然而，艾登和摩勒決意搞垮納賽爾政權(quán)。就在英法與埃及進(jìn)行談判期間，他們秘密策劃著一個(gè)陰謀，打算勾結(jié)以色列入侵埃及，奪取運(yùn)河。1956年10月29日，以色列軍隊(duì)越境進(jìn)入西奈，迅速向運(yùn)河進(jìn)軍。英國和法國以安排戰(zhàn)斗人員脫離接觸為借口，向埃及發(fā)出最后通牒，要求埃軍撤至運(yùn)河以西。納賽爾斷然拒絕最后通牒。于是，英法開始發(fā)起進(jìn)攻，轟炸埃及的機(jī)場，企圖一舉摧毀納賽爾的空軍，同時(shí)向塞得港空降部隊(duì)，從空中向開羅散發(fā)傳單，煽動(dòng)埃及人推翻納賽爾政權(quán)。

這種恃強(qiáng)凌弱的帝國主義行徑很快被證明是何等的荒唐愚蠢。納賽爾迅速沉沒了47艘船只，完全阻塞了運(yùn)河交通，切斷了歐洲石油供應(yīng)的主干道，從而使艾登的行動(dòng)事與愿違，引發(fā)了本打算全力避免的噩夢。結(jié)果出人意料，英國忽倏之間陷于狼狽境地，一方面遭到輿論猛烈的譴責(zé)，另一方面陷入了英鎊危機(jī)，同時(shí)還面臨著不得不實(shí)行石油配給的風(fēng)險(xiǎn)。

美國在這場陰謀中受到了蒙騙，大為光火。在聯(lián)合國大會(huì)上，美國提出了一項(xiàng)要求撤軍的決議案，得到64個(gè)國家的支持。蘇聯(lián)也發(fā)出威脅，表示要使用導(dǎo)彈進(jìn)行干預(yù)。阿拉伯世界更是群情激憤。沙特阿拉伯宣布與英法斷交，并實(shí)施石油禁運(yùn)。英國極其迫切需要緊急貸款，幫助解決英鎊危機(jī)，卻再也不可能向美國尋求支持了。11月6日，英軍在埃及登陸還不到48小時(shí)、納賽爾面臨著災(zāi)難性后果之時(shí)，艾登卻被迫下令停止軍事行動(dòng)?！拔覠o法堅(jiān)持下去了，”艾登對摩勒說。

入侵蘇伊士的戰(zhàn)爭非但沒能迫使納賽爾垮臺(tái)，反而使他的威望和影響達(dá)到了登峰造極的地步。他被贊譽(yù)和尊奉為“當(dāng)代薩拉丁”、“西方可恥失敗歷史的創(chuàng)造者”、“滅帝國主義威風(fēng)、抵御‘三方侵略’（阿拉伯世界對蘇伊士運(yùn)河戰(zhàn)爭的說法）的‘萊伊斯’”、“具有非凡智慧與遠(yuǎn)見的奇才”。不僅在埃及，而且在整個(gè)中東和北非，無論是在集市上，還是在咖啡館里，甚或出租車?yán)铩⑸痰昀?，到處都懸掛著他的肖像?/p>

沉浸在諂媚阿諛的氛圍之中，納賽爾開始把埃及的領(lǐng)導(dǎo)地位施加于整個(gè)阿拉伯世界。他成了一位宣傳大師，一位當(dāng)代阿拉伯世界最成功的民眾鼓動(dòng)家，他通過演講影響和操縱著民眾，激起他們爆發(fā)出陣陣掌聲。曾經(jīng)的他，在人們的印象中，演講時(shí)緊盯著事先起草好的古典阿拉伯語稿子，單調(diào)、古板、羞怯，而又蹩腳；而今天的納賽爾，無論是在廣播電臺(tái)，還是通過電視，或是在大型公眾集會(huì)上，一會(huì)兒操著普通老百姓的語言，一會(huì)兒模仿西方政客的腔調(diào)，利用一切機(jī)會(huì)抨擊“帝國主義”和“反動(dòng)派”，表現(xiàn)得魅力四射，聽眾則是如癡如醉。很快，無論是在埃及，還是在整個(gè)阿拉伯世界，人們對納賽爾的狂熱崇拜風(fēng)靡一時(shí)，開羅成了新民族主義發(fā)祥地，向整個(gè)地區(qū)傳播著阿拉伯“革命”的信息。

經(jīng)過蘇伊士運(yùn)河危機(jī)，納賽爾在埃及商業(yè)、學(xué)術(shù)和社會(huì)生活方面將外國影響一掃而光。所有英國和法國的銀行及公司企業(yè)統(tǒng)統(tǒng)被沒收，總計(jì)達(dá)1.5萬家之多。國家頒布了新的法律，要求銀行、保險(xiǎn)公司及其他商務(wù)機(jī)構(gòu)必須在埃及注冊，其中埃及本國股份須占半數(shù)以上，并要求由埃及人負(fù)責(zé)管理。1958年10月，納賽爾與蘇聯(lián)簽訂了一項(xiàng)合同，使得阿斯旺大壩工程得以實(shí)施。時(shí)至20世紀(jì)50年代末，他已經(jīng)成為阿拉伯社會(huì)主義的頭號代言人。

對英國而言，蘇伊士運(yùn)河戰(zhàn)爭的徹底失敗標(biāo)志著帝國野心的終結(jié)。在阿拉伯世界，英國的影響力受到重創(chuàng)；在非洲，由于面臨著高漲的民族主義浪潮，英國繼續(xù)據(jù)守殖民地的意志嚴(yán)重受挫。“帝國的衰敗”已經(jīng)勢不可當(dāng)。

然而，法國人卻依然堅(jiān)信，法國在非洲的帝國使命舉足輕重，必須堅(jiān)決地捍衛(wèi)被視為“大法蘭西”一部分的非洲殖民領(lǐng)地。