剛果的“橡膠恐怖”終于激起了天怒民怨，迫使利奧波德于1908 年將個人帝國交付給比利時政府。剛果，從利奧波德的私人帝國變成了由布魯塞爾一個小集團(tuán)嚴(yán)格管控之下的殖民地。這個小集團(tuán)是由政府、天主教會和礦產(chǎn)實業(yè)公司巨頭三方形成的一個聯(lián)盟，其活動實際上不受外部監(jiān)督審查。大體上，政府提供行政管理，教會專責(zé)教育和道德事務(wù)，而礦業(yè)公司提供稅收保證整個事業(yè)的運轉(zhuǎn)。

剛果仍然是一個利潤巨大的投機(jī)實體。在非洲，沒有哪一個殖民地?fù)碛腥绱素S富充足的銅、鉆石和鈾資源。加丹加省a 的豐富礦藏，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)即刻引起巨大轟動，被稱之為“地質(zhì)界真正的爆炸性新聞”。到1959年，剛果出產(chǎn)的銅約占全世界10%，鈷占50%，工業(yè)用鉆石則占到70%。所有這一切使比利時遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過其他殖民列強(qiáng)，在剛果有效地保持著一個法律、秩序和發(fā)展的框架，甚至在極為偏遠(yuǎn)的農(nóng)村地區(qū)，也能體現(xiàn)出比利時當(dāng)局的有效控制，確保村民們高效率地開采銅礦，養(yǎng)護(hù)道路，或在礦山和種植園工作。傳教士們也非?；钴S，在全國建立了一個有相當(dāng)水準(zhǔn)的小學(xué)教育和醫(yī)療診所網(wǎng)絡(luò)；到1950年，剛果有1/3以上的人口皈依了基督教。剛果東部的礦業(yè)公司向雇員們提供住房、福利待遇和技術(shù)培訓(xùn)。比利時人憑著自己的傲慢揣想來實施統(tǒng)治，他們認(rèn)為既然非洲人受到了無微不至的關(guān)懷和培養(yǎng)，有了英明的領(lǐng)導(dǎo)，也有了豐裕的物質(zhì)利益，他們終其一生都會心甘情愿接受比利時的統(tǒng)治。

沒有人會就政權(quán)體制與任何一個剛果人商議。剛果人在政治上沒有任何聲音，也沒有權(quán)利擁有土地或自由旅行。在城市，他們受到宵禁的限制；在農(nóng)村，他們則受到奴役。雖然到處建有許多小學(xué)，但是，除教會學(xué)校外，沒有更高級的教育機(jī)構(gòu)。學(xué)生們也不允許赴比利時留學(xué)。只是到1950 年，希望受更多教育的剛果孩子才第一次獲準(zhǔn)進(jìn)入白人初級中學(xué)。對非洲人來說，培養(yǎng)方向一般是辦事員、醫(yī)療助理和技工，他們不能當(dāng)醫(yī)生、律師和建筑師。

更有甚者，比利時人還有意將剛果與外部隔絕開來，避免其受到影響，遏止黑人精英階層的形成，防止他們提出變革體制的要求。

戰(zhàn)后幾年里，由于經(jīng)濟(jì)繁榮，剛果還是出現(xiàn)了一個人數(shù)不多的精英階層。但是，這個精英階層所關(guān)切的只是他們自己能否獲得更多的權(quán)利，終結(jié)他們自己所受到的歧視。沒有任何人站出來挑戰(zhàn)比利時的權(quán)威統(tǒng)治。帕特利斯·盧蒙巴在1956 年寫道：“剛果精英們的基本愿望，就是做‘比利時人’，就是獲得擁有同等自由和同等權(quán)利的權(quán)利。”

1925 年，盧蒙巴出生在西開賽省a 一個叫做巴塔特拉的小部落的人家，他身材頎長、瘦削，為人熱情奔放，極具感召力的演講口才和雄辯機(jī)智、活潑善變的稟賦，散發(fā)著強(qiáng)烈的個人魅力。他的正式學(xué)歷僅僅是小學(xué)四年級，除此之外，曾在郵政職員學(xué)校接受過一年技術(shù)培訓(xùn)，盡管如此，他有著極高的悟性和十分充沛的精力。在斯坦利維爾（基桑加尼）b 一家郵政局當(dāng)職員期間，他為郵政工會編輯雜志，并為其他許多報刊撰文投稿。后來，斯坦利維爾成了他的政治大本營。1956 年，他被判犯有侵占公款罪，坐了一年牢，利用這段時間，他撰寫了《剛果，后代的土地》一書，闡述了他對殖民統(tǒng)治的看法。獲釋后，他來到了首都利奧波德維爾，在一家當(dāng)?shù)蒯劸茝S做銷售員。

