“我一定是睡著了?！彼贿呎f一邊伸著懶腰。

孩子們圍成圈站在洞口，盯著他們剛發(fā)現(xiàn)的這個東西。說實在的，它的確值得一看。它的眼睛長在長長的角上，像蝸牛一樣，還能像望遠鏡一樣伸縮；它的耳朵像蝙蝠的耳朵，而它矮矮胖胖的身體很像蜘蛛，上面長滿了厚厚的毛；它的胳膊和腿也毛茸茸的，可手和腳卻像猴子。

“這到底是個什么東西??？”簡問道，“我們要把它帶回家嗎？”

那個東西把長長的眼睛轉(zhuǎn)向她，對她的話嗤之以鼻：“她總是說這么白癡的話嗎？還是說她腦袋上的破爛兒東西讓她變得這么傻？”

它邊說邊輕蔑地瞅著簡頭上的帽子。

“她不是故意的，”安西婭溫和地回答，“不管你怎么想，我們沒有惡意。別害怕，我們不會傷害你的?！?/p>

“傷害我！”它反問道，“我會害怕？老天爺啊！你們?yōu)槭裁窗盐艺f得那么普通。”它的毛像要打架的貓一樣全豎了起來。

“這個嘛，”安西婭仍然很友善地回答，“要是我們知道你是誰，就不會說惹你生氣的話了。我們之前說的話好像挺讓你生氣的。你是誰呀？別生氣嘛，我們真的不知道?！?/p>

“你們不知道？”它吃驚地問道，“當然了，我知道世界變了很多——但是——好吧，說真的——你們真的連沙精都不認識嗎？”

“什么精？從來沒聽說過啊?！?/p>

“都沒聽說過嗎？”它生氣地說，“用大白話說，就是沙地精靈。你們見到沙地精靈都不認識？”

它看起來相當沮喪和傷心，好心腸的簡馬上回答：“當然了，你一說我就知道了?，F(xiàn)在看著你，這不是很清楚的事嘛?！?/p>

“說這幾句話之前你就在看著我了?！彼鷼獾卣f著，開始向沙子里鉆去。

“哦——別走啊！再說會兒話呀，”羅伯特叫起來，“我之前的確不知道你是沙精，但我一看到你，就知道你是我見過的最神奇的東西?！?/p>

沙精看起來好受了一些。

“我不介意和你們說話，”它說，“只要你們足夠有禮貌。但是我不會彬彬有禮地跟你們一問一答。你們好好跟我說，沒準兒我會答話，也可能不答話。說吧?！?/p>

當然，一時之間沒人想起來要說什么，但羅伯特靈光一閃，立刻問道：“你活了多久了呀？”

“哦，很長時間了——幾千萬年吧。”沙精回答。

“跟我們都講講吧，拜托了?！?/p>

“書上都寫了?！?/p>

“書上可沒寫你！”簡急切地回答道，“哦，告訴我們關(guān)于你的所有的事吧！我們一點兒都不了解你，而你看起那么好?！?/p>

沙精梳理了一下它那老鼠般的胡須，笑而不語。

“哦，求求你了，講講吧！”所有孩子一起嚷嚷起來。

孩子們接受新事物的速度總是快得驚人。五分鐘前，這些孩子對世界上這種叫沙精的東西一點兒概念都沒有，而現(xiàn)在他們跟它說話的樣子好像已經(jīng)是老相識了。沙精把眼睛縮了回去，說道：

“今天天氣真好——就跟以前一樣。你們現(xiàn)在從哪兒得到大地懶① 呢？”

“什么？”孩子們一起問道。雖然問別人“什么”不太禮貌，可要記住這一點還是挺困難的，尤其當你特別吃驚或特別生氣的時候。

“現(xiàn)在翼龍還多嗎？”沙精接著問。

孩子們?nèi)耘f答不上來。

“那你們早飯吃什么？”沙精不耐煩了，“誰給你們弄早飯吃？”

“我們吃雞蛋和培根，就著牛奶吃面包，還有粥啊什么的。媽媽給我們弄早飯。那個大什么的東西和翼什么的東西是什么呀？有人拿它們當早飯嗎？”

“當然了，我那時候每個人都把翼龍當早飯吃！翼龍是一種既像鱷魚又像鳥的東西——我覺得烤著吃棒極了。以前是這樣子的：有很多像我一樣的沙精，早上人們早早起床去找沙精，找到以后它可以幫人們實現(xiàn)一個愿望。人們通常在早飯前派小男孩們到海邊去許愿，而且通常叫最大的男孩許愿要一只大地懶，要切好塊兒能下鍋的那種。那玩意兒跟大象一樣大，肉可不少。如果他們想要魚的話，就許愿求一只魚龍——這家伙有二十到四十英尺那么長呢，很多人都要它。禽類的話有蛇頸龍，選它的人也不少。其他孩子也有許其他愿望的。但如果人們晚上要聚餐，大地懶總是首選。魚龍也是，因為它的鰭味道鮮美，尾巴還可以用來做湯呢。”

“那一定會剩下好多好多肉啊。”安西婭說道。她希望有一天可以成為一個好的家庭主婦。

“哦，才不會呢，”沙精說，“這種事永遠不可能發(fā)生。因為一到日落，剩下的東西就變成石頭了。他們告訴我現(xiàn)在好多地方還能發(fā)現(xiàn)大地懶和其他東西變成石頭的骨頭呢?！?/p>

“誰告訴你的??？”西里爾好奇地問。但是沙精皺起眉頭，開始用毛茸茸的爪子飛速地刨起沙來。