施里芬計(jì)劃

德國(guó)的軍事家早就決定先打敗巴黎再進(jìn)軍圣彼得堡，因而在8月1日時(shí)，法國(guó)是否袖手旁觀純粹只是個(gè)學(xué)術(shù)上的問(wèn)題。德國(guó)的軍事家認(rèn)為法俄協(xié)約非常穩(wěn)固，而他們先攻擊法國(guó)的行動(dòng)方針，則更強(qiáng)化了這種關(guān)系。在1891年到1905年間擔(dān)任德國(guó)總參謀長(zhǎng)的阿爾弗雷德·馮·施里芬（Alfred von Schlieffen）將軍，針對(duì)法俄協(xié)約，處處圍繞兩線作戰(zhàn)來(lái)制訂計(jì)劃。施里芬推斷，只讓少數(shù)掩護(hù)部隊(duì)駐守東部邊境，而在西線戰(zhàn)場(chǎng)投入全部兵力，以鉗形包圍的方式，經(jīng)由荷蘭和比利時(shí)進(jìn)入法國(guó)西部，那么便可以在六周內(nèi)擊敗動(dòng)員速度比俄國(guó)快的法國(guó)，然后就可以動(dòng)員整個(gè)德國(guó)軍隊(duì)，從容不迫地打敗人數(shù)比較多但是行動(dòng)比較緩慢的俄國(guó)軍隊(duì)。

施里芬的繼任者毛奇將軍為了讓荷蘭保持中立，縮減了輪式調(diào)動(dòng)的范圍，但是他并沒(méi)有放棄施里芬計(jì)劃的基本模式。當(dāng)?shù)聡?guó)的十二小時(shí)最后通牒于7月31日晚間送達(dá)俄國(guó)時(shí)，德國(guó)的將軍們就已經(jīng)假定巴黎是第一個(gè)攻擊目標(biāo)。由于臨時(shí)修改施里芬計(jì)劃可能會(huì)讓整個(gè)德國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器陷入混亂，毛奇不能等到知悉法國(guó)的意向之后，才決定軍隊(duì)的行進(jìn)路線。因此他在7月31日也同時(shí)向巴黎發(fā)出最后通牒：法國(guó)必須在十八個(gè)小時(shí)之內(nèi)宣布中立。

法國(guó)破解密碼的機(jī)關(guān)得知德國(guó)意圖占據(jù)圖爾（Toul）與凡爾登的邊境要塞，以此來(lái)確保法國(guó)中立。巴黎之前對(duì)俄國(guó)全面動(dòng)員的種種疑慮，現(xiàn)在已經(jīng)消失無(wú)蹤。沒(méi)有靜候德國(guó)全面動(dòng)員的消息，法國(guó)政府在8月1日下午宣布總動(dòng)員，德國(guó)也在大約同一時(shí)間宣布總動(dòng)員。為了混淆視聽(tīng)，德國(guó)宣稱法國(guó)軍隊(duì)已侵犯多處邊境領(lǐng)土，并于8月3日宣戰(zhàn)。德國(guó)當(dāng)局既然認(rèn)定與法國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)必不可免，也就順?biāo)浦叟c法國(guó)開戰(zhàn)。

英國(guó)參戰(zhàn)

1914年時(shí)，讓英國(guó)與德國(guó)為敵的原因有以下數(shù)點(diǎn)。德國(guó)自1898年以來(lái)實(shí)施的大規(guī)模軍艦建設(shè)計(jì)劃，迫使英國(guó)不得不建造噸位更大的新戰(zhàn)艦——無(wú)畏戰(zhàn)艦，以保有制海權(quán)。1896年，德國(guó)皇帝支持南非的布爾人脫離英國(guó)獨(dú)立，并且在近東、中國(guó)和拉丁美洲與英國(guó)進(jìn)行商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)，這些舉措讓英國(guó)民眾更加視德國(guó)為敵。最后，自1905年以來(lái)，英國(guó)就已經(jīng)與法國(guó)共同制訂聯(lián)合軍事計(jì)劃，并在1907年時(shí)，解決了與法國(guó)的盟友——俄國(guó)——之間的所有紛爭(zhēng)。

