“翅膀？”它說，“我還以為你們會(huì)想出更糟糕的東西呢。不過要當(dāng)心，別在太陽落山的時(shí)候飛得太高。我以前聽說過一個(gè)尼尼微的小男孩，他是亞述王西拿基利的兒子之一，一個(gè)旅行者給他帶來了一個(gè)沙精。他把沙精養(yǎng)在宮殿陽臺(tái)上一個(gè)裝著沙的盒子里。當(dāng)然這對(duì)我們來說簡(jiǎn)直就是奇恥大辱，誰讓這個(gè)孩子是亞述王的兒子呢。一天他許愿要一雙翅膀，并且也得到了。但他忘了它們一到晚上就會(huì)變成石頭，因此當(dāng)翅膀變成石頭的時(shí)候，他摔在了他父親宮殿臺(tái)階頂端一只長(zhǎng)著翅膀的獅子上。至于他的石頭翅膀和獅子的翅膀嘛——算了，這可不是一個(gè)讓人高興的故事！但我相信男孩掉下去之前還是玩得很高興的。”

“你能告訴我，”安西婭說，“為什么我們現(xiàn)在要的東西不會(huì)變成石頭了嗎？為什么它們只是消失了？”

“Autres temps，autres moeurs.（時(shí)代不同，習(xí)俗不同。）”沙精說。

“這是尼尼微的語言嗎？”安西婭問道。她只在學(xué)校學(xué)過法語。

“我的意思是，”沙精接著說，“以前人們每天許愿要的都是實(shí)實(shí)在在的日常用品——猛犸象啊，翼手龍啊之類的——這些很容易就能被變成石頭?，F(xiàn)在人們要的都是不真實(shí)的東西。你怎么能變得漂亮無比，或者變得人見人愛，這類東西怎么變成石頭呢？你看這是辦不到的。可規(guī)則不統(tǒng)一又絕對(duì)不行，所以它們只能消失了。如果漂亮可以被變成石頭，那它能存在很長(zhǎng)時(shí)間，你知道的——遠(yuǎn)比你存在的時(shí)間長(zhǎng)。看看那些希臘雕塑就知道了，就跟那差不多。再見。我實(shí)在太困了?！?/p>

它跳下她的膝蓋——一陣猛挖，然后消失不見了。

安西婭早餐遲到了。羅伯特悄悄地在小羊羔的衣服上倒了一勺糖漿，因此他早飯以后得被帶去徹底清洗一番。這么做當(dāng)然算很淘氣了，但這樣可以達(dá)到兩個(gè)目的——讓小羊羔很高興，因?yàn)樗钕矚g變得粘糊糊的，此外還能引開瑪莎的注意，這樣一來他們就可以不帶小羊羔，偷偷地去沙坑了。

他們的確這樣做了，等到了草地上，安西婭因?yàn)橹绷锍鰜?，上氣不接下氣，她氣喘吁吁地說：

“我提議我們輪流許愿。但有一點(diǎn)，如果其他人覺得這不是一個(gè)好愿望，這個(gè)愿望就不能提出來，你們同意嗎？”

“誰許第一個(gè)愿？”羅伯特謹(jǐn)慎地問。

“我，如果你們不介意的話，”安西婭抱歉地說，“而且我都想好了——要翅膀?！?/p>

大家都沉默下來。其他人盡管想挑刺，但這很困難，因?yàn)椤俺岚颉眱蓚€(gè)字在每個(gè)人心中都煽起了一陣令人愉悅的興奮。

“不錯(cuò)嘛?！蔽骼餇柨犊卣f，羅伯特補(bǔ)充道：“說真的，黑豹，你不像你看起來那么笨嘛?！?/p>

簡(jiǎn)說：“我覺得這會(huì)非常棒。就像做美夢(mèng)一樣?！?/p>

他們很容易就找到了沙精。安西婭說：

“我希望我們都有可以用來飛翔的漂亮翅膀?！?/p>

沙精鼓起來，每個(gè)孩子肩上立刻有了一種有趣的感覺，一半是沉重一半是輕盈。沙精歪著腦袋，轉(zhuǎn)著蝸牛一樣的眼睛把他們挨個(gè)看了一遍。

“還不錯(cuò)，”它出神地說，“但說真的，羅伯特，你本人可不如你外表那樣像天使?！绷_伯特的臉差點(diǎn)紅起來。

翅膀很大，比你能想象出來的還美——它們?nèi)彳浌饣?，每一根羽毛都非常平整，而且是五顏六色的，就像彩虹一樣，又像是虹彩玻璃，或者是不能喝的死水上飄著的泡沫。

“哦——可是我們能飛嗎？”簡(jiǎn)問著，焦急地?fù)Q腳站立。

“當(dāng)心！”西里爾大叫，“你踩到我的翅膀了！”

“疼嗎？”安西婭好奇地問。但沒人回答，因?yàn)榱_伯特已經(jīng)展開翅膀跳了起來，然后緩緩地在空中上升了。他的燈籠褲看起來很笨拙——他的靴子也無助地掛在腳上，看起來比他在地上穿著的時(shí)候要大。但其他人顧不上關(guān)心他看起來怎么樣——甚至也不關(guān)心自己看起來如何。因?yàn)楝F(xiàn)在他們都張開翅膀在空中上升起來。當(dāng)然，你們都知道飛翔是什么感覺，因?yàn)槊總€(gè)人都?jí)粢娺^，而且它看上去很容易——只是，你永遠(yuǎn)也記不起來你是怎么做到的了。通常你在夢(mèng)中飛翔是沒有用翅膀的，這樣更聰明更不同尋常，但你更記不起來是怎么做到的了?，F(xiàn)在四個(gè)孩子都拍著翅膀飛離了地面，你簡(jiǎn)直想象不到風(fēng)吹過臉龐的滋味有多棒。他們的翅膀展開的時(shí)候非常寬，所以他們之間得隔遠(yuǎn)一些以免相互擋道。但這些小事很容易就能學(xué)會(huì)。

我翻遍了英語詞典和希臘語詞典，仍然找不到能具體描述飛翔感覺的詞語，所以我也不會(huì)試著向你描述它了。但我能告訴你，俯視田野和樹林，而不是平視它們，就像看一張美麗的活地圖一樣，地圖上不是呆板的顏色，而是真正移動(dòng)著的灑滿陽光的樹林和一片接一片的綠地。正如西里爾所說——我也不知道他從哪兒想來這么一個(gè)比喻——“這真是一場(chǎng)視覺盛宴！”這的確是孩子們實(shí)現(xiàn)的最像魔法的愿望。他們拍著彩虹般的翅膀在藍(lán)天綠地間徜徉，他們飛過了羅切斯特，轉(zhuǎn)頭又飛向梅德斯通，他們現(xiàn)在開始覺得非常餓。這真夠奇怪的，因?yàn)檫@就發(fā)生在他們低低地飛過一片果園的時(shí)候，那些早熟的李子紅得誘人。