1926年，何廉從美國(guó)耶魯大學(xué)獲得博士學(xué)位后歸國(guó)任教于南開大學(xué)。在校長(zhǎng)張伯苓的支持下，他創(chuàng)辦了南開經(jīng)濟(jì)研究所，推進(jìn)經(jīng)濟(jì)學(xué)教學(xué)“中國(guó)化”，倡導(dǎo)開展對(duì)中國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的研究，帶領(lǐng)人員研究中國(guó)物價(jià)統(tǒng)計(jì)，編制并公開發(fā)表各類物價(jià)和生活指數(shù)。

一時(shí)間，“南開素以經(jīng)濟(jì)系睥視國(guó)內(nèi)，尤以經(jīng)濟(jì)研究所獲得中外一致的稱譽(yù)”，該所“被公認(rèn)為研究中國(guó)經(jīng)濟(jì)之權(quán)威機(jī)構(gòu)，其出版物馳名全球”。

1948年短暫出任南開大學(xué)代理校長(zhǎng)后，何廉赴美，任教于哥倫比亞大學(xué)，后病逝于紐約。

當(dāng)年在南開，何教授的名言是，每逢放假停課就嘆氣：“唉，又放假了。”傳道授業(yè)意猶未盡之情溢于言表。而他過于專心工作，一次竟無意識(shí)地提著正冒熱氣的水壺去澆花，一時(shí)傳為笑談。

何廉被稱為“我國(guó)最早重視農(nóng)業(yè)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家”。他曾領(lǐng)導(dǎo)了對(duì)山東、河北向東北移民問題的研究，通過調(diào)查他深感研究農(nóng)村經(jīng)濟(jì)的重要性，認(rèn)定“中國(guó)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)大部分建筑在農(nóng)業(yè)上面”，“中國(guó)經(jīng)濟(jì)建設(shè)或經(jīng)濟(jì)復(fù)興的問題，我以為首先的是趕快設(shè)法增進(jìn)農(nóng)產(chǎn)，復(fù)興農(nóng)村”。

這些觀點(diǎn)讓小蔣感到震驚：原來七八十年前中國(guó)首屈一指的經(jīng)濟(jì)學(xué)家就已經(jīng)意識(shí)到了近年來成為中國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)界熱門話題的“三農(nóng)”問題，并付諸研究實(shí)踐。

本科讀中文的小蔣原來一直有種信念，經(jīng)濟(jì)學(xué)除了數(shù)字、公式和模型外，還應(yīng)該有更人本、更“經(jīng)世濟(jì)民”的內(nèi)涵。這一次，他又深切地體會(huì)到，在“經(jīng)濟(jì)學(xué)熱”的此時(shí)此地，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)學(xué)起碼應(yīng)該保存更多的記憶。

然而，中國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)史上這色彩斑斕的一葉，畢竟已過早地“飄零”了。他無奈地發(fā)出一聲嘆息。