今日吾國(guó)之新潮，發(fā)韌于北京古城，猶文運(yùn)復(fù)興發(fā)韌于意大利古城也。其彌漫全國(guó)之勢(shì)，猶文運(yùn)之澎湃全歐也。此豈非學(xué)術(shù)進(jìn)步之好現(xiàn)象乎？[61]

蔣夢(mèng)麟認(rèn)為，一個(gè)新的時(shí)代思潮的到來，不外乎兩個(gè)原因，一個(gè)是學(xué)術(shù)的影響，一個(gè)是時(shí)代的要求。換言之，一個(gè)是思想的變遷，一個(gè)是環(huán)境的變遷。由于近代中國(guó)環(huán)境變遷速度確實(shí)太快，沒有新學(xué)術(shù)以供給適應(yīng)其需要，結(jié)果使社會(huì)的病一天一天的嚴(yán)重起來?！八晕覀円v新學(xué)術(shù)去救它”，這也是五四學(xué)潮以后的中心問題。只有新學(xué)術(shù)的展開，才能預(yù)備釀成將來新文化的大潮，做出驚天動(dòng)地的事業(yè)。因此，他希望“集合千百萬青年的能力，一致作文化的運(yùn)動(dòng)，就是匯百川之水到一條江里，一瀉千里，便成怒潮──就是新文化的怒潮，就能把中國(guó)腐敗社會(huì)洗得干干凈凈成一個(gè)光明的世界！”[62]時(shí)任北京大學(xué)代理校長(zhǎng)的蔣夢(mèng)麟，以如此熱情洋溢的文字贊頌五四新文化運(yùn)動(dòng)，不啻是青年學(xué)生的精神支柱，對(duì)這一運(yùn)動(dòng)的深入開展必將起到推波助瀾的作用。

回溯中國(guó)現(xiàn)代史，很少有人懷疑五四運(yùn)動(dòng)對(duì)中國(guó)現(xiàn)代化進(jìn)程的貢獻(xiàn)，但在當(dāng)時(shí)，能對(duì)五四作出正確定位的人，并不多見。事隔僅一個(gè)月，蔣夢(mèng)麟即撰文對(duì)五四運(yùn)動(dòng)大加贊賞，他將五四運(yùn)動(dòng)與歐洲文藝復(fù)興相提并論：“歐洲文運(yùn)復(fù)興（Renaissance）的起始，是要求人類本性的權(quán)利，后來引到發(fā)展自然界的新觀念和研究的新方法”?！拔逅膶W(xué)生運(yùn)動(dòng)，就是解放的起點(diǎn)。改變你做人的態(tài)度，造成中國(guó)的文運(yùn)復(fù)興。解放感情，解放思想，要求人類本性的權(quán)利。這樣做去，我心目中見那活潑的青年，具豐富的紅血輪、優(yōu)美和快樂的感情、敏捷鋒利的思想，勇往直前，把中國(guó)萎靡不振的社會(huì)、糊糊涂涂的思想、畏畏縮縮的感情，都一一掃除。”欲達(dá)到這一偉大的目標(biāo)，惟有自根本上改變?nèi)松ぉど畹膽B(tài)度做起，而改變?nèi)松鷳B(tài)度的方法在于“推翻舊習(xí)慣舊思想，研究西洋文學(xué)、哲學(xué)、科學(xué)、美術(shù)。把自己認(rèn)作活潑潑的一個(gè)人。舊己譬如昨日死，新己譬如今日生。要文運(yùn)復(fù)興，先要把自己復(fù)生?！盵63]顯然，蔣夢(mèng)麟在五四運(yùn)動(dòng)之后僅一個(gè)月的時(shí)間就做出這樣明確而有意義的價(jià)值判斷，實(shí)在具有驚人的世界歷史眼光，當(dāng)然也由此注定了他在此后的教育生涯中的基本價(jià)值趨向。以至胡適在1960年紀(jì)念五四的一次演講中仍強(qiáng)調(diào)指出當(dāng)年國(guó)民黨中只有吳稚暉、蔡元培、蔣夢(mèng)麟和劉大白等人物是幫助新文化運(yùn)動(dòng)的推行者。

與一般人僅從外表欣賞五四運(yùn)動(dòng)的熱鬧場(chǎng)面不同，蔣夢(mèng)麟自一開始即對(duì)青年學(xué)生的“心理革命”有深刻的洞察，從根本上肯定了五四運(yùn)動(dòng)在中國(guó)近現(xiàn)代思想史上的地位。但是，在他看來，五四并非十全十美，對(duì)五四新文化運(yùn)動(dòng)的認(rèn)識(shí)和再認(rèn)識(shí)，構(gòu)成其一生思想學(xué)問的主題。概括起來講，他對(duì)五四的檢討大致在如下二個(gè)方面。

第一，空洞而不踏實(shí)。五四新文化運(yùn)動(dòng)高揭“科學(xué)”與“民主”的旗幟，提倡個(gè)性解放和思想自由，批判傳統(tǒng)的封建禮教，推行白話文運(yùn)動(dòng)和整理國(guó)故運(yùn)動(dòng)。這一切在中國(guó)現(xiàn)代思想文化史上有著絕大的價(jià)值，這是蔣夢(mèng)麟所承認(rèn)并給予激賞的。但勿庸諱言，五四知識(shí)分子確實(shí)存在著胡適所說的“目的熱”和“方法盲”的毛病，熱衷于主義和口號(hào)的宣傳，對(duì)自然科學(xué)和有關(guān)民生疾苦的社會(huì)實(shí)際問題關(guān)注不夠，其影響局限于知識(shí)階層為多。蔣夢(mèng)麟對(duì)五四的上述缺點(diǎn)進(jìn)行了批評(píng)，他說：“我們中國(guó)現(xiàn)在的新潮，只有思想一方面。這也是新潮不完全的地方。我們要注意。”他認(rèn)為西洋文化所以如此發(fā)達(dá)者，就是因?yàn)樗鼈兊母蛟谧匀豢茖W(xué)上 ，五四文化運(yùn)動(dòng)基礎(chǔ)不穩(wěn)固，缺點(diǎn)就因?yàn)椴蛔⒅刈匀豢茖W(xué)。我們?nèi)粝胧刮幕\(yùn)動(dòng)的基礎(chǔ)穩(wěn)固，便不得不注重它。蔣夢(mèng)麟還希望五四文化運(yùn)動(dòng)不要漸漸地變成紙上的文章運(yùn)動(dòng)，在圖書館和試驗(yàn)室里面，不要忘卻活的社會(huì)問題，不要忘卻社會(huì)服務(wù)，不要忘卻救中國(guó)這班苦老百姓。這既是蔣夢(mèng)麟對(duì)于文化運(yùn)動(dòng)的希望，在他看來，也是五四新文化運(yùn)動(dòng)最應(yīng)該走的方向。[64]