但是并沒(méi)有確實(shí)且可靠的協(xié)議，能夠迫使英國(guó)在法國(guó)或俄國(guó)與德國(guó)交戰(zhàn)時(shí)予以協(xié)助。而且，事實(shí)上，1914年時(shí)英國(guó)與德國(guó)的關(guān)系比近代史上任何時(shí)期都更加友好。就在6月底，英國(guó)和德國(guó)還同意合作修建柏林到巴格達(dá)的鐵路，這是之前的帝國(guó)主義競(jìng)爭(zhēng)與商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的主要焦點(diǎn)。當(dāng)奧地利向塞爾維亞發(fā)出最后通牒的消息曝光時(shí)，一支英國(guó)海軍艦隊(duì)正訪問(wèn)位于基爾（Kiel）的德國(guó)基地。威廉二世得到堂兄——也是同行的游艇伙伴、英王喬治五世——的保證，英國(guó)希望保持中立。其實(shí)英國(guó)的外交大臣及大使們?cè)缫逊穸ㄟ@些冠冕堂皇的說(shuō)詞，但是威廉二世卻信以為真，以此為基礎(chǔ)制訂強(qiáng)硬政策，形成威廉二世獨(dú)特的世界觀。

英國(guó)的外交大臣愛(ài)德華·格雷（Edward Grey）爵士，曾經(jīng)因?yàn)闆](méi)有更果斷地利用英國(guó)的力量來(lái)消弭這場(chǎng)沖突而備受譴責(zé)。有人提到，如果他迅速地警告德國(guó)，一旦法國(guó)受到攻擊，英國(guó)將不會(huì)坐視不理，那么德皇在7月中旬的時(shí)候，就可以更冷靜地評(píng)估戰(zhàn)爭(zhēng)的風(fēng)險(xiǎn)。不過(guò)值得贊揚(yáng)的是，格雷極清楚地意識(shí)到，任何聲稱要發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的威脅，都只會(huì)使戰(zhàn)爭(zhēng)更加有可能發(fā)生。但是直到7月29日，他既沒(méi)有如法國(guó)催促的那樣，明確地警告德國(guó)，如法國(guó)卷入戰(zhàn)爭(zhēng)英國(guó)將不再保持中立；而且也拒絕如德國(guó)所催促的那樣，向俄國(guó)施壓使其停止動(dòng)員。相反，格雷把他所有的精力都放在安排列強(qiáng)調(diào)解奧塞之爭(zhēng)這些徒勞無(wú)功的努力上。他在7月提出四項(xiàng)調(diào)停提案，但是所有的提案都因?yàn)榈聡?guó)堅(jiān)持沖突必須“局部化”，也就是在沒(méi)有俄國(guó)介入的情況下任由戰(zhàn)事發(fā)生而宣告失敗。因?yàn)閾?dān)心圣彼得堡會(huì)懷疑法國(guó)盟友支持他們的可信度，法國(guó)并沒(méi)有熱烈地支持格雷的調(diào)停建議。

7月底，當(dāng)事態(tài)迅速轉(zhuǎn)變之時(shí)，英國(guó)政府突然發(fā)現(xiàn)自己已身處于原本希望能通過(guò)調(diào)停來(lái)避開的處境。英國(guó)必須決定，如果法國(guó)參戰(zhàn)，自己應(yīng)該如何反應(yīng)。在1914年之前十年間，英國(guó)獨(dú)立于大陸聯(lián)盟之外的情勢(shì)已經(jīng)不復(fù)存在。德國(guó)海軍的挑戰(zhàn)，促使英國(guó)在1912年時(shí)作出重大的決定：將英國(guó)海軍的軍力集中在英吉利海峽，而讓法國(guó)掌控地中海。從此之后，英國(guó)對(duì)海域的控制，就必須仰賴友好的法國(guó)控制進(jìn)出印度與中東的海路——英國(guó)海軍從1911年開始將燃料從煤轉(zhuǎn)換為石油，因而依賴中東的石油。甚至英國(guó)本身，也由于20世紀(jì)初期的軍備競(jìng)賽的花費(fèi)巨大而更加依靠盟友。