社會上一些衛(wèi)道的人，指責(zé)五四新思潮倡導(dǎo)思想解放、個(gè)性伸張，破壞了美好的道德，敗壞了社會的風(fēng)氣，生出了許多罪惡，因而是要不得的。甚至一些新文化運(yùn)動的參與者，也對文化運(yùn)動的這一負(fù)面影響進(jìn)行反省。有意思的是，被認(rèn)為思想漸趨保守的梁啟超則發(fā)表了不同的見解，對新思潮予以辯護(hù)：

至于罪惡的發(fā)現(xiàn)，卻有兩個(gè)原因：第一件，是不受思想解放影響的。因?yàn)榕f道德本已失去了權(quán)威，不復(fù)能拘束社會，所以惡人橫行無忌。你看武人、政客、土匪、流氓，做了幾多罪惡，難道是新思想提倡出來的嗎？第二件，是受思想解放影響的。因?yàn)樘岢夥潘枷氲娜?，自然愛說抉破藩籬的話，有時(shí)也說得太過，那些壞人就斷章取義，拿些話頭做護(hù)身符，公然作起惡來。須知這也不能算思想解放的不好，因?yàn)樗緛硎菨M腔罪惡，從前卻隱藏掩飾起來，如今索性盡情暴露，落得個(gè)與眾共棄，還不是于社會有益嗎？所以思想解放，只有好處，并無壞處。我苦口諄勸那些關(guān)心世道人心的大君子，不必反抗這個(gè)潮流罷。[81]

對于社會上有人發(fā)出“近來新思潮輸入，引得許多青年道德墮落，是件極可悲觀的事”這樣的論調(diào)，梁啟超給予了鞭辟入里的分析，他說：

人類本來是動物不是神圣，“不完全”就是他的本色?，F(xiàn)在不長進(jìn)的青年固然甚多，難道受舊教育的少爺小姐們，那下流種子又會少嗎？不過他們的丑惡遮掩起來，許多人看不見罷了。凡一個(gè)社會當(dāng)過渡時(shí)代，魚龍混雜的狀態(tài)，在所不免，在這個(gè)當(dāng)口，自然會有少數(shù)人走錯(cuò)了路，成了時(shí)代的犧牲品。但算起總帳來，革新的文化，在社會總是有益無害。因?yàn)檫@種走錯(cuò)路的人，對于新文化本來沒有什么領(lǐng)會，就是不提倡新文化，他也會墮落。那些對于新文化確能領(lǐng)會的人，自然有法子鞭策自己、規(guī)律自己，斷斷不至于墮落。不但如此，那些借新文化當(dāng)假面具的人，終久是在社會上站不住，任憑他出風(fēng)頭出三兩年，畢竟要屏出社會活動圈以外。剩下這些在社會上站得住的人，總是立身行己，有些根柢，將來新社會的建設(shè)，靠的是這些人，不是那些人。

[82]

通過前面所引文字不難看出，梁啟超不僅不是五四新文化運(yùn)動的敵對者，恰恰相反，他是五四新文化運(yùn)動的辯護(hù)士。雖然此時(shí)的梁啟超已不再是新思潮的領(lǐng)軍人物，但由于他在思想文化界有著極高的地位，在青年中的號召力也未完全消退，且他的思想已漸趨保守，對新文化運(yùn)動的某些方面也屢有批評，因此，他對新思潮的辯護(hù)，比新思潮的提倡者的自我辯護(hù)更有效果。

在五四時(shí)期，能夠代表時(shí)代精神的還有文學(xué)革新運(yùn)動。胡適的《嘗試集》出版后，一時(shí)好評如潮，同時(shí)也夾雜著一些批評乃至咒罵、詆毀的聲音。還在文白之爭激戰(zhàn)正酣之際，國內(nèi)一班守舊的文人，翹首以待旅歐的梁啟超歸國，希望他能擔(dān)當(dāng)起阻止白話文運(yùn)動的大任。[83]然而，“胸?zé)o定見”卻能與時(shí)俱進(jìn)的梁啟超，對胡適的白話新詩，表現(xiàn)出一種不卑不亢的態(tài)度，令對他寄予厚望的人頗感失望。梁氏于1920年游歐回國，讀到剛出版的《嘗試集》，興奮不已，遂致信胡適表示祝賀：“《嘗試集》讀竟，歡喜贊嘆得未曾有，吾為公成功祝矣?！盵84]梁啟超時(shí)代感極強(qiáng)，白話新詩乃新文化運(yùn)動的重要部門，與新國新民新時(shí)代共命運(yùn)，對此，梁是朦朧地意識到了的。他之贊賞《嘗試集》，乃是其緊跟時(shí)代的表示，也是成為他支持五四新文化運(yùn)動的一個(gè)佐證。