一個以狷介、自負著稱的書生，是什么讓他噤若寒蟬？

殉葬

胡惟庸勢力一日日坐大，讓朱元璋感到了大權(quán)旁落，相權(quán)與皇權(quán)矛盾激化至此，對胡惟庸除了剪除別無選擇。對胡惟庸的第一次攻擊是在1377年秋天發(fā)動的。胡惟庸把大量親信安插進了官僚體制中，并利用權(quán)力把他們提到了高級職位上，對不聽從他的大臣則大肆打擊、攆逐，一個叫韓宜的御史在御前當面告發(fā)胡惟庸等人不忠于皇上，僭越皇帝權(quán)力，要求皇帝把他們斬首。

1379年10月，占城國派使來南京進貢，胡惟庸沒有將使節(jié)到來之事奏聞，作為丞相這是失職行為。當皇帝最后終于得知占城國使團抵達南京時，他被激怒了，訓(xùn)斥了胡惟庸及左都御史汪廣洋等大臣。胡惟庸和汪廣洋表面上唯唯諾諾，卻又把責任推諉于中書省。皇帝愈加震怒，命令拘捕汪廣洋，扣上一頂“不能效忠為國，坐視興廢”的大帽子貶往海南，并囚禁了其他有責任的官員。汪廣洋在就貶途中自殺，他的一個侍妾陳氏從死，當朱元璋得知陳氏乃是沒入官籍的一個受處分的官員的女兒，他又像獅子一樣咆哮開了：“沒官婦女，止給功臣家。文臣何以得給？”他認為，一定還有許多瞞著他的事情沒有被揭露出來，讓司法部門加緊調(diào)查。

誰都看得出來，皇帝這是借勢發(fā)威，胡惟庸的好日子快到頭了。1380年，皇帝終于給出了致命一擊。胡惟庸以“擅權(quán)植黨”的罪名被處死，和他一起被處死的還有數(shù)千名忠實的追隨者。在官方公布的報告中，胡案的起因乃是一次交通事故，這場事故的當事人是胡惟庸的寶貝兒子。這天，他的這個兒子像現(xiàn)如今的飆車者一樣在大街上策馬狂奔時，不知是騎術(shù)不精還是馬發(fā)了性子，從馬上墜落下來，正好一輛馬車路過，胡公子當場死于輪下。胡惟庸殺了馬車夫以泄憤。有好事者把這事告到了皇帝那里，皇帝大怒，責令胡惟庸賠償馬車夫的家屬。但當胡惟庸請求向馬車夫的家屬賠償黃金和綢緞時，皇帝又不許他這樣做。這讓胡惟庸害怕起來，于是和御史大夫陳寧、中丞涂節(jié)陰謀發(fā)動兵變。

涂節(jié)在關(guān)鍵時刻動搖了，他把胡惟庸的陰謀報告給了皇帝。如何處置涂節(jié)，朱元璋想聽聽處置此事的大臣的意見。大臣說，涂節(jié)本來也是參與預(yù)謀者之一，見陰謀不成才跑來告密，這樣的人怎可輕饒。于是這個涂節(jié)也和胡惟庸、陳寧等人一同被處決了。此案皇帝“自臨問之”，自正月甲午日（二日）廷臣審錄，到戊戌日（六日）就結(jié)案處決，一個大案結(jié)得如此急促，正說明案情真相的不可告人。

處置此案的直接結(jié)果，是徹底取消了承襲自元朝的中書省、行中書省制度。在中央，中書省和丞相一職被廢除，吏、戶、禮、兵、刑、工中央六部的地位得到了提高，這些部門分任朝政，直接向皇帝負責。在地方則取消了行中書省，把原來行中書省的職權(quán)分開，民政、財政歸布政使司，司法歸按察使司，軍政歸都指揮司，分設(shè)的三權(quán)統(tǒng)一由中央指揮。又把統(tǒng)軍機關(guān)樞密院改為大都督府。設(shè)立專門的監(jiān)察機關(guān)都察院，一百十名監(jiān)察御史分掌十二道，專司糾劾百官，辨明冤枉。中央六部之上則有相對應(yīng)的六科給事中行監(jiān)察糾核之權(quán)。朱元璋發(fā)布詔書敕諭群臣，五府、六部、都察院、通政司、大理寺等衙門按其職能分理天下庶務(wù)，“事皆朝廷總之”，以后的嗣君，不得議論設(shè)置丞相，作臣子的如果有誰敢請求設(shè)立丞相的，嚴懲不貸。