jī)而出。 公元312年，佛圖澄見(jiàn)到石勒，石勒問(wèn)他："佛道有何靈驗(yàn)？"佛圖澄即取缽盛水，燒香念咒，須臾缽中生青蓮花，光色曜日，石勒由此信佛。其實(shí)從政治意義上講，石勒崇信佛教緣自佛學(xué)的教義和佛教的發(fā)源地，佛教源自印度，對(duì)漢人而言出自蠻夷是胡教，羯人恰恰是胡人，胡人信胡教，再由胡教感化漢人，統(tǒng)治漢人，豈不正妙，石勒就是要使佛教成為后趙國(guó)實(shí)施統(tǒng)治的工具。

石勒自稱大趙天王（天王之說(shuō)源自佛教），后改稱皇帝。稱帝后的石勒對(duì)佛圖澄更加敬重，尊稱他為大和尚，甚至把自己的孩子都交給佛圖澄在寺中撫養(yǎng)，每年四月初八，石勒都要到寺里去灌佛，以示對(duì)佛教的大力支持。

公元333年，石勒病死，他的侄子石虎廢掉石勒兒子石弘，自稱大趙天王。石虎，字季龍，生于公元295年（晉惠帝元康五年），上黨武鄉(xiāng)縣（山西榆社縣北）人，石虎的父親早逝，從小隨母親生活，由石勒的父親撫養(yǎng)，故有人稱石虎系石勒之弟。當(dāng)石勒被拐賣到山東時(shí)，石虎隨母親仍留在山西。此后，由于西晉末年戰(zhàn)亂迭起，石虎與石勒失去聯(lián)系，直到劉琨把他和石勒的母親當(dāng)做禮物送給石勒，二人才得以重新見(jiàn)面，是年，石虎17歲。

石虎作戰(zhàn)英勇，弓馬嫻熟，深得石勒贊賞，被封為征虜將軍。石虎也因此全力以赴為石勒建立后趙政權(quán)東征西討，立下汗馬功勞。功高震主，石虎懂得這個(gè)道理，石勒死后，利用輔政之機(jī)除掉石弘登基。石虎稱帝前期倒也采取了一些積極的措施。經(jīng)濟(jì)上他提倡屯田，屯田作為一種公有制經(jīng)濟(jì)形式，在戰(zhàn)時(shí)或者備戰(zhàn)時(shí)可以解決軍糧問(wèn)題，起過(guò)一定的積極作用，曹操和諸葛亮都曾推行屯田制，但在和平時(shí)期，由于調(diào)動(dòng)不了農(nóng)民的積極性，逐漸被取消。作為一個(gè)軍事帝國(guó)，石虎屯田純粹是為了備戰(zhàn)，由于戰(zhàn)亂，荒地很多，竟取得意外的收獲，農(nóng)業(yè)大豐收。石虎將糧食依傍河岸建倉(cāng)儲(chǔ)存，屯糧還是為了打仗，戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)不必長(zhǎng)途送輸糧食。可因此又取得意外的收獲，發(fā)生災(zāi)害可以就地賑災(zāi)。