稱五四新文化運(yùn)動(dòng)為中國(guó)的文藝復(fù)興是比較流行的，但并非人人贊同，無(wú)論是自由主義者周作人、丁文江，還是保守主義者梁?jiǎn)⒊⒘菏槎挤磳?duì)胡適的五四文藝復(fù)興說(shuō)。梁?jiǎn)⒊c丁文江都主張清代學(xué)術(shù)類似于歐洲文藝復(fù)興，而站在文化保守主義立場(chǎng)的梁漱溟，更是對(duì)胡適的“五四文藝復(fù)興”說(shuō)提出質(zhì)疑。他在《東西文化及其哲學(xué)》中寫道：“有人以五四而來(lái)的新文化運(yùn)動(dòng)為中國(guó)的文藝復(fù)興；其實(shí)這新運(yùn)動(dòng)只是西洋化在中國(guó)的興起，怎能算得中國(guó)的文藝復(fù)興？若真中國(guó)的文藝復(fù)興，應(yīng)當(dāng)是中國(guó)自己人生態(tài)度的復(fù)興。”[29]梁漱溟強(qiáng)調(diào)“復(fù)興”的意義，認(rèn)為中國(guó)文化的精髓是孔子的人生態(tài)度，中國(guó)的文藝復(fù)興應(yīng)該是孔子人生態(tài)度的復(fù)興。

20世紀(jì)40年代，李長(zhǎng)之在《迎中國(guó)的文藝復(fù)興》一書中也否認(rèn)五四新文化運(yùn)動(dòng)是中國(guó)的文藝復(fù)興，并希望能迎來(lái)真正的文藝復(fù)興。他說(shuō)：“五四所象征的時(shí)代精神是甚么呢？有人說(shuō)是文藝復(fù)興，我看并不是。這個(gè)時(shí)代還不夠文藝復(fù)興。因?yàn)椋乃噺?fù)興的意義是：一個(gè)古代文化的再生，……可是中國(guó)的五四呢？試問(wèn)究竟復(fù)興了甚么？……中國(guó)的古典時(shí)代是周奏，那文化的結(jié)晶則是孔子，試問(wèn)五四時(shí)代對(duì)于孔子的真精神有認(rèn)識(shí)么？”[30] 60年代，華裔美國(guó)學(xué)者周策縱在其力作《五四運(yùn)動(dòng)：現(xiàn)代中國(guó)的思想革命》中，也持同樣的觀點(diǎn)。他寫道：

歐洲文藝復(fù)興在某種意義上是對(duì)古代文明興趣的復(fù)活，是尋求以古希臘和古羅馬的思想取代中世紀(jì)的思想。對(duì)這些古代文明的研究，是整個(gè)文藝復(fù)興革命性的一個(gè)方面。而五四運(yùn)動(dòng)完全不是一個(gè)復(fù)辟運(yùn)動(dòng)。恰恰相反，它的目的是在一個(gè)古老的國(guó)家中植入一種現(xiàn)代文明，并伴隨著對(duì)舊文明的嚴(yán)厲批判。如果承認(rèn)這一點(diǎn)，那么它與五四運(yùn)動(dòng)是一場(chǎng)文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)的結(jié)論是相矛盾的。[31]

就形式和精神氣質(zhì)方面看，五四新文化運(yùn)動(dòng)與歐洲文藝復(fù)興相同，都致力于“人的解放”，高揚(yáng)人的價(jià)值，以文明的再生為目標(biāo)。但從歷史內(nèi)容一面看，歐洲文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)，是要喚醒在歷史上曾經(jīng)燦爛過(guò)的文化精神，即古希臘、羅馬的文化精神，并以這種精神否定中世紀(jì)的極其黑暗的文化精神。而五四新文化運(yùn)動(dòng)不是復(fù)興古代的文化精神，而是全面檢討、批判中國(guó)古代文化精神，致力于引進(jìn)西方的科學(xué)和民主，以與傳統(tǒng)決裂的姿態(tài)謀求新的文化精神的培育，是“外發(fā)型”的思想文化運(yùn)動(dòng)，完全不同于歐洲文藝復(fù)興的“復(fù)古”策略，兩者不可同日而語(yǔ)。[32]

余英時(shí)先生曾經(jīng)也將五四新文化運(yùn)動(dòng)與歐洲文藝復(fù)興相提并論，但后來(lái)隨著對(duì)五四運(yùn)動(dòng)研究的深入便改變了看法。認(rèn)為兩者雖也有一定的相擬之處，“但往深一層看，這兩大運(yùn)動(dòng)卻又是如此的不同，尤其是在根本精神上。文藝復(fù)興是一個(gè)人文主義的運(yùn)動(dòng)，而且上承古希臘時(shí)代的文學(xué)與藝術(shù)的自由活潑精神而來(lái)，故徹頭腦地是在西文化發(fā)展的內(nèi)在要求上產(chǎn)生的運(yùn)動(dòng)?！逅摹\(yùn)動(dòng)則不然，它不是在人文主義精神的支配下展開的，而是一種極端個(gè)人主義的運(yùn)動(dòng)，更是一種徹底反傳統(tǒng)文化的運(yùn)動(dòng)。最后同時(shí)也是最重要的，它并非出于中國(guó)文化自身發(fā)展的迫切需要，而是對(duì)于近代西方文化的沖擊的強(qiáng)烈回應(yīng)?！蔽逅碾m已摸索到中國(guó)問(wèn)題的文化根源并表現(xiàn)了中國(guó)民族文化的覺醒，但它對(duì)文化問(wèn)題本身的認(rèn)識(shí)卻并不深切，其中還夾雜著強(qiáng)烈的“怨恨之情”，不利于中西文化的正?；?dòng)。歐洲文藝復(fù)興是一個(gè)內(nèi)生的文化運(yùn)動(dòng)，在它發(fā)生之前已有某種程度上政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)的局部轉(zhuǎn)變?yōu)橹鞒鲣亯|，這一運(yùn)動(dòng)是在從容不迫狀態(tài)下穩(wěn)步發(fā)展起來(lái)，歷時(shí)三個(gè)世紀(jì)之久，這是文化運(yùn)動(dòng)的正常形態(tài)。而五四運(yùn)動(dòng)以政治運(yùn)動(dòng)的方式，在惶惶不可終日的處境中突然發(fā)生的，是一個(gè)“早熟的文化運(yùn)動(dòng)”，不但先天不足，而且后天失調(diào)。其結(jié)果自然迥異于歐洲文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)：“文藝復(fù)興成就了近四百年來(lái)輝煌的西方近代文明；而‘五四’并沒(méi)有為中國(guó)近代化完成文化變革的任務(wù)?！盵33]