之后，何其芳在同年《中國青年》第5期發(fā)表了《〈青春之歌〉不可否定》一文，指出：郭開雖然在他的文章開頭和結(jié)尾說過一兩句肯定《青春之歌》的話，實際上他是否定這部小說的，和許多同志一樣，我認(rèn)為這部小說不可否定。

他說：“在這幾部小說中（指《林海雪原》、《紅日》、《紅旗譜》等），我當(dāng)時估計最能廣泛流傳的是《林海雪原》。對于《青春之歌》的吸引讀者的程度我還是估計不足的。這次，《中國青年》發(fā)起了關(guān)于這部小說的討論，我才重又讀了它一遍，這一次是一氣讀完的。讀完以后，我好像更多地感到了它的優(yōu)點，因而也就好像更明確地了解它廣泛流行的原因了。”　　

《文藝報》同年第9期發(fā)表了副主編馬鐵?、俚奈恼隆墩摗辞啻褐琛导捌湔撟C》，全面肯定了《青春之歌》。認(rèn)為此書真實生動地反映了一二·九時期的時代面貌和時代精神，成功地塑造了盧嘉川、江華、林紅這幾個共產(chǎn)黨員的形象?！肚啻褐琛氛f明了小資產(chǎn)階級知識分子只有跟著共產(chǎn)黨走，徹底地進(jìn)行自我改造，才能有出路。文章指出郭開口口聲聲馬列主義，但他的思想方法，是違反馬列主義的，是小資產(chǎn)階級左派幼稚病的表現(xiàn)。

有關(guān)這次全國范圍的大討論，文藝評論家孟亞輝指出：

下至中小學(xué)生，上到文藝界領(lǐng)導(dǎo)人，從青年到老年，從知識分子到工人農(nóng)民；從專家學(xué)者，到以文藝為捷徑的政壇過客，幾乎成了全民族的一場討論。盡管這種討論受到了當(dāng)時政治氣候的嚴(yán)重影響，幾度脫離了文學(xué)藝術(shù)的范疇，但應(yīng)該說，這種討論還是人盡其言的。因此，研究當(dāng)代文學(xué)史就不能不了解有關(guān)對《青春之歌》的討論及其背景……

《中國青年》連續(xù)討論了4期。稿子大部分是文藝組的編輯組織來的。為了這次討論，邢方群還請示過中宣部的林默涵。林默涵表示：“你們搞這個討論很好，茅盾的文章寫得很好，我同意他的意見。郭開的文章代表了目前自上而下的教條主義思潮，是得好好地搞一搞了！”

結(jié)果這次討論的直接后果是《青春之歌》在全國的影響進(jìn)一步大增。很多不知道這本書的人知道了，很多沒有看過這本書的人也看過了。

1959年2月底，北影廠開拍電影《青春之歌》前曾召開了一次座談會，文學(xué)界、電影界、新聞界等都去了人，把本廠會議室擠得滿滿。還請來郭開參加。會議由導(dǎo)演崔嵬主持。他說：《青春之歌》電影就要開拍了，特請大家就此片如何拍好提些意見，曾對《青春之歌》進(jìn)行公開批判的郭開同志也在場。我們也歡迎他對小說拍成電影，提出寶貴意見。

母親就坐在郭開的對面。這是個面貌平常，沒有特征的三十歲左右男子。他的文章發(fā)表后，母親沒有對他的批評進(jìn)行過任何反駁。她覺得一本書好壞應(yīng)該由讀者來定，自己說沒有什么意思。

母親本以為郭開會對《青春之歌》大加批判。沒有料到，郭開尚未開口，周圍同志們就一個接一個地發(fā)言，對郭開的觀點進(jìn)行批判。

有的說，林道靜的小資產(chǎn)階級情調(diào)是真實可信的，活生生的，這樣寫她才有藝術(shù)感染力；有的說郭開不懂文學(xué)，沒有缺點的人物是沒有的，文學(xué)就是要寫出有缺點的人物如何進(jìn)步，如何變完善，這種有缺陷的美比完美無缺的美更有意義；還有的說，郭開的批判不實事求是，簡單片面，粗暴武斷……

發(fā)言之熱烈，應(yīng)接不暇，郭開根本沒有招架之力。這場面讓母親萬萬沒有想到，導(dǎo)演崔嵬和陳懷皚也都沒有想到。約來對《青春之歌》的電影開拍提意見的會，竟然變成了對郭開的批評會了。

據(jù)母親說，郭開當(dāng)時看上去很茫然，不知所措。后來他發(fā)言時，解釋說他的文章不是自己主動要寫的，是有個記者鼓勵他寫的。那個記者參加他們單位召開的《青春之歌》座談會時，聽到有些老工人說，《青春之歌》里寫了很多談戀愛的事兒，尤其是林道靜跟好幾個男人談過，不夠嚴(yán)謹(jǐn)。這個記者就讓郭開把老工人的意見給整理出來，想予以發(fā)表。郭開一開始沒有答應(yīng)，因為從來沒寫過，但那個記者幾次找他，說反映工人的意見很重要，這是工人階級的聲音，還答應(yīng)幫他修改，這才把文章寫了出來。

座談會上沒有一個人支持郭開的意見。

崔導(dǎo)演在會議結(jié)束時有些激動地說：不管怎么批判，我們拍《青春之歌》拍定了！我們一定要拍好，向國慶十周年獻(xiàn)禮！

全場爆發(fā)出了熱烈的掌聲。　　

面對巨大的成功，母親非常謙虛。她根據(jù)這次討論中廣大讀者所提出的意見，也采納了郭開批評中的正確成分，花了3個月的時間，對《青春之歌》進(jìn)行了補(bǔ)充和修改，增加了林道靜在農(nóng)村等章節(jié)，以突出她和工農(nóng)相結(jié)合。這一增加部分曾在《北京晚報》上連載。

不難看出，郭開的批判是極左的，他不從生活出發(fā)，而是從政治概念出發(fā)，對《青春之歌》采取了全盤否定的態(tài)度。母親在這種情況下進(jìn)行的改動，自然也不可避免地受到了郭開極左觀點的一些影響。

她增加了林道靜與工農(nóng)相結(jié)合的內(nèi)容；增加了對林道靜身上小資產(chǎn)階級情調(diào)的批判；增加了林道靜思想改造方面的描述。

打倒“四人幫”之后，人們思想大解放，文藝評論界也開始突破政治第一的禁區(qū)，實事求是地分析作品。有人對《青春之歌》的修改本提出意見，認(rèn)為這些修改是概念化的，政治第一的，違背了生活真實，從而降低了全書的藝術(shù)感染力。