貧富分化和中產(chǎn)階級的弱小已經(jīng)對中國的社會穩(wěn)定構(gòu)成了莫大的挑戰(zhàn)和威脅。中國總理溫家寶已經(jīng)很多次公開強調(diào)，一個社會如果財富過分集中就會產(chǎn)生很多問題。這表明領(lǐng)導層已經(jīng)對此有了明確的意識。中共十七大對初次分配和二次分配的表述已經(jīng)發(fā)生了很大的變化。

很顯然，要改變這種局面并不容易，要從多個方面來應(yīng)對問題。最為重要的就是要改變經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，限制國有企業(yè)的壟斷，改革國有部門的治理機制；同時要從法律、制度和政策層面為中小企業(yè)的發(fā)展提供優(yōu)越的環(huán)境。就是說，要從初次分配入手來改革收入分配機制。在二次分配上，必須大力推進社會改革，包括社會保障、醫(yī)療衛(wèi)生、教育和環(huán)保等方面。社會改革的目標是提供公共服務(wù)，這是社會底層所必需的，也是整個社會所應(yīng)當享有的基本人權(quán)。改變收入分配格局也不是要劫富濟貧，但政府可以出臺有效的政策鼓勵富人從事慈善（如捐款給學校、醫(yī)院等等）事業(yè)，同時限制奢侈性消費。

所有這些改革的重要性是不言而喻的。中國過去的改革成功的最重要一點就是改革的漸進性，因為漸進，執(zhí)政黨贏得了足夠的時間來調(diào)整其制度以消化和解決問題，適應(yīng)新環(huán)境。但是現(xiàn)在，很多激進化因素正在產(chǎn)生。這些改革從短期來說就是要減少甚至消除激進化因素，保證改革的漸進性。更為重要的是，這些改革要為未來的政治變革創(chuàng)造一個有利的社會環(huán)境。和其他所有國家一樣，中國的政治變革也是不可避免的；但沒有一個好的社會經(jīng)濟環(huán)境，政治改革會導致社會的不穩(wěn)定，甚至暴力叢生。只有一個好的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)才能保證和諧社會。從這個角度來說，可以用與時間賽跑來形容今天中國所要進行的改革事業(yè)。

原刊于《聯(lián)合早報》2009年7月15日