1921年后，“新青年”陣營(yíng)發(fā)生分化，一部分向“左”發(fā)展，一部分向“右”倒退，《新青年》雜志日顯布爾什維克色彩。陳獨(dú)秀接受馬克思主義后，主要是從政治運(yùn)動(dòng)、社會(huì)運(yùn)動(dòng)、階級(jí)革命的意義上肯定五四運(yùn)動(dòng)的，而對(duì)由他所領(lǐng)導(dǎo)的新文化運(yùn)動(dòng)和思想啟蒙運(yùn)動(dòng)卻著墨不多，從而與胡適的自由主義五四觀形成鮮明的對(duì)照。他對(duì)五四運(yùn)動(dòng)的早期反思，一方面與他政治生命的轉(zhuǎn)進(jìn)有著密切的關(guān)系，另一方面，與國(guó)共合作的背景及共產(chǎn)黨尋求革命資源密不可分。

中共早期領(lǐng)導(dǎo)人張?zhí)滓舱J(rèn)為，五四運(yùn)動(dòng)只是一個(gè)完全反對(duì)日本帝國(guó)主義而不是反對(duì)一般帝國(guó)主義的運(yùn)動(dòng)，“所以反被英美帝國(guó)主義利用以進(jìn)行他們與日本在中國(guó)勢(shì)力的競(jìng)爭(zhēng)。”在《五四運(yùn)動(dòng)的意義與價(jià)值》一文中，張?zhí)装盐逅倪\(yùn)動(dòng)放在中國(guó)近代歷次民族自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)的歷史長(zhǎng)河中來考察其意義與價(jià)值，指出“中國(guó)民族運(yùn)動(dòng)的第一期是義和團(tuán)式的原始的排外運(yùn)動(dòng)”；第二期是“推翻中國(guó)的壞政府而建設(shè)歐美式政治制度以謀中國(guó)的自強(qiáng)”，例辛亥革命即是；第三期是五四運(yùn)動(dòng)，“中國(guó)的民族運(yùn)動(dòng)自從五四運(yùn)動(dòng)才漸漸變成近代的民族運(yùn)動(dòng)──有組織的群眾反帝國(guó)主義與軍閥的運(yùn)動(dòng)?！薄拔逅倪\(yùn)動(dòng)實(shí)開中國(guó)革命的新紀(jì)元”。但是由于中國(guó)民族資本主義不夠壯大，中國(guó)資產(chǎn)階級(jí)太幼稚、太軟弱，勞動(dòng)群眾參加運(yùn)動(dòng)少，再加上沒有有主義的政黨領(lǐng)袖來領(lǐng)導(dǎo)，致使該運(yùn)動(dòng)難以走入正軌，“更不能繼續(xù)發(fā)展?！薄拔逅倪\(yùn)動(dòng)象一盤散沙樣子，不久就消滅了?！彪y能可貴的是，其時(shí)張?zhí)滓央鼥V地意識(shí)到五四運(yùn)動(dòng)與世界革命的關(guān)系，認(rèn)為五四運(yùn)動(dòng)是“世界大戰(zhàn)的結(jié)果，與世界革命潮流在中國(guó)的波紋?！睘榇?，他號(hào)召有革命覺悟及了解世界革命意義的青年，“要糾正五四運(yùn)動(dòng)的錯(cuò)誤，逐漸集合在革命黨的旗子之下，在勞動(dòng)階級(jí)中間盡宣傳與組織之力，以求中國(guó)民族革命的勝利，且更進(jìn)而求世界革命的成功?！盵5]應(yīng)該說，張?zhí)椎奈逅挠^與陳獨(dú)秀有異曲同工之妙，一方面肯定了五四運(yùn)動(dòng)在中國(guó)近代民族自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)中的地位和貢獻(xiàn)，另一方面又指出了五四運(yùn)動(dòng)在革命對(duì)象和革命主體方面的缺點(diǎn)。張?zhí)钻P(guān)于五四運(yùn)動(dòng)與世界革命關(guān)系的論述，對(duì)瞿秋白、毛澤東等中共領(lǐng)導(dǎo)人國(guó)際主義五四觀的形成是有影響的。