當(dāng)時，利奧波德維爾的政治活動正在開始發(fā)端。加納于1957 年取得獨立，周邊法屬殖民地爭取非洲人治理的勢頭日益顯現(xiàn)，這些消息紛紛傳來，更是起到了推波助瀾的作用。率先發(fā)起政治行動的是一個部族組織——阿巴科。這是一個由巴剛果族領(lǐng)袖建立起來的組織，其初衷是推動使用剛果語，如今竟公然開始提出政治訴求。阿巴科領(lǐng)導(dǎo)人約瑟夫·卡薩—武布曾接受神學(xué)教育，確定自己的宗旨為恢復(fù)巴剛果人民的統(tǒng)一，將被比屬剛果、法屬剛果和安哥拉的邊界分割開來的巴剛果人重新團(tuán)結(jié)起來，重建昔日曾在16 世紀(jì)盛極一時的剛果王國。在利奧波德維爾和下剛果地區(qū)生活的巴剛果人中間，阿巴科打下了堅實的基礎(chǔ)。

盧蒙巴則選擇了一條不同的道路。1958 年，他與一批受過教育、被稱作“進(jìn)化人”的剛果青年一道，發(fā)起了剛果民族運動（簡稱“剛民運”），以民族主義為基礎(chǔ)積聚力量。他與其他兩名同伴一道，于1958 年12 月赴阿克拉出席了全非人民大會。和其他與會代表們一樣，懷著與殖民主義統(tǒng)治斗爭的熾熱激情回到祖國，決心以恩克魯瑪?shù)娜嗣翊髸h為榜樣，把剛民運建設(shè)成一個群眾性的政治運動?；貒?，在剛民運的一次會議上，盧蒙巴發(fā)表講話宣稱：“剛果民族運動的基本宗旨是將剛果人民從殖民統(tǒng)治下解放出來……我們希望告別舊政權(quán)，告別這個征服者的政權(quán)……非洲將投入一場反對殖民者、爭取自身解放的無情斗爭之中。”

七天后，利奧波德維爾陷入嚴(yán)重騷亂，比利時人深感意外，大為震驚。

1959 年1 月暴亂的直接誘因，是地方當(dāng)局做出決定，不允許阿巴科在星期日下午舉行例行集會。但是，根據(jù)比利時方面的調(diào)查表明，失業(yè)狀況加重、過度擁擠的居住條件和歧視等問題，導(dǎo)致了不滿情緒的總爆發(fā)。

為了恢復(fù)局勢平靜，比利時政府宣布了一個從地方政府選舉入手的政治改革計劃，甚至還加上一個含糊其辭的允諾，表示獨立是比利時政策的最終目標(biāo)。但是，由于采取這一重大決策，圍繞此舉究竟明智與否，比利時很快陷入了一場遷延時日的大辯論。

然而，形形色色狂熱的政治活動還是驟然爆發(fā)，并迅速蔓延到剛果各地。到1959 年11 月，多達(dá)53 個政治組織正式獲得注冊；幾個月后，這個數(shù)字便增加到120 個。幾乎所有政黨都以部族為基礎(chǔ)，包括巴剛果、巴盧巴、巴倫達(dá)和巴蒙果等主要部族，還有一些僅具有地方特性。地處利奧波德維爾東南1000 英里的加丹加，是剛果最富庶的省份，有規(guī)模頗為龐大的冶銅產(chǎn)業(yè)，那里出現(xiàn)的主要政黨是以倫達(dá)族為主的科納卡特黨的加丹加部落協(xié)會聯(lián)盟。該黨領(lǐng)袖莫伊茲·沖伯a(chǎn) 是一位精明過人、足智多謀的政客，出身于加丹加一個殷實商賈的家庭，他的政黨贊同加丹加實行地方自治，與比利時一些具有共同利益的集團(tuán)合作密切，主張繼續(xù)保持與比利時的關(guān)系。

在部族勢力你爭我奪的背景下，惟有剛民運一枝獨秀，支持捍衛(wèi)剛果民族主義事業(yè)。盧蒙巴奔走于全國各地，以他熱情洋溢的演講激勵著人們。他一邊極力保持剛民運在各政黨中獨占鰲頭，一邊提出越來越趨于極端的政治要求。剛民運中的溫和派先是試圖將其清除出黨，隨后決定從剛民運中分離出去，建立他們自己的組織。1959 年10 月，在斯坦利維爾( 基桑加尼) 舉行的一次剛民運大會上，會議代表們同意積極行動起來，爭取立即解放剛果。

盧蒙巴發(fā)表演講之后，一場騷亂隨之爆發(fā)，26 名非洲人被殺害。隨后，盧蒙巴被捕，并以煽動暴力罪被判處六個月監(jiān)禁。