性格梗直的李時(shí)勉因言獲罪不是一次兩次了，他的經(jīng)歷在他活著時(shí)就已成為一個(gè)傳奇。永樂十九年，時(shí)為翰林侍讀的他反對遷都北京，有人誣陷把他下了獄，朱棣倒沒拿他怎么樣。一年后，在楊榮的薦舉下李時(shí)勉復(fù)任舊職。朱高熾一上臺，“慨然以天下為己任”的他又要上疏言事了。這次，他把朱高熾這個(gè)出了名的好脾氣的皇帝當(dāng)庭氣得不輕?；实郯阉俚奖愕顔栐挘€是梗著脖子那幾句話，惹火了的朱高煦命殿前的大漢將軍拿金瓜捶擊，肋骨打折了三根他還是不吭聲，拖出去時(shí)連氣息都快沒了。皇帝把他降職為交趾道御史，都這樣了他還要再次上章，于是被關(guān)進(jìn)了錦衣衛(wèi)獄。幸虧有一個(gè)錦衣衛(wèi)千戶是他以前庇護(hù)過的，私下請來醫(yī)生為他療傷，這才保住了一條命。朱高熾臨終了還以沒殺李時(shí)勉為憾事，對陪侍的夏元吉等人說，“時(shí)勉廷辱我”。話說著，奄奄一息的人又掙扎著要坐起來，可見仇恨會鼓動(dòng)起一個(gè)人多大的力量。多虧夏元吉等人勸解安慰，皇帝的怒火才稍稍平息，總算沒有死不瞑目。

朱瞻基即位后，聽說李時(shí)勉曾經(jīng)把先帝氣得如此，非常震怒，下令把李時(shí)勉速速捆縛前來，他要親加審問然后處決。使者剛領(lǐng)命而去，他連審問的心思都沒有了，令錦衣衛(wèi)王指揮徑直前往，把李時(shí)勉押赴西市斬首，不用來見了。王指揮領(lǐng)命從端西旁門出，先前派去的使者已經(jīng)押著五花大綁的李時(shí)勉從端東旁門進(jìn)來了，兩路人路正好錯(cuò)開。朱瞻基遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見李時(shí)勉就大罵：你一個(gè)芝麻大的小官竟敢冒犯先帝，真是好大膽子！你當(dāng)時(shí)到底說的什么話快快奏來。李時(shí)勉背誦了當(dāng)時(shí)上疏中的一條，大意是皇帝不能與妃嬪過多交接，皇太子不能長時(shí)間離開身邊的講官。朱瞻基聽了這話，陰沉著的臉色稍稍好轉(zhuǎn)。李時(shí)勉一口氣一直背到第六條，朱瞻基讓他索性把上疏的條文全都背將出來，李時(shí)勉說，臣適才過于驚惶，已經(jīng)不記得全文了。朱瞻基此時(shí)的臉色已全然轉(zhuǎn)晴，他用開玩笑的口氣說是不是太難聽怕說不出口啊，把這份上疏的稿本拿來吧。李時(shí)勉答，稿本已燒掉了。朱瞻基一邊嘆息一邊夸贊李時(shí)勉的忠誠，當(dāng)場赦免了他，復(fù)官翰林侍讀。等到王指揮空著手回來向皇帝復(fù)命，李時(shí)勉已經(jīng)重新穿起大臣的冠帶立在階前了，搞得這個(gè)錦衣衛(wèi)丈二和尚摸不著頭腦。

李時(shí)勉后來參與了修撰《成祖實(shí)錄》、《宣宗實(shí)錄》等工作，這是本朝學(xué)問道德俱佳的學(xué)者才有資格參與的工作。除了這兩部國家史籍，李時(shí)勉一度還擔(dān)任了為皇帝講解典籍精要的經(jīng)筵官，并一度代為國子監(jiān)祭酒。當(dāng)他與修的《成祖實(shí)錄》完工時(shí)，朱瞻基親自來到史館看望工作了數(shù)年的學(xué)者們，為示皇帝恩典他派內(nèi)侍撒金錢賜給學(xué)者們。錢幣在地上骨碌碌地轉(zhuǎn)，學(xué)者們?nèi)几┫律韥頋M地尋找，只有李時(shí)勉一個(gè)人站立著，不肯低頭撿錢。朱瞻基驚訝地問他為什么不領(lǐng)恩賜，李時(shí)勉直截了當(dāng)?shù)卣f，皇帝這樣撒錢讓學(xué)者們滿地去找可能并無惡意，但他受不了這樣的輕慢與人格污辱，所以寧愿不要賞賜，也不會滿地爬著去找錢。說得朱瞻基訕訕的，只好單獨(dú)拿出一份直接交到他手里。