與張?zhí)滓粯樱泄擦硪晃辉缙陬I(lǐng)導(dǎo)人惲代英也高度肯定五四運(yùn)動(dòng)的政治意義，認(rèn)為五四運(yùn)動(dòng)“是我們第一次打破一切的干涉壓制，直接為政治的活動(dòng)。”“民國(guó)八年之五四運(yùn)動(dòng)，是近年來革命運(yùn)動(dòng)的第一幕，……關(guān)系中國(guó)民眾運(yùn)動(dòng)重大得很，五四的巡行示威，是中國(guó)空前未有的群眾運(yùn)動(dòng)，……人民遂覺出人民自己的力量了?！焙翢o疑問，五四運(yùn)動(dòng)由廣大愛國(guó)青年與工商界人士參加，所爆發(fā)出來的力量是空前的，這對(duì)尋求中國(guó)革命出路的中國(guó)共產(chǎn)黨有絕大的啟示。中共早期領(lǐng)導(dǎo)人如此一致地肯定五四運(yùn)動(dòng)的政治意義，絕不是偶然的。與張?zhí)?、陳?dú)秀所不同的是，惲代英同時(shí)又很關(guān)心新文化運(yùn)動(dòng)的思想啟蒙意義，將文化革新運(yùn)動(dòng)與社會(huì)革命運(yùn)動(dòng)看成是一而二、二而一的事。他指出：“因?yàn)檫@一次偉大的運(yùn)動(dòng)，使青年們打破了一切官?gòu)d、教職員的尊嚴(yán)，文字上與思想上，大大的得著一番解放，于是文學(xué)革命、思想革命的潮流，亦排山倒海的跟著來了。五四運(yùn)動(dòng)，實(shí)在是辛亥革命以后第一件值得紀(jì)念的要事，無怪一般青年要崇拜五四運(yùn)動(dòng)?！薄拔逅倪\(yùn)動(dòng)不獨(dú)使民氣日張，人民思想也日益發(fā)達(dá)起來了，于是白話詩(shī)文，漸漸流行了，男女的社交亦公開了，思想文化上發(fā)生了大的變動(dòng)，一班老學(xué)究，雖然拚命反對(duì)，然而各地青年，都很熱烈的接受陳胡二氏的主張。他們自五四運(yùn)動(dòng)以后，反抗的精神，格外發(fā)達(dá)，他們藐視政府，所以亦藐視一切舊社會(huì)的勢(shì)力，文化運(yùn)動(dòng)成功了一個(gè)最偉大的運(yùn)動(dòng)?！钡逅倪\(yùn)動(dòng)高潮過去后，五四運(yùn)動(dòng)因受胡適等自由主義知識(shí)分子的影響，變成了一個(gè)向右發(fā)展的讀書運(yùn)動(dòng)，且守舊勢(shì)力開始反攻倒算，“復(fù)古的傾向一天天加甚了；思想呢，又漸漸回復(fù)到只知道讀書不愿過問政治的境地來?！币虼?，他引導(dǎo)青年學(xué)生注意政治，整頓學(xué)生聯(lián)合會(huì)，勇敢地承擔(dān)起向復(fù)辟的舊文學(xué)、舊思想開戰(zhàn)的責(zé)任，以“讓我們?cè)倏匆娨粋€(gè)五四運(yùn)動(dòng)。”[6]胡適后來堅(jiān)持認(rèn)為五四運(yùn)動(dòng)是新文化運(yùn)動(dòng)不幸的政治干擾，號(hào)召學(xué)生回到書齋，別誤了正業(yè)，這種從政治運(yùn)動(dòng)撤退的意見理所當(dāng)然地遭到共產(chǎn)黨人的反對(duì)。惲代英所要再現(xiàn)的五四運(yùn)動(dòng)，是向一切舊勢(shì)力、惡勢(shì)力交戰(zhàn)的革命運(yùn)動(dòng)，文化運(yùn)動(dòng)應(yīng)成為政治運(yùn)動(dòng)的助力，而不是讓文化運(yùn)動(dòng)替代了政治運(yùn)動(dòng)的位置，因讀書而遺忘了政治，是對(duì)五四運(yùn)動(dòng)的背離。